una chaqueta amarilla Occidental (Vespula pensylvanica) fotografiada en el Parque Provincial del Lago Vaseux, Columbia Británica. Imagen vía Judy Gallagher / Wikimedia.
en nombre de la ciencia, el entomólogo Justin O. Schmidt se ha permitido ser picado por una multitud de insectos en el orden Hymenoptera, que incluye abejas, avispas, hormigas y moscas de Sierra., Ha utilizado sus datos para crear el índice de dolor de la picadura de Schmidt, que clasifica el dolor relativo de las picaduras en una escala de 1 (dolor leve) a 4 (dolor extremo). El índice original de Schmidt, de 1983, clasificó solo un ejemplo de nivel de dolor 4, El aguijón de la hormiga bala. Schmidt describió la picadura como
pain dolor puro, intenso y brillante like como caminar sobre carbón en llamas con un clavo de tres pulgadas incrustado en el talón.
Schmidt ha refinado repetidamente su escala., Uno de sus últimos artículos científicos, publicado en julio de 2019 en la revista Toxins, enumera las avispas halcón tarántula, avispas guerreras y hormigas bala entre los insectos con las peores picaduras. Schmidt describió la picadura de la avispa guerrera como:
Tortura. Estás encadenado en el flujo de un volcán activo. ¿Por qué empecé esta lista?
¡Yikes! ¡Las cosas que la gente hace por la ciencia!
Justin O. Schmidt. Imagen vía The Guardian.,
Schmidt sugiere que el veneno de especies de insectos que inducen dolor intenso, pero no son letales, puede ser útil para el desarrollo de productos farmacéuticos como los analgésicos.
El veneno de insecto contiene una variedad de biomoléculas tales como péptidos, que son solo unos pocos aminoácidos en longitud, y proteínas que se componen de cadenas más largas de aminoácidos. Muchos insectos producen veneno únicamente como un mecanismo de defensa, mientras que otros insectos utilizan el veneno tanto para la defensa como para capturar y someter a sus presas., Por ejemplo, las abejas son en gran parte herbívoras (vegetarianas) y solo usan veneno para disuadir a los depredadores y hacer frente a las amenazas de otras especies. Varias especies de hormigas, por otro lado, utilizan el veneno como mecanismo de defensa y para someter a sus presas.
debido a que el dolor puede tener atributos tanto objetivos como subjetivos, clasificar el dolor de las picaduras de insectos ha demostrado ser una tarea notoriamente difícil. La escala que Schmidt utiliza se basa en la humilde picadura de grado 2 de la abeja melífera (Apis mellifera)., Una vez que un investigador ha experimentado la picadura de la abeja melífera, procede a clasificar las picaduras de otros insectos en relación con la de la abeja melífera. La escala varía de 1 para el dolor leve a 4 para el dolor extremo. Los investigadores o bien se dejan picar por casualidad por los insectos en el campo durante las colecciones, o bien inducen al insecto de interés a picar la parte inferior de su antebrazo.
El 2019 Toxins paper clasifica el dolor de 96 insectos picantes., Entre los insectos con las peores picaduras – un rango de 4-estaban las avispas halcón tarántula, avispas guerreras y hormigas bala. Puede ver la lista completa de forma gratuita aquí (simplemente haga clic en el cuadro en el documento para abrir la tabla 1).
Una bala ant. Tenga en cuenta las mandíbulas muy grandes! Imagen vía Erin Mills / Flickr.
me sorprendió personalmente ver que las avispas yellowjacket solo estaban clasificadas como un 2 en la escala de dolor., Recientemente, me picó en la mano una chaqueta amarilla mientras recogía una pila de hojas en mi patio trasero, y el dolor me golpeó como mucho más intenso que mi recuerdo de una picadura de abeja. Sin embargo, Schmidt enfatiza que estos rangos son grupos y el dolor de la picadura puede variar un poco para diferentes especies dentro del mismo grupo. Me encantaría escuchar sus impresiones de la escala de dolor basada en sus historias de insectos, así que deje un comentario si puede dedicar tiempo. Afortunadamente, nunca he sido picado por ninguna especie que se clasificó como 3 o superior. ¿Lo has hecho?,Justin Schmidt trabaja en el Southwestern Biological Institute en Arizona. En 2015, él y Michael Smith ganaron un premio Noble Ig-un premio satírico en las ciencias-por su investigación en entomología. Su popular libro de ciencia the Sting of the Wild, que se publicó en 2016, es un gran lugar para aprender más sobre sus incursiones en el reino del veneno de insectos. En él, usted puede encontrar sus descripciones personales del dolor, además de los números.
además de la fascinación personal que provocan las picaduras de insectos, el veneno podría ser útil para el desarrollo de nuevos compuestos farmacéuticos., Según Schmidt, los venenos de insectos han sido poco estudiados en comparación con los venenos de serpientes, escorpiones, arañas y mamíferos, y por lo tanto, más investigación sobre tales venenos sería valiosa.
En pocas palabras: al dejarse picar, Justin O. Schmidt – creador de la escala de dolor Schmidt – descubrió que las avispas halcón tarántula, avispas guerreras y hormigas bala tienen algunas de las picaduras de insectos más dolorosas.,
Fuente: el Dolor y la Letalidad Inducida por Picaduras de Insectos: Un estudio Exploratorio y Correlacional de Estudio
Deanna Conners es un ambiente Científico que posee un Ph D. en Toxicología y un M. S. en Estudios Ambientales. Su interés en la toxicología proviene de haber crecido cerca del sitio del Superfund Love Canal en Nueva York., Su trabajo actual es proporcionar información científica de alta calidad al público y a los tomadores de decisiones y ayudar a construir asociaciones interdisciplinarias que ayuden a resolver problemas ambientales. Escribe sobre Ciencias de la Tierra y conservación de la naturaleza para EarthSky.