después de que los Chicago Bulls ganaron su tercer campeonato consecutivo en 1993, un torbellino de eventos ocurrieron en la vida de Michael Jordan. Su padre, James Jordan fue asesinado trágicamente en julio de 1993, y luego tres meses más tarde M. J. sorprendió al mundo cuando anunció su retiro de la NBA, citando su falta de motivación y la muerte de su padre como razones por las que quería alejarse.,
Jordan luego pasó el siguiente año y medio probando su mano en una carrera de béisbol, como miembro de los Barons de Birmingham, el afiliado Doble-A de los Medias Blancas de Chicago. La leyenda de los Bulls finalmente consiguió el picor para volver a la NBA, y lo hizo el 19 de marzo de 1995 en el camino contra Reggie Miller y los Indiana Pacers. Sin embargo, cuando tomó la corte esa noche en el Market Square Arena, no llevaba el ampliamente reconocido No.23 que se había convertido en sinónimo de su nombre. En cambio, Jordan llevaba el número 45. En el próximo episodio del domingo de»The Last Dance», Jordan explica por qué.,
«no quería ir al no.23 Porque sabía que mi padre no estaba allí para mirarme, y sentí que era un nuevo comienzo», dijo Jordan. «Y 45 fue mi primer número cuando jugué en la escuela secundaria.
mientras los fans se llenaban dentro de la arena en Indianápolis esa noche, tratando de echar un vistazo a las Air Jordan por primera vez desde que izó su tercer trofeo de campeonato en 1993, Jordan estaba lidiando con una ráfaga de emociones. Este fue el primer juego que jugaría sin su padre, y también fue su primer juego de regreso de una jubilación anticipada.,
«estaba nervioso porque no había jugado competitivo en mucho tiempo, y me sentía desnudo porque mi padre no estaba»allí», dijo Jordan. «Parecía tan diferente.»
a pesar de toda la anticipación del regreso de Jordan, esa noche no terminó con una nota positiva. Terminó con 19 puntos en 7 de 28 Desde el campo en una derrota por 103-96 en tiempo extra ante Indiana. Nueve días más tarde, Jordan tuvo su juego de mayor puntuación en el Madison Square Garden cuando perdió 55 puntos, ahora conocido como el «juego de doble níquel», mientras llevaba el número 45., Fue un regreso a la forma para la leyenda de los Bulls, y lo hizo en el escenario más grande del baloncesto profesional.
Jordan procedió a llevar el número 45 para el resto de la temporada regular, y la primera ronda de los playoffs contra los Charlotte Hornets. Cuando llegó a las semifinales de la conferencia, sin embargo, contra Orlando Magic y su ex compañero de equipo Horace Grant, las cosas cambiaron.
en el juego 1 de esa serie, la magia se parecía al equipo superior., Los Bulls fueron superados por Shaquille O » Neal, Penny Hardaway, Nick Anderson y Grant, pero los Bulls fueron capaces de mantener una ventaja tardía. Chicago estaba por encima de 91-90 con 22 segundos para el final, y como M. J. estaba llevando la pelota hasta el suelo, Anderson cogió su bolsillo que llevó a la magia de tomar una ventaja de un punto. En la siguiente posesión de los Bulls, Jordan volcó la pelota, asegurando efectivamente el juego para Orlando.
Después de ese juego, Anderson consiguió un poco demasiado confiado., Grant vuelve a contar la historia en el documental, citando a Anderson por decir «45 isn»t 23», y señalando que Jordan no tuvo la misma explosión que poseía antes de retirarse. Ahora, si hay una cosa que sabemos sobre M. J., es que usará cualquier pequeño truco como motivación para destruir a la oposición. Que es exactamente lo que pasó en el juego 2. No antes de cambiar su número de camiseta de nuevo a 23, sin embargo, lo que resultó en una multa de $25.000 de la Liga.
It didn » t matter, though. Jordan procedió a quemar la magia por 38 puntos para tirar de los toros incluso en la serie., Anotó la defensa de Orlando en cada viaje por el suelo, y terminó el juego con cuatro bloqueos, incluyendo un par en un joven Shaq. Después de ese partido, el entrenador de los Bulls Phil Jackson resumió el rendimiento de Jordan y la razón del cambio de camiseta a la perfección.
«él estaba respondiendo a los comentarios de que él»no es el mismo viejo 23», dijo Jackson a través del New York Times. «Creo que esa fue su respuesta. «OK, mira esto.»Esa es mi opinión. Michael dijo que estaba golpeando .202 con No., 45 en la espalda en el béisbol, y le dije, «usted» está disparando sobre el mismo porcentaje, también. Ya es hora de que vuelvas a 23.»»
mientras que Jordan y los Bulls perdieron esa serie en seis juegos, esa derrota ante Orlando sirvió como combustible para que M. J. regresara aún mejor. El hecho de que incluso fuera capaz de jugar al nivel en el que actuaba después de haber jugado al béisbol durante un año y medio, es solo otro testimonio de la ética de valor y el talento puro que Jordan poseía.
cualquier cosa menos que el primer lugar, sin embargo, no era lo que quería., El entrenador personal de Jordan, Tim Grover, detalló en el episodio 7 del documental cómo M. J. estaba comprometido a volver a estar en forma de baloncesto para la próxima temporada tan pronto como el timbre final sonó en el juego 6 de la serie contra la magia.
«después de la temporada, por lo general hay un período de tiempo en el que Michael se toma un tiempo libre», dijo Grover. «La noche que perdieron contra Orlando, dije «Michael» estoy a punto de salir de aquí, Avísame cuando quieras que te vea.»Él dice,» Te veré mañana.,»Michael tenía una obligación consigo mismo, los aficionados, sus compañeros de equipo, la organización, su familia, todo el mundo. Dijo que si te vas a sentar y tomarte tres horas del día para verme en la tele, tengo la obligación de darte lo mejor de mí todo el tiempo.»
Lo Mejor de él es exactamente lo que conseguimos la temporada siguiente. Cuando Jordan regresó para la temporada 1995-96, ganó su cuarto trofeo de MVP de la liga, y llevó a los Bulls a una temporada récord de 72-10. Por no mencionar que inició el comienzo de la segunda turba de Chicago., Su regreso irregular en «95, y la posterior derrota de los Bulls ante Orlando en la segunda ronda de los playoffs, claramente sirvió como motivación para que M. J. se convirtiera en el mejor jugador de la Liga de nuevo.