Wilsey fue, según sus amigos, un hombre inteligente, generoso y tremendamente talentoso, uno de los primeros en adoptar software de música digital y equipos para grabación y presentaciones en vivo que a principios de los noventa fue consultor de Apple. Durante años compartió su conocimiento sobre todo, desde su experiencia en negocios musicales hasta detalles sobre cómo obtuvo su sonido con miembros de un foro de músicos en línea.,
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quizás el pico de su carrera como músico profesional, antes de que las drogas se afianzaran, llegó en 1991, cuando «Wicked Game» alcanzó el número dos en el Billboard Top 100. La canción llegó al Top 10 en nueve países; apareció en sencillos y álbumes que vendieron más de 5 millones de copias, y ha sido transmitida casi 100 millones de veces en Spotify. Fue utilizado en las principales sitcoms de la década de 1990, incluyendo Beverly Hills 90210, Melrose Place y Friends. Artistas que van desde R. E. M., y los Red Hot Chili Peppers a Lykke Li, Pink y Maroon 5 versionaron «Wicked Game» en concierto.
Wilsey fue crucial para el éxito de la canción. Joel Selvin, crítico de rock del San Francisco Chronicle, escribió sobre «el sonido Wilsey», enfatizando que»la visión puede ser de Isaak; el sonido es de Wilsey».
» en términos de la sensación que Jimmy fue capaz de poner en una canción con el wang bar y el trémolo y efectos, Jimmy tenía un toque realmente mágico», dijo el ex productor y gerente de Isaak, Erik Jacobsen. «Atmosférico, esa es la palabra.,
influenciado por guitarristas como Scotty Moore, Duane Eddy, Billy Strange y James Burton, Wilsey desarrolló un sonido extremadamente estilizado; lo llamó «Nitro twang».»Era un maestro de menos-es-más, a veces parecía tocar tan pocas notas como fuera posible. Wilsey era conocido por sus fans como» el rey del Slow», y el riff de apertura malhumorado y misterioso que define» Wicked Game», el riff que Wilsey escribió y tocó, el riff que hizo de la canción un éxito, consta de dos notas sostenidas.Wilsey nació en Logansport, Indiana, el 12 de julio de 1957., Su padre, Donald, estaba en el servicio y la familia se mudó. Finalmente se establecieron en Florissant, Misuri, 16 millas al norte de St.Louis. «Crecí alrededor de la música», dijo Wilsey en una entrevista en 1991. «Mi hermana siempre tocaba The Beatles, The Stones, Herman’s Ermits.»
mientras estaba en la escuela secundaria, comenzó a engañar con una vieja cuerda de acero Harmony que sus padres tenían, luego tomó algunas lecciones. «No tenía ningún objetivo real, solo me gustaba jugar», dijo en 1991. «Estaba más interesado en la pintura y el arte.,»
«pintó pinturas Tipo Kandinsky con un aerógrafo», dijo Claudia Summers, novia de la escuela secundaria de Wilsey. «Solíamos ir a este lugar del Mississippi. Había campos de maíz y árboles y un arroyo, y soñábamos, Jimmy, con ser artista, y yo quería ser escritora. Soñaríamos en grande.»
Art trajo a Wilsey, de 19 años en ese momento, a San Francisco en agosto de 1976 para asistir a la Academy of Art College; pronto se unió a la mejor banda de punk de San Francisco, The Avengers. «Él era supercute como un adolescente,» Avengers cantante y compositora Penélope Houston dijo., «Adorablemente lindo. Las chicas adoraban a Jimmy. Siempre tuvo novias súper jóvenes. Tenía una novia de 15 años y su padre era policía. Yo estaba como, ‘Jimmy, ¿qué estás haciendo? ¡Tiene 15 años!'»
Wilsey influyó en los miembros de los Dead Kennedys y Flipper, dos de las bandas punk más importantes de San Francisco. «Jimmy Wilsey de The Avengers Era un joven músico haciendo cosas realmente interesantes que realmente apoyaban la canción», dijo Klaus Flouride, bajista de The Dead Kennedys, en una entrevista con el sitio en línea MusicRadar., «Él haría octavas, una idea simple pero muy buena, y tomé eso y corrí con él con los Kennedys muertos.
el 14 de enero de 1978, Los Vengadores abrieron para los Sex Pistols ante una multitud de más de 5.000 personas en Winterland en San Francisco. El grupo se disolvió en junio de 1979.
