¿en qué piensas cuando piensas en un arco iris? Si eres vidente, probablemente estés imaginando colores que se arquean en el cielo justo después de la lluvia.
Pero ¿qué pasa con alguien que no puede ver un arco iris? ¿En qué se diferencia el conocimiento de un arcoíris por una persona congénitamente ciega — o incluso algo tan aparentemente simple como el color rojo — del conocimiento de los videntes?
La respuesta, dijo Alfonso Caramazza, es complicada: hay similitudes pero también diferencias importantes.,
El Profesor Daniel y Amy Starch de Psicología, Caramazza es el coautor, con la becaria postdoctoral Ella Striem-Amit y Xiaoying Wang y Yanchao Bi de la Universidad Normal de Beijing, de un nuevo estudio que sugiere que, aunque los experimentan de manera diferente, los videntes y los ciegos todavía son capaces de compartir una comprensión común de los fenómenos visuales abstractos como el arco iris y el color. El estudio se describe en un artículo de diciembre publicado en Nature Communications.,
«la pregunta aquí es ¿cómo representamos las cosas que no tienen una realidad física externa-algo que no podemos tocar u oler?»Caramazza, dijo. «Si lo piensas bien, esto no es solo un problema para los ciegos; es un problema que cualquiera tiene cuando escuchan una palabra como ‘ion’ o ‘quark’, por ejemplo. La mayoría de nosotros solo tenemos una comprensión muy vaga de lo que realmente son esas cosas. Si hablas con físicos pueden darte descripciones teóricas, matemáticamente precisas, pero ninguna de las cosas que asocian con esas cosas tienen una correspondencia física concreta.,»
Sin manera de experimentar directamente lo que realmente son los quarks, dijo Caramazza, la gente se apoya fuertemente en el lenguaje para entenderlos o describirlos, usando palabras como «extraño» y «encanto» para describir los «sabores» de los quarks.»
y lo mismo, dijo, Es cierto para las personas ciegas que buscan entender el color.
«Puedes usar el lenguaje para describir cosas que son físicas», explicó. «Si fueras ciego y quisiera describirte una taza, podría decir que es un objeto duro que es cóncavo y no poroso, por lo que puedes ponerle líquidos., Esas descripciones son cosas de las que tienes alguna experiencia física, por lo que puedes apoyarte en esa experiencia. Pero hay algunos conceptos para los cuales no se puede hacer eso. El Color es una propiedad superficial de un objeto, pero no hay manera para mí de decirle a una persona ciega qué es esa experiencia sensorial, porque es una experiencia puramente visual. Así que la forma en que aprenden sobre el rojo es la forma en que tú y yo aprendemos sobre los quarks, o sobre conceptos como la justicia o la virtud, a través de una descripción verbal o uso en contextos verbales.,»
aunque los científicos han sabido durante décadas que los conceptos abstractos y concretos están representados en diferentes partes del cerebro, Caramazza dijo que comprender cómo los ciegos experimentan y entienden conceptos visuales como el color puede ayudar a arrojar nueva luz sobre cómo se organiza el cerebro.
una hipótesis sobre cómo se organiza el conocimiento en el cerebro propone que las representaciones de las cosas que conocemos están conectadas de manera óptima con otras partes del cerebro que son necesarias para procesar esa información.,
«Por ejemplo», dijo Caramazza, » el conocimiento de algo que puedo ver se organizará en una parte de mi cerebro que se conecta fácilmente con el sistema visual. ¿Pero qué hay del color en el ciego? No se puede representar en un área que está conectada al procesamiento visual. Debido a que aprenden a través del lenguaje, se organizará en un área que está especialmente bien conectada con el procesamiento del lenguaje., Así que si la pregunta es dónde almacena una persona ciega una representación de un arco iris en su cerebro, lo almacenan en la misma área donde una persona vidente almacenaría una representación de un concepto como la justicia o la virtud.»
para ver ese proceso en acción, Caramazza y sus colegas reclutaron voluntarios ciegos y videntes y usaron escáneres fMRI para rastrear la actividad en sus cerebros mientras realizaban varias tareas, incluida la respuesta a preguntas sobre arco iris y colores.,
«encontramos que, en los ciegos congénitos, las respuestas neuronales para el rojo estaban en las mismas áreas que las respuestas neuronales para la justicia», dijo. «La abstracción de algo como el rojo en el ciego es lo mismo que la abstracción de la virtud para el vidente, y en ambos casos esa información se representa en una parte del cerebro donde la información se obtiene a través de procesos lingüísticos.»
mientras que los hallazgos del estudio sugieren que hay similitudes entre la forma en que los ciegos y los videntes interpretan conceptos como el color, Caramazza dijo que la respuesta aún está lejos de ser definitiva.,
«lo que estamos mostrando es que la organización de los conceptos en el cerebro está determinada por diferentes principios, uno de los cuales es cómo se adquiere la información», dijo. «Pero la cuestión de si los ciegos y los videntes en realidad tienen diferentes conceptos de rojo — ese es el problema difícil. Esa es una pregunta filosófica en esta etapa. No es algo que sepamos abordar científicamente, porque estamos hablando de experiencia personal, privada.,»
lo que es notable, dijo Caramazza, es que a pesar de esas diferencias en cómo los ciegos experimentan los colores y cómo se representan de manera diferente en su cerebro, los ciegos y los videntes son capaces de entender el color de maneras similares. «Podrías estar hablando con una persona ciega, y si no supieras que es ciega, nunca sospecharías que su experiencia del rojo es diferente a la tuya, porque de hecho saben lo que significa el rojo. Ellos saben lo que significa de la misma manera que tú llegas a saber lo que significa la justicia.,earch recibió financiación de la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China, La Società Scienze Mente Cervello-Fondazione Cassa di Risparmio di Trento e Rovereto, la Provincia Autonoma di Trento, el fondo Provostial de postdoctorado de Harvard, el programa de Investigación e Innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea, el Programa Nacional de posdoctorado de Israel para el avance de las mujeres en la ciencia, el Programa Nacional de apoyo especial a jóvenes profesionales de primer nivel, los fondos de investigación Fundamental para las universidades centrales y los fondos de Investigación Interdisciplinaria de la Universidad Normal de Beijing.,