Tilikum, la Orca más famosa de SeaWorld, muere

después de 33 años de vida cautiva en las piscinas del parque marino, Tilikum, la orca más conocida de SeaWorld, murió esta mañana, 6 de enero, en Orlando. Su muerte sigue al anuncio de SeaWorld el año pasado de que detendrá la cría en cautividad y que las 28 orcas en sus tres parques estadounidenses y en un parque en las Islas Canarias serán la última generación de orcas en SeaWorld.,

La muerte de Tilikum, probablemente debido a una infección pulmonar bacteriana persistente, no fue inesperada. Se estima que tenía 36 años y había sobrevivido más tiempo en cautiverio que cualquier otro macho de Orca excepto uno. (Ulises, que ha estado en cautiverio durante 36 años, se mantiene en SeaWorld San Diego.) «Tilikum tenía, y seguirá teniendo, un lugar especial en los corazones de la familia SeaWorld, así como en los millones de personas de todo el mundo que inspiró», dijo El Presidente y CEO de SeaWorld, Joel Manby. «Mi corazón está con nuestro equipo que lo cuidó como si fuera de la familia.,

aún así, fue el grito primal de Tilikum en febrero de 2010, cuando metió a la entrenadora de SeaWorld Dawn Brancheau en su tanque y la mató brutalmente, lo que obligó al mundo a cuestionar seriamente la sabiduría y la ética de mantener a las orcas en cautiverio. Después, en las pantallas y en innumerables artículos, en Facebook las páginas, Twitter, Instagram y Tumblr cuentas, el mundo llegó a conocer a Tilikum. A pesar de la violencia con la que emergió como una figura global—estuvo involucrado en la muerte de otras dos personas durante sus años en cautiverio—los trágicos detalles de su vida le ganaron simpatía., Ayudó a inspirar a los ex entrenadores y periodistas de SeaWorld para llevar al público entre bastidores en SeaWorld. Ayudó a inspirar a los activistas de base a hacer campaña para que los músicos y las empresas cortaran los lazos con SeaWorld. Se convirtió en la cara pública de la oposición a los parques marinos.

«fue un gran cambio», dice Colleen Gorman, quien cofundó el proyecto Orca, una organización sin fines de lucro activista seguida por decenas de miles. «No puedo pensar en otro animal que ha sido mantenido en cautiverio que ha ganado tanta atención en todo el mundo., El mundo está viendo esto ahora mismo, y el corazón de todo el mundo se está rompiendo por esta noticia.»

los detalles de la vida de Tilikum fueron desconcertantes para un público que pensaba en los espectáculos de Shamu de SeaWorld y sus ballenas como artistas felices y amantes de la diversión. En 1983, Tilikum fue capturado fuera de Islandia como un ternero de dos años, tomado de su madre y la vaina de la familia,y vendido en el próspero negocio global de entretenimiento de orcas., En su primer parque marino, Sealand of the Pacific en Victoria, Columbia Británica, Tilikum fue intimidado por dos orcas mayores, que lo rastrillaron con sus dientes y lo golpearon para establecer su dominio. Most nights, he was forced into a cramped holding module with them. En febrero de 1991, él y las otras dos orcas de Sealand ahogaron a la entrenadora Asistente Keltie Byrne después de que ella se resbalara y cayera parcialmente en su piscina. La muerte de Byrne llevó al cierre de Sealand, y Tilikum fue comprado por SeaWorld., En 1992, Tilikum fue enviado al Parque de Orlando de SeaWorld, donde continuó siendo molestado por otras ballenas, y como resultado pasó mucho tiempo solo. Sin embargo, se convirtió en el macho reproductor más prolífico de SeaWorld, engendrando 14 terneros, diez de los cuales aún están vivos hoy en día. (Incluyendo nietos, 13 de las 29 orcas Actuales de SeaWorld tienen el ADN de Tilikum.)

en 1999, Tilikum mató de nuevo, ahogando a Daniel Dukes, quien de alguna manera logró entrar a su piscina SeaWorld Orlando después de horas. Finalmente, en febrero de 2010, Tilikum mató a Brancheau, manteniéndola bajo el agua y desgarrando su cuerpo., El escrutinio nacional tras la muerte de Brancheau obligó a SeaWorld a poner fin al elemento más famoso de sus espectáculos Shamu: entrenadores que actuaban en el agua con orcas. Los nuevos protocolos también limitaron el contacto cercano con Tilikum, aislándolo aún más. Regresó a mostrar deberes en 2011, utilizando su cuerpo masivo de 12,000 libras para entregar su salpicadura de la firma al final de las actuaciones. Pero la edad y la mala salud se le acercaron.,

debido a que los detalles de la vida de Tilikum estaban en un marcado contraste con la narrativa de Shamu tan cuidadosamente elaborada por SeaWorld durante décadas, su historia se convirtió en una que el público se preocupaba profundamente. También cambió el curso de mi vida, y pasé cuatro años escribiendo sobre Tilikum y SeaWorld, primero sobre la muerte de Dawn Brancheau en «el asesino en la piscina», y luego como productor asociado para el documental Blackfish.

Tilikum también cambió SeaWorld., En 2013, a medida que Blackfish ayudó a que la historia de Tilikum llegara a millones de espectadores, SeaWorld descendió a una era de disminución en los visitantes anuales, los ingresos y el precio de las acciones. (Antes de la reciente decisión de poner fin a la cría en cautividad, las acciones de SeaWorld disminuyeron más del 55 por ciento de sus máximos anteriores al pez negro.) Los legisladores en California, Nueva York, Washington y el Congreso comenzaron a promover proyectos de ley para frenar el cautiverio de orcas., El CEO de SeaWorld, Joel Manby, quien se incorporó en 2015 para dar la vuelta a la empresa, concluyó que un modelo de negocio que había confiado en Orcas cautivas durante más de 50 años no podría tener éxito en un mundo donde la gente se preocupaba tanto por Tilikum y otras ballenas. «A medida que la comprensión de la sociedad de las orcas continúa cambiando, SeaWorld está cambiando con ella», dijo Manby en un artículo de opinión Para Los Angeles Times el 17 de marzo de 2016.

SeaWorld no tiene la costumbre de conmemorar a sus orcas muertas, aunque Tilikum puede ser una excepción., Se someterá a una necropsia para determinar la causa exacta de la muerte—muchos dirían que la causa próxima fue el cautiverio—entonces sus restos serán eliminados. (En el pasado, los animales de dead SeaWorld solían ser llevados a una planta de renderizado. Muchos en SeaWorld, incluyendo amigos cercanos de Brancheau, sentirán su pérdida.

«hay entrenadores que definitivamente lo aman. Va a haber gente que está realmente molesta», dice John Hargrove, quien fue entrenador senior en Seaworld Texas hasta 2012. Millones de fans de «Tili» en todo el mundo llorarán su muerte, también.,

La verdadera familia Orca de Tilikum en el Atlántico Norte nunca sabrá lo que le pasó. Pero su pérdida y su problemática vida finalmente pusieron fin al cautiverio de la ballena asesina en SeaWorld, y puede ayudar a ponerle fin en todo el mundo. Tal vez ese sea un epitaph—Tilikum apropiado (1983-2017): no eligió el mundo en el que vivía, pero sobrevivió lo suficiente como para cambiarlo.