alineación original de Silvertone con Chris Isaak (izquierda) y Wilsey (holding magazine), alrededor de 1981., Fotografía de Hugh Brown
Hugh Brown
En 1980, Chris Isaak comenzaron los desplazamientos entre Stockton, donde creció, y San Francisco, y armar un trío rockabilly llamó Silvertone. «Conocí a Jimmy y nos llevamos bien de inmediato», recordó Isaak en su publicación de Facebook del 25 de diciembre. «Era muy callado, de habla suave, pero también mortalmente divertido y de ingenio rápido. Nadie me hizo reír como Jimmy. Lo recuerdo sentado con mi banda tocando «Be-Bop-a-Lula» y le arrasa en la guitarra. Eso me movió de la guitarra principal al ritmo y él estaba en la banda.,»
Wilsey familia y amigos hablar de Wilsey del excéntrico sentido del humor. En su página de Facebook estaba constantemente publicando fotos extrañas: La Mona Lisa como un monstruo enloquecido; Brian Wilson usando una bata de baño a rayas, de pie en una tienda de alimentos saludables; Patty «Tania» Hearst collaged sobre «The Love Boat»; un reloj de Kenny Rogers. Tenía un grupo secreto de Facebook llamado The Esquires donde 160 de sus amigos y asociados publicaban todo tipo de chistes extravagantes e historias extrañas., «Durante los primeros dos años, él y yo publicamos muchas cosas sobre cosas horribles en Florida», dijo Un amigo, artista, diseñador y fotógrafo Hugh Brown.
abandonando la sección rítmica original de Silvertone, Isaak y Wilsey trabajaron juntos en canciones y demos durante varios años. El primer álbum, Silvertone, grabado por Isaak, Wilsey y session players, y producido por Jacobsen, vendió 14.000 copias; un segundo álbum, Chris Isaak, no fue mucho mejor. El tercero, Heart Shaped World de 1989, también parecía ser un fracaso., Pero luego Lee Chesnut, el director musical de Power 99, una estación de rock de Atlanta, vio la película de David Lynch de 1990 Wild at Heart, y se enamoró de la versión instrumental de «Wicked Game» incluida en la película, básicamente las partes de guitarra de Wilsey y una pista de ritmo sampleada. En 1990, un año y medio después de que Heart Shaped World fuera lanzado, Chesnut agregó la versión con la voz de Isaak a la lista de reproducción Power 99; cuatro meses más tarde «Wicked Game» estaba en el Billboard Top 10.
pero el éxito llegó demasiado tarde., Wilsey estaba harto de trabajar con Isaak, quien, según Jacobsen, hizo que los miembros de la banda firmaran acuerdos de confidencialidad. También hubo una relación problemática con una actriz que tuvo un gran impacto emocional en el guitarrista. Y las drogas.
«estaba muy cerca de Jimmy y llegó al punto de que realmente no podía soportar las agallas de Chris», dijo Jacobsen. «A eso se reduce. Fue en algún lugar de la época en que se metió en las drogas pesadas. Y luego tuvimos algunos ensayos donde Jimmy no podía concentrarse. Ni siquiera podía recordar los acordes., No se si fue despedido o renunció, pero estaba muy claro que todo entre esos dos como socios había terminado. Y eso fue todo.»
Wilsey se mudó a Los Ángeles y «continuó luchando con su consumo de drogas», según su sobrina Aubrey Baca. Cinco años después de dejar Isaak, en julio de 1998, formó una banda instrumental, The Mysteries, pero eso no duró mucho. Conoció a Winter (Rosebudd) Mullender, un punk autodenominado que trabajó y diseñó para Trash Lingerie en Los Ángeles.,, una tienda cuyos clientes han incluido a Dolly Parton, Gwyneth Paltrow y Madonna; Mullender fue el «Punk del mes» de Punk Globe en la edición de octubre de 2017. Wilsey se casó con Mullender en Las Vegas en agosto de 2003, y su hijo, Waylon James Wilsey, nació en diciembre. Wilsey amaba a Waylon, que ahora tiene 15 años, y estaba orgulloso de él, dijo Baca. Publicó muchas fotos de Waylon en su página de Facebook. Una foto muestra a Wilsey y Waylon mirándose amorosamente el uno al otro. «Tenía dos verdaderos amores», dijo Boca. «Su música y su hijo, Waylon.,
El único álbum en solitario de Wilsey, El Dorado, un tour de rock de fuerza de pre-surf instrumentales con títulos como «Untamed»e «Insomnia», fue lanzado a principios de 2008. Fue grabado en «Dining Room Studio» en su casa en el barrio Eagle Rock de Los Ángeles, y él lo produjo, escribió todas las canciones y tocó todos los instrumentos. Aunque amado por sus fans incondicionales, El Dorado no fue un éxito comercial. Más tarde ese año Wilsey y Mullender se divorciaron rápidamente, según uno de los amigos de Mullender, Miguel José., En 2012, La última grabación comercial de Wilsey, una versión de «The Man Comes Around» de Johnny Cash, apareció en la banda sonora de Killing Them Softly (aunque también tocó la guitarra en la versión de la banda Miss Derringer de «Unchained Melody», incluida en el EP The Shadow de 2017).
