la causa de la ECN no es bien conocida.1,2 en los bebés prematuros, la causa puede estar relacionada con la inmadurez del sistema digestivo del niño. La ECN implica infección e inflamación en el intestino del niño, que puede provenir del crecimiento de bacterias peligrosas o del crecimiento de bacterias en partes del intestino donde generalmente no viven.,1,2
otras posibles causas de ECN que están relacionadas con tener un intestino inmaduro incluyen 2:
- incapacidad para digerir los alimentos y pasarlos, lo que permite una acumulación de sustancias tóxicas
- circulación sanguínea inadecuada al intestino
- incapacidad del sistema digestivo del bebé para mantener fuera las bacterias peligrosas
- Capacidad inadecuada del intestino inmaduro para proporcionar una barrera estructural adecuada a las bacterias. Esta barrera generalmente madura en el feto a partir de la semana 26 (11 a 12 semanas antes de un parto a término).,
- La incapacidad del intestino inmaduro para secretar sus defensas bioquímicas normales
debido a que los bebés prematuros pueden carecer de cualquiera o todas estas habilidades, pueden ser más vulnerables a los tipos de inflamación que conducen a la ECN.2
Los bebés a término que reciben ECN casi siempre lo hacen porque ya están enfermos o, en algunos casos, tienen un peso corporal bajo para su edad gestacional. Pueden tener una enfermedad cardíaca congénita o haber tenido una cirugía de bypass vascular, por ejemplo, que posiblemente afecte el suministro de sangre a los intestinos.,2
Los bebés a término generalmente se diagnostican con ECN antes que los bebés prematuros (día 5 versus día 13 en promedio), posiblemente porque comienzan a alimentarse antes. La afección es igualmente peligrosa para la vida en bebés prematuros y a término.3
un estudio reciente apoyado por NICHD encontró que un tipo común de medicamento, a veces administrado a los bebés para el reflujo ácido y llamado «bloqueadores H2», se asoció con un ligero aumento en el riesgo de ECN en bebés prematuros.4