en febrero de 1867, el Congreso aprobó la primera ley de reconstrucción, que describía un proceso para restaurar los Estados Confederados a la Unión, y la envió al presidente Andrew Johnson para su revisión y firma. Recordado por algunos como «un campeón del Sur blanco», 1 Eric Foner, Reconstuction: America’s Unfinished Revolution, 1863-1877 (Nueva York: Harper Collins, 2014), 190., Johnson denunció y vetó el proyecto de ley, calificándolo como un intento de «coaccionar al pueblo para que adopte principios y medidas a los que se sabe que se oponen y sobre los cuales tienen un derecho innegable de ejercer su propio juicio.»2 Andrew Johnson, Veto for the first Reconstruction Act, 2 de marzo de 1867.,
Johnson prefirió una política más indulgente que cancelaría la deuda Confederada, perdonaría a los antiguos Confederados a cambio de su lealtad prometida a la Unión, y restauraría a los antiguos Estados Confederados a la Unión una vez que denunciaran la secesión y escribieran nuevas constituciones que abolieran la esclavitud. Johnson instituyó esta política de»reconstrucción presidencial» —que no requería que los estados del Sur garantizaran el derecho al voto de los hombres negros ni involucraran a los negros en la redacción de nuevas constituciones estatales—cuando asumió el cargo después del asesinato del Presidente Lincoln en 1865.,
para 1867, el Congreso se había frustrado porque los antiguos líderes Confederados estaban controlando los gobiernos estatales del Sur y trabajando activamente para socavar la emancipación y las Enmiendas de reconstrucción.3 Foner, Reconstuction, 196. En marzo de 1867, el Congreso anuló el veto del presidente Johnson y la primera ley de reconstrucción se convirtió en ley.
la ley implementó la «reconstrucción» como un período más largo de transición de posguerra que empoderó a los hombres afroamericanos como electorado y excluyó a los ex funcionarios del gobierno que habían ayudado a la Confederación.4 Trigésimo noveno Congreso. Sess. II. Ch. CLII., 2 de marzo de 1867. (14 Stat. 428 a 430, C. 153). Dividió 10 antiguos estados confederados en cinco distritos de reconstrucción bajo control militar federal y dirigidos por GENERALES Al mando. Tennessee fue exceptuada, ya que había sido readmitida en la Unión en 1866. Cada Estado tenía que completar una serie de requisitos para obtener la restauración federal completa; el primero era celebrar una Convención Estatal de delegados electos y redactar una nueva Constitución que estableciera los derechos de voto para los hombres de todas las razas.
durante los dos años siguientes, se aprobaron tres leyes adicionales para formar las leyes de reconstrucción colectiva., Juntos, autorizaron a los generales militares al mando a registrar votantes y celebrar elecciones para delegados;5 cuadragésimo Congreso, Sess I. Ch VI. 23 de marzo de 1867. (15 Stat. 2-5, C. 6). declaró que » los gobiernos entonces existentes en los estados rebeldes . . . no eran gobiernos estatales legales; » 6 cuadragésimo Congreso, Sess I. Ch. XXX. 19 de julio de 1867. (15 Stat. 14 a 16, C. 30). y autorizó la elección de funcionarios estatales y representantes al Congreso mientras la nueva constitución del estado estaba pendiente de ratificación.7 Cuadragésimo Congreso, Secc II. Ch. XXV. (15 Stat. 41, C. 25).,
para obtener la plena restauración de la Unión, estos estados tuvieron que escribir nuevas constituciones, hacer que las constituciones fueran ratificadas por la mayoría de los votantes, elegir nuevos funcionarios bajo las nuevas directrices constitucionales, ratificar la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, y asegurar la reincorporación del Congreso.
los 10 antiguos Estados Confederados celebraron sus convenciones constitucionales requeridas entre el 5 de noviembre de 1867 y el 8 de febrero de 1869. Del total de 1.027 delegados que participaron, 258—casi 1 de cada 4—eran hombres afroamericanos. En algunos estados su número era mucho mayor., Los hombres negros constituyeron la mayoría de los delegados en la Convención de Carolina del Sur, casi la mitad en Luisiana y más de un tercio en Florida.8 Richard L. Hume, «Negro Delegates to the State Constitutional Conventions of 1867-69» in Southern Black Leaders of the Reconstruction Era (Springfield: University of Illinois Press, 1982), 129, 133-34.
incluso con la protección de las tropas federales y la fuerza de la Ley federal, Los Negros facultados para participar en la reconstrucción del Sur se enfrentaron a la violencia a manos de turbas blancas resentidas., Al menos 26 delegados afroamericanos a las convenciones constitucionales fueron víctimas de ataques del Ku Klux Klan.9 Ibíd., 146. El delegado Lee A. Nance de Newberry, Carolina del Sur, fue asesinado a tiros fuera de su casa en octubre de 1868. Ese mismo mes, un hombre negro llamado Benjamin Randolph recibió un disparo en la cabeza mientras viajaba en un tren, un día después de dar un controvertido discurso político en Abbeville, Carolina del Sur. «Las generaciones futuras mirarán hacia atrás con horror», se lee en una resolución de la Legislatura de Carolina del Sur después de que el Sr., El asesinato de Randolph, » sobre las partes que, a plena luz del día, le atacaron por la espalda.»10 The Charleston Daily News,» The State Legislature: the Murder of B. F. Randolph – Action of the Senate – Speeches by Republican Leaders,» 2 de diciembre de 1868.
a medida que la reconstrucción continuaba, la violenta resistencia blanca al poder político negro, los derechos de ciudadanía y la libertad propagaron el terror por todo el sur, disminuyendo la influencia Electoral negra y restaurando a muchos ex funcionarios Confederados que todavía promovían políticas supremacistas blancas.,
Las campañas de Terror permitieron a los blancos opuestos a la igualdad racial obtener el control de la mayoría de las Legislaturas Estatales del Sur. En 1876, los funcionarios Pro-reconstrucción controlaban los gobiernos estatales en solo tres de los antiguos Estados Confederados.