se probaron tres métodos en el esfuerzo por limpiar el derrame:
- quema
- limpieza mecánica
- dispersantes químicos
se llevó a cabo una quema de prueba durante las primeras etapas del derrame. Se colocó una pluma resistente al fuego en las líneas de remolque, y dos extremos de la pluma estaban conectados a un barco. Los dos barcos con la botavara entre ellos se movían lentamente a lo largo de la parte principal de la mancha hasta que la botavara estaba llena de petróleo. Los dos barcos luego remolcaron la pluma lejos de la mancha y el aceite se encendió., El incendio no puso en peligro La Mancha principal ni el Exxon Valdez debido a la distancia que los separaba. Sin embargo, debido al clima desfavorable, no se intentó quemar más en este esfuerzo de limpieza.
poco después del derrame, se inició la limpieza mecánica utilizando booms y skimmers. Sin embargo, los skimmers no estaban fácilmente disponibles durante las primeras 24 horas después del derrame. El aceite espeso y las algas pesadas tendían a obstruir el equipo. Las reparaciones de los skimmers dañados consumían mucho tiempo., La transferencia de aceite desde recipientes de almacenamiento temporal a contenedores más permanentes también fue difícil debido al peso y grosor del aceite. El mal tiempo continuo ralentizó los esfuerzos de recuperación.
además, se realizó un ensayo de aplicación de dispersantes. The use of dispersants proved to be controversial. Alyeska tenía menos de 4,000 galones de dispersante disponibles en su terminal en Valdez, y ningún equipo de aplicación o aeronave. A private company applied dispersants on March 24, with a helicopter and dispersant bucket., Porque no hay suficiente acción de las olas para mezclar el dispersante con el aceite en el agua, la Guardia Costera de los representantes en el sitio la conclusión de que los dispersantes no estaban trabajando y por lo que su uso fue descontinuado.
Los esfuerzos para salvar áreas sensibles se iniciaron temprano en la limpieza. Se identificaron los entornos sensibles, se definieron de acuerdo con el grado de limpieza y luego se clasificaron por su prioridad para la limpieza. Los lugares de cría de focas y criaderos de peces recibieron la mayor importancia, y para estas áreas se aprobaron técnicas especiales de limpieza., Sin embargo, a pesar de la identificación de zonas sensibles y la rápida puesta en marcha de la limpieza de las costas, el rescate de la fauna silvestre fue lento. Los recursos adecuados para esta tarea no llegaron al lugar del accidente con la suficiente rapidez. A través del contacto directo con el petróleo o debido a la pérdida de recursos alimenticios, muchas aves y mamíferos murieron.
a raíz del incidente del Exxon Valdez, El Congreso aprobó la Ley de contaminación por petróleo de 1990, que requería que la Guardia Costera fortaleciera sus regulaciones sobre los buques cisterna de petróleo y los propietarios y operadores de tanques de petróleo., Hoy en día, los cascos de los tanques proporcionan una mejor protección contra los derrames resultantes de un accidente similar, y las comunicaciones entre los capitanes de los buques y los centros de tráfico de los buques han mejorado para hacer que la navegación sea más segura.
para obtener más información, consulte Exxon Valdez Oil Spill.