Sargón nació, según la leyenda, en la ciudad de azafrán a orillas del Éufrates. Su padre era un nómada, su madre un devoto del templo que lo puso, como Moisés, a flote en una cesta. Fue encontrado por un campesino que lo adoptó y lo crió. Se convirtió en copero del rey de Cis, y más tarde él mismo se convirtió en rey. Fundó Agade, o Akkad (cuyo sitio no se conoce), como su nueva capital y, al derrotar al gobernante supremo de las ciudades-estado sumerias, se convirtió en el amo de toda Mesopotamia. En 34 batallas conquistó «hasta la orilla del mar.,»
en el primer año de su gobierno Sargón marchó al noroeste por el Éufrates para conquistar Hit y Mari (cerca de Deirez-Zor), y en el undécimo año llegó a la costa mediterránea, reclamando el dominio sobre el bosque de Cedros (Líbano o Amanus, este último ahora llamado Alma Dag) y la montaña de plata (quizás el Tauro Oriental). Las leyendas lo acreditan con la conquista de la tierra de estaño y la isla de Creta y también con una exitosa expedición a Anatolia central., El texto que relata este incidente, llamado El «Rey de la batalla», puede estar basado en historias transmitidas por colonias comerciales establecidas por los acadios en esta rica área minera. Si Sargón fue o no tan lejos como el Lago Salado (Lago Tuz, o Tuz Gölü), sin duda llegó al Mediterráneo y podría con derecho reclamar territorios «desde el mar inferior hasta el mar Superior» y desde el amanecer hasta el sol poniente.
En otras campañas notables, Sargón fue al este para conquistar las tierras de Elam y Barakhshe, en la llanura de Juzistán y las montañas Zagros, y al norte de Asiria., Las listas del Rey dicen que reinó durante 56 años. En épocas posteriores su nombre fue sinónimo de éxito, y sus aventuras se convirtieron en leyenda. Un itinerario que sobrevive en una versión Asiria tardía le acredita con otras conquistas, incluyendo las tierras alrededor del Golfo Pérsico y Bahrein y, quizás, la costa de Makran.