era la visión del pasado del futuro. La cúpula más grande jamás concebida, un país de las maravillas climáticamente controlado de la ciencia y la ingeniería de vanguardia, el espacio interior más grande jamás hecho por el hombre, un inmenso cilindro decorado con una línea de techo de platillo volador. A media milla, era tan grande como el sueño de Houston para sí mismo, tan grande como la idea de Texas.,
de esta historia
El próximo mes marca el 50 aniversario de la apertura del Astrodome de Houston, una de las muchas maravillas una vez apodada La Octava Maravilla del mundo. Antes de Star Wars y «Star Trek», estaban Sputnik, John Glenn y Los Supersónicos, cuando cada cafetería de la escuela primaria estaba llena de loncheras de metal pintadas con astronautas y cohetes. Cuando todos creíamos que la tecnología podía salvarnos.
la idea de un estadio abovedado no era nueva, pero tomó el juez Roy Hofheinz, un refuerzo de Houston más grande que la vida, para hacerlo realidad., Habló dulcemente y armó con fuerza a los padres de la ciudad hasta que en 1962 se encontraron a sí mismos—todos Brylcreem y trajes de dos botones, Stetsons y zapatos pesados-abriendo terreno en el nuevo hogar de los Oilers de fútbol y los Colt 45 de béisbol no con palas, sino con seis pistolas.
Cuando el edificio abrió, tres años más tarde, los Astros rebautizados vencieron a los Yankees en un juego de exhibición. Era el 9 de abril de 1965. Mickey Mantle bateó el primer jonrón bajo techo de la historia de las grandes ligas, pero fue el edificio del que la gente hablaba. Fue todo lo que dijeron que sería. Pero no era entonces, y no es ahora, muy hermoso.,
no era la curva y contra curva de las cafeterías estilo Googie, de las naves espaciales de los años 50 y de los lavaderos de autos de San Fernando. Tampoco era la terminal TWA más ligera que el aire de Eero Saarinen en JFK., Excepto por su escala, el Astrodomo era una forma del pasado, un coliseo en el pantano.
era el doble de grande que cualquier recinto individual construido antes. El inmenso techo del invernadero era una maravilla, como los grandes cobertizos de trenes de la Europa victoriana, pero una vez que los jardineros de los Astros comenzaron a perder bolas de mosca en el resplandor, el techo transparente fue pintado. Lo que significaba que la hierba murió, lo que significaba que «AstroTurf» tenía que ser inventado. Un año más tarde fue la tercera atracción artificial más visitada de Estados Unidos después del Puente Golden Gate y el Monte Rushmore., Entre las entradas, el equipo de grounds usaba trajes espaciales y cascos y limpiaba el diamante con aspiradoras.
Elvis llenó el lugar más de una vez. Todos, desde Evel Knievel y Muhammad Ali hasta Billy Graham y The Supremes, tenían sus nombres en la carpa. Bobby Riggs y Billie Jean King lucharon la» Batalla de los sexos » aquí en 1973 (las mujeres ganaron), y Nolan Ryan lanzó uno de sus siete no-hitters bajo ese techo improbable. Refugiados de Katrina llegaron aquí en el huracán del verano de 2005., Al igual que Ellis Island, y no sin controversia, mantuvo brevemente, albergó y luego redistribuyó miles de ellos.
para entonces estaba claro que el Astrodomo era un anacronismo. Su reemplazo desde 2002, un gigantesco pole barn ahora llamado NRG Stadium – ¿lo entiendes?- fue construido al lado, tan cerca que cada uno resta del otro de una manera que todo estudiante de arquitectura pero ningún desarrollador o político entiende.
Las propuestas flotan, ingrávidas, para reutilizar el Astrodomo vaciado, recuperar su grandeza. Nadie aprieta el gatillo. El Astrodomo no está salvado, pero de alguna manera no se ha ido., Es el avatar perfecto de su tiempo, lo suficientemente grande como para mantener nuestro optimismo de la era espacial y disipar nuestros temores de la era espacial.
Cuando llegue el momento, todo lo que puedes hacer es abandonarlo.