Los cálculos biliares son uno de los problemas digestivos más comunes tratados en las mujeres.
Más de 25 millones de personas en los Estados Unidos tienen cálculos biliares, y entre el 65% y el 75% de ellos son mujeres. Afortunadamente, para la mayoría de las personas, los cálculos biliares son «silenciosos»: no causan síntomas importantes. Cuando actúan, hay formas efectivas de abordar el problema.
¿qué son los cálculos biliares?,
Los cálculos biliares comienzan con la bilis, una sustancia que ayuda con la digestión de las grasas y la absorción de ciertas vitaminas. La bilis se produce en el hígado y se transporta a la vesícula biliar, un órgano pequeño en forma de pera que la concentra y almacena. La grasa en los alimentos desencadena la liberación de una hormona que hace que la vesícula biliar se contraiga y libere bilis en el intestino.
Los cálculos biliares son bultos sólidos que se desarrollan cuando la bilis almacenada se cristaliza. La mayoría tienen menos de una pulgada de diámetro, pero pueden ser tan pequeños como un grano de arena o tan grandes como una pelota de golf., La mayoría de los cálculos biliares se componen principalmente de colesterol. El resto, conocido como piedras pigmentarias, está hecho de sales de calcio y bilirrubina, un producto de degradación de los glóbulos rojos.
Los cálculos de colesterol se forman cuando la bilis líquida en la vesícula biliar contiene más colesterol del que las sales biliares pueden disolver. Los cálculos de colesterol también pueden desarrollarse si la vesícula biliar no se contrae y se vacía como debería. Los cálculos pigmentarios están asociados con ciertas afecciones médicas, como enfermedad hepática, algunos tipos de anemia e infección de los conductos biliares.,
problemas de cálculos biliares
Los cálculos biliares causan problemas cuando bloquean cualquiera de los conductos que transportan bilis desde el hígado o la vesícula biliar (o enzimas digestivas del páncreas) al intestino delgado.
¿por qué las mujeres están en mayor riesgo?
es el efecto de las hormonas femeninas. El estrógeno aumenta el colesterol en la bilis y la progesterona retrasa el vaciado de la vesícula biliar. Eso puede explicar por qué el riesgo para las mujeres, en comparación con los hombres, disminuye con la edad., Antes de los 40 años, a las mujeres se les diagnostica cálculos biliares casi tres veces más a menudo que a los hombres (el embarazo, por ejemplo, aumenta el riesgo), pero a los 60 años, su riesgo es ligeramente mayor. La terapia con estrógenos aumenta el riesgo, especialmente cuando se toma en forma de píldora en lugar de un parche. Las píldoras anticonceptivas orales también aumentan ligeramente el riesgo, pero solo en la primera década de uso.
La obesidad es otro factor de riesgo, porque los cuerpos con más grasa producen más estrógeno., Paradójicamente, la pérdida rápida de peso también aumenta el riesgo, porque las dietas muy bajas en calorías interfieren con la producción de bilis y, por lo tanto, causan más cristalización del colesterol. Los cálculos biliares son tan comunes después de la cirugía para bajar de peso que a menudo se aconseja a los pacientes que se extirpen las vesículas al mismo tiempo. Los cálculos biliares también son más propensos a ocurrir en personas con diabetes o cualquier afección que disminuya las contracciones de la vesícula biliar o la motilidad intestinal, como una lesión de la médula espinal. Finalmente, hay alguna evidencia de vulnerabilidad genética a la formación de cálculos biliares.
