me ha ayudado mucho en mi vida — de las sociedades históricas para reservar unidades a eventos en la escuela de mi hijo. La mayor parte de mi voluntariado ha girado en torno a la justicia alimentaria, formando una coalición para duplicar los cupones de SNAP en los mercados de agricultores, cocinando en comedores sociales y vendiendo pasteles para organizaciones benéficas.,
Me he ofrecido como voluntario en pleno verano con un calor de noventa grados, en días fríos y turbulentos, y en gimnasios húmedos y he aprendido una o dos cosas en el camino, especialmente esto: no des tu tiempo durante las vacaciones.
justo ahora ya has jadeado, pensando»¡pero son las fiestas! ¡Hay tanta gente que necesita alegría! Se merecen una comida caliente en un lugar cálido. ¡Ellos también merecen alegría!»
y tendrías toda la razón.
pero quiero contarles un secreto: la gente merece un lugar cálido y una comida caliente y — sí-alegría el resto del año también., Pero, en mi experiencia, muchos benefactores de las fiestas no piensan en eso. Y si bien las organizaciones caritativas siempre están agradecidas por la ayuda (los voluntarios y las donaciones son su alma), sería mejor servirles con ayuda cuando más la necesitan y ese podría ser un día lluvioso en Abril en lugar de la mañana de acción de Gracias.
lo sé porque durante varios años ayudé en la fiesta comunitaria que se celebra en una iglesia de mi pueblo cada día de acción de Gracias. Me gradué de pelar verduras a ayudar a dirigir la cocina para finalmente, un año, dirigir todo el evento con otro voluntario.,
en los cuatro meses de planificación antes del gran día, pude ver toda la maravillosa y horrible gama del comportamiento humano. Por cada voluntario que dio desinteresadamente, había aquellos que vinieron con una agenda. Algunos querían estar » a cargo «de algo, otros querían estar» al frente » para que todos pudieran ver su servicio. Hubo un montón de empujones para estar en la línea de servicio (lado a lado con los políticos locales) justo en el momento en que las cámaras de noticias de la televisión local vinieron a cubrir el evento.,
luego estaban las personas que querían enseñar a sus hijos a ser caritativos ofreciéndose como voluntarios en ese día del año. Una señora se enojó tanto cuando se presentó tan tarde para hacer decoraciones que ya habían sido hechas. No había nada que hacer para sus hijos y ella exigió airadamente, » ¿cómo aprenderán a ser socialmente responsables?»
otra posición codiciada era cualquier lugar en la cocina. Tuvimos tantos voluntarios que tuvimos que crear espacios de 15 a 20 minutos solo para dar a todos la oportunidad de pelar una papa y sentir que habían contribuido., A pesar de que teníamos un equipo de profesionales que podrían haber reunido la comida de trescientas personas en cuatro o cinco horas, tomó ocho o diez-para dar a todos la oportunidad de decir que habían «cocinado» para los «necesitados» en acción de Gracias.Tallar los pavos era otro lugar de ciruela por el que la gente se empujaba, ya sea que tuvieran o no las habilidades de cuchillo para hacerlo.,
irónicamente, los cocineros más importantes fueron los que se presentaron silenciosamente a las 5 AM para recoger los pavos que habíamos sazonado, embolsado y colocado en sartenes para que cocinaran en sus hornos caseros porque no teníamos el espacio para hacer más de cincuenta pavos. Regresaron cuatro horas más tarde para entregar los pájaros terminados sin ceremonia y luego siguieron su camino.
eventos como estos ponen a los organizadores de caridad en una situación difícil. Dios sabe que estamos agradecidos por la ayuda y los voluntarios son críticos., Pero es una cuerda floja difícil equilibrar el deseo de las personas de sentirse bien versus el trabajo que debe hacerse legítimamente. Con demasiada frecuencia, he encontrado que puede ser especialmente difícil pedirle a la gente que haga los trabajos que son más necesarios, como lavar platos en un evento que sirve a cientos o sacar la basura, en lugar de los trabajos que solo sirven a sus egos.
