se ha especulado que las bolas pesan las líneas para controlar el viento. Pero eso no es cierto. El propósito principal de las bolas de marcador es para que los helicópteros y aviones de vuelo bajo no golpeen los cables eléctricos. Son una precaución extra ya que cualquier cosa que vuela no debe volar más bajo que las torres eléctricas.
en 1988, dos periodistas — piloto-reportero Leo Galanis y fotógrafo John» Brian » Hostetler – murieron en un accidente., Las cuentas de Associated Press de la época dijeron que el «helicóptero’ Sky 9 ‘ golpeó un cable de acero de tres octavos de pulgada de espesor a unos 150 pies sobre el río South Platte y se hundió en el suelo.»
el accidente fue en el river canyon a las afueras de Cheesman Lake, al suroeste de Denver.
Manny Sotelo, fotoperiodista de 9News, recordó que «era como cualquier otro día», dijo. En ese momento, Sotelo era el fotógrafo jefe asistente de Hostetler.
la estación tenía un sistema bidireccional a través del cual todos los helicópteros podían comunicarse., Recuerda haber escuchado a un colega en la radio que no era Hostetler o Galanis.
«cinco minutos más tarde, lo oigo decir que está buscando el sitio», dijo. «De nuevo, Estoy pensando’ ¿qué sitio está buscando?»Y a medida que pasaban los minutos, incluso entonces, pensé que no podía estar buscando un lugar de accidente».
cinco minutos más tarde, su colega llamó por radio al escritorio de asignación cuando se encontraron a los sobrevivientes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que era Sky9.
«fue difícil hacer el trabajo durante los siguientes tres a cinco días, hasta el funeral de Brian», dijo Sotelo.,
Los marcadores se estaban implementando en Colorado a finales de la década de 1980 según Xcel Energy, que entonces era conocida como la Compañía de Servicios Públicos de Colorado. La compañía había trabajado para instalar marcadores aéreos antes y después del accidente del helicóptero 9News. Xcel cubre alrededor del 65 por ciento de la energía del estado y la opción de implementar las bolas es voluntaria: la Administración Federal de aviación no tiene jurisdicción para hacer cumplir, solo pueden recomendar.
estos marcadores han existido desde la década de 1950 cuando comenzaron a aparecer en estados como Arkansas y Florida., El color estándar en ese momento era rojo, pero Allen Kenitzer, Gerente regional de Asuntos Públicos de la FAA, dijo que un estudio de seguridad indicó que el naranja era en realidad el mejor color para la visibilidad.
El color siempre depende de la ubicación. Algunos colores no son geniales porque se mezclan con el entorno.
la FAA aconseja que aparezcan marcadores en los cables que cruzan cañones, lagos y ríos. Sin embargo, también reconoce que ciertas condiciones climáticas y estándares de colocación de fabricación pueden afectar la colocación y el uso de marcadores de visibilidad.,
después del accidente, 9News comenzó nuevos protocolos para la seguridad. Por razones de sensibilidad, la estación preguntó quién se sentía y quién no se sentía cómodo usando los helicópteros. Para Sotelo, sabía que no estaría en la lista de vuelos después del accidente.
«mi esposa me animó a no volar más y me encantaba volar», dijo. «Vi la mayor parte del Estado de esa manera.
Una historia de Denver Post de 2010 señala que Sky9 estuvo involucrado en seis accidentes entre 1980 y 1992, dos de los cuales fueron fatales. CBS Denver vio un accidente fatal en 1988., A pesar de eso, Sotelo sigue apoyando que las noticias de televisión tengan helicópteros como «una herramienta valiosa para las redacciones de televisión. Es triste verlos desaparecer lentamente, principalmente por la cantidad de dinero que cuesta operar.»
hoy, solo un helicóptero de noticias vuela sobre la ciudad de Mile High. Todas las estaciones de televisión y KOA Newsradio comparten su operación.