Terapia Gestalt, un método humanista de psicoterapia que adopta un enfoque holístico de la experiencia humana al enfatizar la responsabilidad individual y la conciencia de las necesidades psicológicas y físicas presentes.
Frederick («Fritz») S. Perls, un psiquiatra nacido en Alemania, fundó Gestalt therapy en la década de 1940 con su esposa, Laura. Perls fue entrenado en el psicoanálisis tradicional, pero su insatisfacción con ciertas teorías y métodos freudianos lo llevó a desarrollar su propio sistema de psicoterapia., Fue influenciado por los psicoanalistas Karen Horney y Wilhelm Reich. También influyeron las ideas expresadas en el existencialismo y la fenomenología, como la libertad y la responsabilidad, la inmediatez de la experiencia y el papel de un individuo en la creación de sentido en la vida. La psicología Gestalt proporcionó un marco para el sistema de Perls. De acuerdo con esta psicología de la percepción, cuando los organismos se enfrentan a un conjunto de elementos, perciben un patrón o configuración completa, en lugar de fragmentos y piezas, contra un fondo., Perls aplicó este concepto a la experiencia humana, postulando que las personas sanas organizan su campo de experiencia en necesidades bien definidas a las que responden adecuadamente. Por ejemplo, cuando varias percepciones llevan a las personas sanas a experimentar la Gestalt del hambre, comen. Por otro lado, un neurótico interfiere con la formación de la Gestalt apropiada y no trata adecuadamente con la necesidad. En otro ejemplo de una respuesta poco saludable, una persona que acaba de recibir un insulto puede estar enojada, pero puede reprimir parcial o completamente la conciencia de este enojo.,
La Terapia Gestalt busca resolver los conflictos y ambigüedades que resultan de la falta de integración de los rasgos de la personalidad. El objetivo de la Terapia Gestalt es enseñar a las personas a tomar conciencia de las sensaciones significativas dentro de sí mismas y su entorno para que respondan plena y razonablemente a las situaciones. El enfoque está en el «aquí y ahora» en lugar de en las experiencias pasadas, aunque, una vez que los clientes se han dado cuenta del presente, pueden enfrentar conflictos pasados o asuntos pendientes, lo que Perls denominó Gestalts incompletos., Se insta a los clientes a discutir sus recuerdos e inquietudes en tiempo presente. Los terapeutas Gestalt también utilizan la dramatización de conflictos como un método para hacer que los problemas sean comprensibles para sus clientes. Los clientes pueden ser llamados a representar aspectos reprimidos de sus personalidades o a adoptar el papel de otro individuo. Al igual que otras terapias humanísticas, la Terapia Gestalt asume la inclinación innata de los individuos a la salud, la integridad y la realización de su potencial.,
Perls desarrolló la mayoría de las técnicas de la Terapia Gestalt en los Estados Unidos, y ayudó a establecer institutos Gestalt en varias partes del país durante la década de 1960.