Un año, una mujer salió porque le pedí que se atara el pelo largo mientras cortaba zanahorias en una línea de preparación que era mejilla a papada con voluntarios. Algunos se quejan de que les pidan que usen guantes., A otros no les gusta que nos digan cómo necesitamos el apio o las cebollas picadas, incluso por un chef profesional.
otras organizaciones caritativas locales, como el refugio para personas sin hogar cercano, me han dicho que también están inundadas con llamadas de aquellos que quieren servir comida en acción de Gracias. El director les da las gracias, diciendo que no sirven acción de Gracias — la fiesta de la comunidad maneja eso — pero estarían agradecidos por la ayuda el día anterior o incluso después. Tiene muy pocos tomadores.
y ese es un tema que escucho mucho de food charities., La abundancia de donaciones a despensas de alimentos o refugios para personas sin hogar durante las vacaciones es abrumadora, y se aprecia. Pero cuando se trata de alimentos perecederos, tampoco es sostenible. En enero, cuando las despensas están desnudas, la recompensa de noviembre y diciembre es solo un recuerdo. Y los teléfonos no están sonando con llamadas de voluntarios.
no me malinterpretes, hay tantos voluntarios increíbles, desinteresados y libres de ego como los más centrados en mí como he descrito aquí, pero a menudo me he preguntado qué voluntarios que vienen con cuerdas realmente buscan., Cuando trabajas con poblaciones estresadas lo suficiente, entiendes algo muy rápidamente: el momento de la película navideña de la semana cuando estás sirviendo comida a un hombre sin hogar que parece que Santa Claus no viene. Nadie toma tus manos, con lágrimas en los ojos, y dice «me has salvado.»
Y tampoco deberían.
el hecho es que hay millones de personas en Estados Unidos en este momento que están luchando. No todos están en la calle, no todos parecen «pobres», pero sin comedores populares y despensas de Alimentos, no podrían alimentarse a sí mismos ni a sus familias., Esa verdad no desaparece mágicamente después de las vacaciones. Estas son personas que viven vidas de estrés constante y desesperación-a menudo están enojados por sus situaciones, o deprimidos, o simplemente cansados. No están aquí para ser parte de tu momento distintivo.
El voluntariado es algo maravilloso. Si quieres hacerlo, sin duda serás recibido con los brazos abiertos. En su mejor versión, el voluntariado hace mucho para llenar el alma del voluntario mientras ayuda a los demás. Es bueno estar conectado a una comunidad y sentirse satisfecho de sus esfuerzos., Ciertamente, los voluntarios que se sienten bien con su servicio continúan sirviendo, y eso es bueno para la sociedad en general. Pero hazte un favor a ti mismo y a la gente a la que quieres ayudar antes de saltar: examina tus motivos.
¿quieres ayudar para ayudar realmente a otra persona o simplemente marcar la casilla que dice que eres un buen ser humano?
¿estás tratando de aliviar tu propia culpa por tener suficiente o demasiado?
pregúntate si estás dispuesto a ser voluntario cuando no es glamuroso y no hay elogios — en otras palabras, cuando más se necesita tu ayuda.,
¿estás dispuesto a seguir haciéndolo sin accesorios y, a veces, incluso soportar la peor parte de la ira o la desesperación de una persona desesperada?
dar su tiempo en acción de Gracias — o Navidad — es genial. Mi amigo que a menudo se ofrece como voluntario conmigo es un hombre sabio que señala que hay algo más doloroso en estar necesitado durante las vacaciones. Debido a esto, dice, los voluntarios importan mucho durante esta época del año. Tiene razón.,
pero si su organización elegida está llena de ayuda en los grandes días, ¿por qué no hacer una promesa de vacaciones para dar su tiempo, esfuerzo y donaciones en el período previo a Acción de Gracias o Navidad? Sirve una comida en un comedor social durante esos días agitados de noviembre y Diciembre, cuando la gente se apresura de fiesta en evento festivo, y aquellos que no tienen a dónde ir se sienten particularmente perdidos. O considere hacer una promesa de ser voluntario en alguna otra época del año, cuando tal vez se necesite más., Otra gran idea es celebrar un evento de acción de Gracias de amigos: ya sea en acción de Gracias u otro día, organice una cena o una cena compartida a cambio de una donación a No Kid Hungry, una organización que alimenta a los niños durante todo el año.
te sorprendería lo satisfactorio que es servir en cualquiera y cada uno de los otros 365 días en un año.