después de una preparación adecuada (ver atención Periprocedimiento), la laparotomía exploratoria se realiza de la siguiente manera.
incisión en la línea media y apertura del peritoneo
una incisión en la línea media vertical es la mejor opción: permite una entrada rápida en el peritoneo y es relativamente sin sangre y segura. La incisión se puede hacer en la línea media superior, media o inferior, dependiendo de la patología prevista, y se puede extender en cualquier dirección si es necesario., La exposición del peritoneo nunca debe verse comprometida en un intento de mantener la incisión pequeña.
la piel se Incisa con un cuchillo quirúrgico. Se puede usar un dispositivo de electrocauterización en lugar del bisturí tradicional para hacer la incisión; las incisiones en la piel hechas por la diatermia de corte son más rápidas, se asocian con menos pérdida de sangre y no demuestran una diferencia significativa en la tasa de complicaciones de la herida, cosmesis de la cicatriz o dolor postoperatorio.
la incisión se profundiza a través de la grasa subcutánea (ver la imagen de abajo)., Electrodiatermia en modo de coagulación proporciona acceso sin sangre a través de esta capa. La línea alba se identifica como una capa brillante profunda a los tejidos subcutáneos.
incisión de la línea media superior. La incisión se profundiza a través del tejido subcutáneo para exponer línea alba. se aprecia la orientación de las fibras en la línea alba; estas fibras se dirigen medialmente e inferiormente desde cada lado, y la línea media se identifica como el eje donde se entrecruzan., Esto se abre cuidadosamente por medio de electrodiatermia o tijeras Mayo pesado (ver las imágenes a continuación).
línea alba se divide para revelar grasa preperitoneal. 
incisión Abdominal se ha completado para revelar los órganos intra-abdominales. se debe hacer todo lo posible para evitar lesiones en el contenido intraperitoneal. Esto se puede hacer levantando el peritoneo en dos pinzas arteriales rectas colocadas una cerca de la otra en ángulo recto con respecto a la incisión., Se debe realizar una palpación cuidadosa para garantizar que no se capte ningún intestino u omento en las pinzas arteriales.
en las reoperaciones, es necesario un cuidado extremo porque el intestino subyacente puede ser adherente al peritoneo parietal. En estos casos, el peritoneo se abre en un área Virgen, preferiblemente extendiendo la incisión apropiadamente.
exploración de la cavidad abdominal
los pasos de exploración dependen de los hallazgos iniciales y se rigen por los principios de la encuesta sistemática y la prioridad para las maniobras de salvamento.,
hemoperitoneo Masivo sugiere dos cosas. En primer lugar, el paciente puede tener una fuente importante de sangrado. En segundo lugar, la presencia de sangre dentro del peritoneo interferirá con la exploración adecuada. La estrategia ideal es levantar el intestino delgado y su mesenterio fuera de la cavidad peritoneal, succionar rápidamente la sangre dentro del peritoneo y colocar almohadillas de laparotomía en los cuatro cuadrantes del peritoneo. Una vez hecho esto, cada almohadilla se retira cuidadosamente para permitir la inspección de cada cuadrante.,
en ausencia de hemoperitoneo masivo, la identificación de la fuente de sangrado es mucho más fácil. Las fuentes comunes incluyen lesiones en el hígado (vea la imagen a continuación) o el bazo, embarazos ectópicos rotos, desgarros mesentéricos, lesiones viscerales huecas, aneurismas aórticos y aneurismas de la arteria esplénica o hepática. Una vez identificada la fuente del sangrado, se deben tomar las medidas correctivas necesarias.
laceración hepática en víctima de accidente de tránsito que presentó hemoperitoneo., si el contenido entérico es el hallazgo, se succiona con un catéter de succión de sumidero, y se busca la fuente de la contaminación entérica. Esta búsqueda debe realizarse sistemáticamente, comenzando desde el estómago. El aspecto anterior del estómago se examina para una perforación, seguido por el duodeno.
posteriormente, se inspecciona cuidadosamente el intestino delgado, comenzando por la flexión duodenojeyunal.
Cada segmento del intestino, es sostenido por el cirujano, y todas las superficies son inspeccionados., Cualquier pendiente en la superficie serosa se separa suavemente para permitir la identificación de una perforación subyacente (ver la imagen de abajo).
Laparotomía en pacientes con peritonitis. La imagen muestra úlcera duodenal perforada. si no se encuentra ninguna fuente de contenido entérico en el intestino delgado, se examina el apéndice y luego el colon. Cualquier perforación que se encuentre en el intestino está controlada., Los métodos de control de la fuente incluyen reparación directa, reparación reforzada, resección y anastomosis o exteriorización de la perforación con formación de estoma. La elección entre las diferentes opciones depende del sitio de la perforación, la patología sospechada, la extensión de la enfermedad y el estado fisiológico del paciente.
en pacientes con obstrucción intestinal, los posibles hallazgos en la laparotomía exploratoria incluyen obstrucción intestinal adhesiva, una sola banda intraperitoneal con compresión o torsión intestinal y tumores (consulte las imágenes a continuación).,
Laparotomía en pacientes con obstrucción intestinal. Intraoperatorio, se encontró una sola banda peritoneal causante de obstrucción intestinal. 
Laparotomía en pacientes con agudo de obstrucción intestinal. Vólvulo sigmoide con gangrena fue encontrado intraoperatorio. 
depósitos omentales múltiples en pacientes con carcinoma diseminado de estómago., 
depósitos metastásicos múltiples sobre el intestino delgado en pacientes con neoplasia maligna del colon. la laparotomía de estadificación debe incluir una búsqueda exhaustiva de focos de malignidad, esplenectomía, biopsias de cuña y núcleo hepático y muestreo de ganglios linfáticos retroperitoneales. En mujeres premenopáusicas, la ooforopexia se realiza en previsión de la radioterapia.
finalización y cierre
La colocación de drenajes después de una laparotomía exploratoria sigue siendo objeto de debate., La evidencia disponible actualmente es insuficiente para apoyar la colocación rutinaria de drenaje. Los pacientes con contaminación extensa pueden beneficiarse de drenajes en el espacio subhepático y la pelvis.
Una vez finalizado el procedimiento, se cierra la pared abdominal. Antes del cierre, Sin embargo, los recuentos de instrumentos y almohadillas deben verificarse dos veces. El cirujano debe inspeccionar manualmente el peritoneo en busca de almohadillas o instrumentos retenidos, incluso si la enfermera de exfoliación ha encontrado que el recuento es correcto.,
El cierre se lleva a cabo con material de sutura no absorbible (por ejemplo, polipropileno) o un material de sutura absorbible retardado (por ejemplo, polidioxanona) en una sutura continua o suturas interrumpidas. El enfoque estándar es colocar suturas a 1 cm del borde de la línea alba Incisa, manteniendo una distancia de 1 cm entre mordidas sucesivas.,
a veces, La técnica de cierre Smead-Jones (es decir, cierre de masa de una sola capa) se puede emplear para cerrar el abdomen si la pared abdominal está enyesada y las capas separadas no están disponibles como resultado de operaciones anteriores. Esta técnica hace uso de suturas en forma de ocho.
a veces, el cierre puede ser dificultado por un intestino edematoso o distendido. En tales circunstancias, el cierre forzado puede tener resultados postoperatorios adversos en forma de ventilación deteriorada, hipertensión intraabdominal, dolor y dehiscencia., La laparostomía y el cierre retardado pueden ser una mejor opción en tales casos.