July 8, 2016
By Bill Hohlfeld
July Labor History
Chicago, Ill. Hoy en día, en Forestburgh Avenue, en Chicago hay un sitio histórico abierto al público que vale la pena ver. Es la famosa, o infame (dependiendo de su punto de vista) ciudad de la compañía erigida y operada por George Mortimer Pullman, propietario y CEO de la Compañía de automóviles Pullman Palace.,
en sus inicios en 1889, fue considerada una ciudad modelo para lo que entonces se conocía como «las clases trabajadoras», pero inevitablemente los campesinos se levantarían y desafiarían a lo que en realidad era, el Señor de la mansión. Porque en 1893, como es a menudo el caso en una economía de auge y caída, Estados Unidos sufrió una recesión económica, y el Sr. Pullman no estaba de ninguna manera dispuesto a compartir el sufrimiento.
esa recesión económica tuvo su efecto dominó. Los viajes de placer y de negocios disminuyeron drásticamente., Los ferrocarriles eran menos prósperos, y la demanda de coches cama, La Vaca de dinero de Pullman, se convirtió en una sombra de lo que había sido anteriormente. Los resultados fueron predecibles. En un golpe devastador, Pullman despidió a más de tres mil de sus trabajadores de producción en el verano de 1893. A medida que la demanda comenzó a aumentar lentamente, Pullman volvió a contratar a muchos de los trabajadores en la primavera de 1894, pero con salarios significativamente más bajos. Los trabajadores, dependiendo de la descripción de su trabajo, se vieron obligados a aceptar recortes salariales de entre el 25 y el 33 por ciento., Lo que hizo que esta situación no solo fuera dura, sino intolerable, es que el Sr. Pullman no redujo el alquiler de sus «casas modelo» ni tampoco redujo ninguna de las otras tarifas asociadas con la vida en su ciudad, como los servicios públicos para obtener ganancias como el gas y el agua. (¡Incluso había una tarifa para usar la biblioteca, ya que Pullman había proporcionado los libros que llenaban los estantes y no creía en la caridad!)
que la recesión económica tuvo su efecto dominó. Los viajes de placer y de negocios disminuyeron drásticamente., Los ferrocarriles eran menos prósperos, y la demanda de coches cama, La Vaca de dinero de Pullman, se convirtió en una sombra de lo que había sido anteriormente. Los resultados fueron predecibles. En un golpe devastador, Pullman despidió a más de tres mil de sus trabajadores de producción en el verano de 1893. A medida que la demanda comenzó a aumentar lentamente, Pullman volvió a contratar a muchos de los trabajadores en la primavera de 1894, pero con salarios significativamente más bajos. Los trabajadores, dependiendo de la descripción de su trabajo, se vieron obligados a aceptar recortes salariales de entre el 25 y el 33 por ciento., Lo que hizo que esta situación no solo fuera dura, sino intolerable, es que el Sr. Pullman no redujo el alquiler de sus «casas modelo» ni tampoco redujo ninguna de las otras tarifas asociadas con la vida en su ciudad, como los servicios públicos para obtener ganancias como el gas y el agua. (¡Incluso había una tarifa para usar la biblioteca, ya que Pullman había proporcionado los libros que llenaban los estantes y no creía en la caridad!,)
el 9 de mayo, un comité de trabajadores se reunió con Pullman y su vicepresidente Thomas Wickes para presentar sus quejas, que incluían no solo recortes salariales, sino otras restricciones de Pullman Town como toques de queda impuestos y una prohibición de beber cerveza. Mientras que tanto Pullman como Wickes mantuvieron un comportamiento agradable, si no conciliador, durante la reunión, asegurando a los trabajadores que sus comentarios serían tomados en consideración, al día siguiente se vio el despido de tres miembros del Comité de quejas y envió un mensaje muy diferente.,
se produjo una huelga, y los trabajadores en huelga de Pullman car fueron recibidos en las filas de la recién formada American Railway Union de Eugene V. Debs. Los trabajadores de Pullman estaban esperanzados ya que el naciente Sindicato de Debs acababa de librar una huelga exitosa contra el Great Northern Railroad, ganando un aumento salarial y varias otras concesiones. A los dos días de la reunión con Pullman, el 90% de sus treinta y ochocientos trabajadores eran miembros orgullosos pero llamativos de la ARU.
en solidaridad con sus nuevos miembros, los trabajadores ferroviarios de todo el país se negaron a manejar cualquier tren que contuviera Vagones Pullman., Esta acción laboral tuvo lugar en veintisiete Estados, involucró a cien mil trabajadores, y prácticamente paralizó los Ferrocarriles de Chicago a San Francisco. El hielo se derritió y las verduras se pudrieron en los vagones de ferrocarril en los trenes que los trabajadores se negaron a atender.
en solidaridad con sus nuevos miembros, los trabajadores ferroviarios de todo el país se negaron a manejar cualquier tren que contuviera Vagones Pullman. Esta acción laboral tuvo lugar en veintisiete Estados, involucró a cien mil trabajadores, y prácticamente paralizó los Ferrocarriles de Chicago a San Francisco., El hielo se derritió y las verduras se pudrieron en los vagones de ferrocarril en los trenes que los trabajadores se negaron a atender.
en una maniobra astuta y legalista, el presidente Grover Cleveland y su Fiscal General, Richard Olney conspiraron con los ferrocarriles para tener vagones de correo de los EE. Esto se hizo a pesar de las garantías de Debs y su sindicato de que cualquier tren designado un tren de correo se facilitaría en su paso. El plan funcionó. De hecho, los trenes de correo se retrasaron, creando una excusa para enviar tropas federales., Además, a los alguaciles federales se les dio el derecho de contratar «Diputados especiales» que eran, en la mayoría de los casos, poco más que matones armados que estaban más que dispuestos a ganar dinero como rompehuelgas.
la violencia estalló y la huelga fue brutalmente aplastada. Treinta y cuatro miembros del American Railway Union pagaron el precio final, y el líder sindical, Eugene V. Debs fue arrestado el 10 de julio, y finalmente enviado a prisión para cumplir un período de seis meses. Mientras esperaba la sentencia, le dijo a sus padres en una carta: «si por casualidad voy a la cárcel, no te preocupes., Preferiría ser un hombre en prisión que un poltroon libre miles de los mejores y más nobles del mundo han ocupado celdas de prisión. Después de todo, Voy a entrar en la historia bien.»
de hecho, Pullman crecería en popularidad a lo largo de los años, eventualmente convirtiéndose en un candidato presidencial y recibiendo en un momento, casi el 4% del voto popular. Pullman y su pueblo, por otro lado, fueron excoriados por un clérigo Contemporáneo de Chicago, el reverendo William H. Carwardine caracterizándolos como «una afrenta a Dios.”