¿cuáles son los síntomas?,
La mayoría de las personas que tienen cálculos biliares no lo saben. Sus cálculos biliares permanecen en silencio y solo se pueden descubrir de forma accidental, a través de una ecografía o tomografía computarizada realizada por otras razones. Los síntomas surgen principalmente cuando los cálculos pasan a través de un conducto biliar o lo obstruyen, causando cólico biliar, mejor conocido como un ataque de vesícula biliar. Estos ataques ocurren cuando la vesícula biliar se contrae (generalmente en respuesta a una comida grasosa) y presiona los cálculos para bloquear el conducto de la vesícula biliar., El síntoma principal es el dolor, generalmente en la parte superior o media derecha del abdomen (justo debajo de la caja torácica), que se acumula a la mayor intensidad en una hora y puede persistir hasta varias horas. Puede ser afilado y afilado o un dolor profundo; a veces se irradia hacia la espalda o el hombro derecho. También puede haber náuseas y vómitos. El dolor disminuye a medida que la vesícula biliar se relaja.,
una piedra alojada en un conducto también puede causar problemas más graves, incluyendo colecistitis aguda (inflamación de la vesícula biliar), pancreatitis (inflamación del páncreas) o colangitis (inflamación de los conductos biliares en el hígado). Cualquiera de estas afecciones puede causar dolor intenso y otros síntomas, como ictericia, fiebre alta, escalofríos y vómitos. El tratamiento generalmente requiere antibióticos intravenosos y, a menudo, la extirpación quirúrgica del cálculo.,
Si cree que está teniendo un ataque de vesícula biliar, su médico probablemente le ordenará varios análisis de sangre y una ecografía abdominal (después de ayunar durante al menos ocho horas). El ultrasonido es particularmente útil en el diagnóstico de colecistitis aguda porque también detecta cualquier engrosamiento de la pared de la vesícula biliar e indica la presencia de líquido, lo que puede sugerir inflamación., Otras técnicas de diagnóstico incluyen colescintigrafía, una inyección radiactiva que se usa para ver una posible obstrucción del conducto cístico; imágenes por resonancia magnética (IRM) de los conductos biliares; ecografía endoscópica, que introduce un dispositivo de ultrasonido a través de la boca, el esófago y el estómago hasta el duodeno (la primera sección del intestino delgado) para obtener imágenes del área; y colangiopancreatografía retrógrada endoscópica, que utiliza un endoscopio insertado a través de la boca hasta el duodeno para ver los conductos biliares.
¿cómo se tratan los cálculos biliares?,
Los cálculos biliares deben tratarse solo si causan síntomas. Para los ataques recurrentes de vesícula biliar, el tratamiento más efectivo es la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar o colecistectomía. En el pasado, el procedimiento estándar era una cirugía que requería una incisión de cinco pulgadas y una estadía en el hospital de hasta una semana. Este enfoque ha sido reemplazado en gran medida por la colecistectomía laparoscópica, en la que se extirpa la vesícula biliar con instrumentos insertados a través de pequeñas incisiones en la piel. Este procedimiento requiere solo una estancia hospitalaria durante la noche y una semana de recuperación en casa., Sin embargo, existe un ligero riesgo de lesionar los conductos biliares, y en el 5% al 10% de los casos, el cirujano puede tener que cambiar a una cirugía abierta con una incisión más grande debido a complicaciones.
Usted puede vivir fácilmente sin una vesícula biliar. El hígado produce suficiente bilis para la digestión normal. Cuando se extirpa la vesícula biliar, la bilis simplemente fluye directamente hacia el intestino delgado a través del conducto biliar común. Cuando no hay alimentos presentes, pueden producirse heces blandas, pero se puede tratar con un medicamento que une los ácidos biliares, como la colestiramina (Questran, Locholest).,
opciones médicas
si no puede o no quiere someterse a una cirugía y sus cálculos biliares son pequeños, una opción es tomar ursodiol (Actigall, Urso), un ácido biliar natural que ayuda a disolver los cálculos de colesterol cuando se toma por vía oral de dos a cuatro veces al día. También se utiliza para prevenir la formación de cálculos biliares en personas que están perdiendo peso rápidamente. Ursodiol disuelve solo los cálculos biliares hechos de colesterol, y puede tomar varios meses antes de que tenga un efecto.,
La terapia farmacológica se combina ocasionalmente con la litotricia, en la que se utilizan ondas de sonido de fuera del cuerpo para romper los cálculos biliares en trozos que se disuelven con más facilidad o son lo suficientemente pequeños como para pasar con seguridad a través del conducto biliar. Desafortunadamente, es probable que las piedras vuelvan a aparecer después del tratamiento médico.
¿Cómo puedo reducir mi riesgo de cálculos biliares?
no hay una manera comprobada de prevenir los cálculos biliares, pero la investigación sugiere algunas posibilidades. Coma tres comidas bien balanceadas al día, Mantenga un peso normal y haga ejercicio regularmente (al menos 30 minutos al día la mayoría de los días de la semana)., Varios estudios han relacionado El consumo moderado de alcohol con un menor riesgo de cálculos biliares que causan síntomas. El estudio de salud de las enfermeras también encontró que las mujeres con más fibra en sus dietas y aquellas que comieron varias porciones de 1 onza de nueces por semana tenían menos probabilidades de necesitar cirugía de vesícula biliar. Evitar los alimentos grasos no evitará ni eliminará los cálculos biliares, pero puede reducir la frecuencia de los ataques.
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