debido a las fuertes críticas sobre el gangsta rap en ese momento, la versión original del álbum fue desechada y regrabada con muchas de las canciones originales cortadas. El álbum solo contiene diez pistas porque Interscope Records sintió que muchas de las otras canciones grabadas eran demasiado controvertidas para lanzarlas. Se ha dicho que 2Pac creó otras dos versiones de este álbum, con muchas de las canciones aún sin publicar., Varias de estas grabaciones inéditas incluyen una versión en solitario de 4 versos de Bury Me A G con dos nuevos versos de 2Pac, una versión de radio de Bury Me A G con otro nuevo verso inédito de 2Pac y dos grabaciones alternativas de Str8 Balllin», que incluyen nunca antes lanzado adlibs por el rapero.
aunque la versión original del álbum nunca llegó a buen término ya que el álbum pasó por una serie de cambios, Tupac realizó el primer sencillo planeado del álbum, «Out on Bail» en los Premios Source de 1994., Aunque el álbum fue lanzado originalmente en Interscope Records, Amaru Entertainment, el sello propiedad de la madre de Tupac, Afeni Shakur, obtuvo los derechos del mismo. Thug Life: Volume 1 fue certificado Oro. La canción «How Long Will They Mourn Me?»appeared later in 1998 from 2pac»s Greatest Hits album.
vendió 500.000 copias en los Estados Unidos en 1994.
en conmemoración de su vigésimo quinto aniversario, fue lanzado en vinilo el 22 de noviembre de 2019. En 2019, Universal Music Group publicó la versión en video de la canción «How Long Will They Mourn Me?»a su canal de YouTube., Esta versión cuenta con un verso alternativo de 2Pac con letras diferentes que no se publicó en el álbum.