la salud de Wilsey había estado disminuyendo, y en 2013 había desarrollado hepatitis C y cirrosis hepática. En septiembre de 2014 se sometió a una operación de reemplazo de hígado. Según Baca, » le dieron analgésicos para controlar su dolor. Jimmy fue enganchado de nuevo», y él » continuó con su uso de drogas.,»
«No creo que después de recibir ese trasplante de hígado se haya recuperado muy bien», dijo Jacobsen.
Wilsey regresó al área de la bahía en el verano de 2016, pero eso no funcionó. Al regresar a Eagle Rock en julio de 2017, volvió a compartir la casa con su ex esposa; fue entonces cuando las cosas salieron seriamente mal. «En 2018 Jimmy terminó perdiendo todo por lo que trabajó toda su vida (Música, familia, hogar, hijo)», dijo Baca.
en septiembre, Wilsey y Mullender estaban siendo desalojados., En algún momento después de su desalojo, Mullender envió un mensaje de Facebook a un amigo que dice en parte:». . . ha sido muy duro. Después de que perdimos la casa Jimmy se enfermó de nuevo así que he estado tratando de barajarlo mientras literalmente estaba sin hogar. Está recibiendo el tratamiento de hepatitis C finalmente, pero su cuerpo está rechazando el órgano. Tengo algunas historias increíbles, demasiado para escribir. . . .»
en la fría noche del 2 de diciembre de 2018, tres de los amigos de Mullender fueron a Eagle Rock» looking for Winter», a quien no habían podido contactar, según uno de ellos, Danny Darko., El trío visitó un campamento para los sin techo. No encontraron a Mullender, pero se encontraron con Wilsey, que llevaba su característico sombrero de vaquero; el guitarrista no tenía hogar en ese momento, dijo Darko.
«Hay un paso elevado bajo el cual muchas personas sin hogar tienen tiendas de campaña», dijo Darko. «Estábamos preguntando, hablando con un par de personas. Dijeron que Jimmy estaba por aquí, y miramos por la calle y ahí estaba. Se acercó caminando: ‘Hey, chicos.'»
era una noche fría pero Wilsey llevaba una camiseta. «Salimos con él,» dijo Darko. «‘¿Estás bien?»Sí. Hangin’ por aquí., Thom le dio una camisa y casi empezó a llorar. Era muy emocional.
el 19 de diciembre, Wilsey llamó al 911, y una ambulancia llevó al guitarrista al Centro Médico Lac + USC. Baca dijo que » sus órganos estaban en peligro y se estaban apagando. Le pusieron soporte vital para tratar de ayudar a su hígado con la diálisis, pero nada funcionaba.»
en la tarde de Nochebuena, a las 4:20 p. m., James Calvin Wilsey falleció. «Jimmy acaba de tener mala suerte con un montón de circunstancias que sucedieron», dijo el gerente original de Silvertone, Mark Plummer., «Jimmy was a rock & roll guy. Tomó muchas drogas. Muchos de Nosotros tomamos toneladas de drogas y terminamos bien. Con Jimmy algo salió muy mal. . . . Al final, de alguna manera todo lo chocó. Es tan triste.»
A Wilsey le sobreviven dos hermanas, Joyce Baca y Linda Nilson; su sobrina, Aubrey Baca; y su hijo Waylon James Wilsey. «Es una pena que muriera», dijo el productor Jacobsen. «Una pena que dejara Silvertone, una pena que no pudiera llevarse bien con Chris y una pena que se drogara.,»
Michael Goldberg, un ex escritor senior de Rolling Stone, es el autor de tres novelas de rock & roll, incluyendo «Untitled» de 2016.”