los que sufren del trastorno presentan una constelación de síntomas que desconcertan incluso a los practicantes experimentados. No solo creen fervientemente que están embarazadas, sino que también tienen síntomas de buena fe para respaldar sus afirmaciones, como el cese de la menstruación, el agrandamiento abdominal, las náuseas y los vómitos, el agrandamiento de los senos y los antojos de alimentos.
algunos pacientes con pseudociesis incluso dan positivo en las pruebas de embarazo, dijo el Dr. Paul Paulman, un médico de familia en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska.,
«Se han registrado todos los signos y síntomas del embarazo en estos pacientes, excepto tres: no se escuchan los tonos cardíacos del feto, no se ve al feto en el ultrasonido y no se recibe un parto», dijo el Dr. Paulman.
aunque el trastorno es inusual, los casos de embarazo falso se han reportado en las sociedades humanas desde la antigüedad, proporcionando evidencia de que el fenómeno no está limitado por el tiempo o la cultura. En el año 300 A.C., Hipócrates describió a 12 mujeres que «creían que estaban embarazadas», y se cree ampliamente que Mary Tudor, la reina inglesa, sufrió de pseudociesis., (Algunos comentaristas dicen que los actos violentos que le dieron el apodo de Bloody Mary fueron reacciones al descubrir que no llevaba un heredero después de todo.)
durante cientos de años, la pseudociesis ha sido en gran parte el dominio de los psiquiatras, generando muchas teorías psicológicas sobre los orígenes de la condición. Según las memorias de Sigmund Freud, su paciente más famosa, «Anna O», creía que estaba embarazada del Hijo de su psicoanalista anterior, Josef Breuer., Freud atribuyó este desarrollo a lo que llamó transferencia, o el fuerte apego que los pacientes forman con sus psicoanalistas, un concepto que más tarde formaría la piedra angular de la teoría freudiana.
otros psiquiatras han sugerido que la pseudociesis ocurre en pacientes que desean desesperadamente quedar embarazadas, o que tienen un fuerte deseo de participar en la experiencia de embarazo de un miembro de la familia. En un número reciente de la revista Psychosomatics, el Dr., Biju Basil, psiquiatra de la Universidad de Drexel, reportó el caso de una mujer que tuvo un parto falso al mismo tiempo que la novia de su hijo estaba dando a luz.
» comenzó a tener dolores de parto. Ella había estado embarazada antes, y dijo que sentían exactamente lo mismo», dijo el Dr. Basil. «Incluso dio un ‘empujón final’ de la forma en que lo hizo cuando dio a luz a sus propios hijos.”