el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) cerró recientemente sus libros para el año fiscal 2019, y las cosas no se ven tan bien como se dirige a 2020. USPS tiene la friolera de 1 120 mil millones en pensiones y otros pasivos no financiados después del empleo. Es una cantidad igual al PIB de Ucrania.
no es de extrañar, entonces, que el Congreso haya comenzado a buscar formas de remediar esto., Desafortunadamente, su solución es la propuesta Ley de equidad del USPS, que eliminaría la prefinanciación de beneficios de salud, esencialmente poniendo a los trabajadores federales en un plan similar al Seguro Social.
He aquí por qué eso sería una mala idea.
Los sistemas de pago por uso, como el Seguro Social, son donde los ingresos por los beneficios de los jubilados actuales se generan de aquellos que están empleados activamente. Esto significa que las generaciones futuras pagarán la factura de los trabajadores de hoy. Y con el envejecimiento de la población estadounidense, eso impone una pesada carga a la fuerza laboral actual y futura.,
Además, los sistemas de pago por uso son inherentemente más caros, porque están perdiendo el rendimiento de la inversión. Los intereses solo se pueden obtener a través de activos invertidos. Si no se hacen contribuciones a un fondo de pensiones, no hay activos que invertir y, por lo tanto, no se ganan intereses. Como tal, los sistemas de pago con cargo a los ingresos corrientes suelen considerarse las formas más costosas e ineficientes de pagar las prestaciones posteriores a la separación del servicio.
por otro lado, las prestaciones para jubilados del Servicio Postal (salud y pensiones) están actualmente prefinanciadas., Durante los años que un empleado está activo, este tipo de plan debe recibir contribuciones mensuales tanto del empleado como del empleador. Estas contribuciones se invierten en una serie de activos que ganan intereses a lo largo de los años. Cuando el empleado se jubile, debe haber suficiente dinero para pagar los beneficios prometidos. El fondo de dinero generado por las contribuciones y los rendimientos de la inversión se distribuye utilizando la fórmula del Servicio Postal y depende de cuándo el empleado se unió al plan de pensiones.,
y aunque existe una larga tradición de prefinanciación de los beneficios de pensión tanto en el sector privado como en el público, prefinanciar la atención médica sigue siendo novedoso. Pero está claro que este sistema resulta en ahorros significativos en el futuro, porque los rendimientos de la inversión se acumulan año tras año. Por ejemplo, según un reciente informe de la National Association of State Retirement Administrators (NASRA), para los planes de pensiones públicos en los Estados Unidos, 62 centavos por cada dólar de beneficios se pagan con los ingresos de inversión., Además, un análisis reciente de la Fundación Reason, un libertario think thank, muestra que algunos de los distritos de Colegios Comunitarios de California tienen su salud para jubilados cuidadosamente financiada. Estos ejemplos muestran que la prefinanciación de beneficios para la salud es importante y puede tener éxito.
el USPS no tuvo este sistema prefinanciado para beneficios de salud hasta 2006. Después de darse cuenta de que el USPS estaba en el gancho por un estimado de 5 50 a billion 59 mil millones en futuros pagos de primas de salud, el Congreso decidió hacer un cambio., Irónicamente, la Ley de Responsabilidad y mejora Postal de 2006 requirió que el USPS cambiara de pagar con cargo a los ingresos corrientes a beneficios de salud prefinanciados, al igual que sus pensiones. Esto estaba destinado a poner los beneficios de salud para jubilados del USPS en camino a la financiación completa.
desafortunadamente, la reforma de la atención médica para jubilados del USPS coincidió con disminuciones significativas en los ingresos. Desde 2007 hasta el año fiscal 2019, el USPS perdió 7 77 mil millones y no ha contribuido a su fondo de atención médica para jubilados desde 2012. «USPS ha perdido 4 48.,2 mil millones en pagos requeridos para los beneficios de salud y pensión de los jubilados por correo hasta el año fiscal 2018», informó la Oficina de rendición de cuentas del Gobierno en Marzo.
para los USPS, año tras año, la historia sigue siendo la misma: las disminuciones en el volumen mantienen la línea de fondo en rojo. Pero, el requisito de pre-financiar beneficios de salud no tiene nada que ver con eso., La atención médica de los pensionistas es solo una de las líneas en su hoja de gastos, y el creciente déficit de beneficios es más un síntoma de que el USPS no cumple con sus objetivos financieros, no la causa, y el Congreso no debería ser tan rápido para volver a la antigua forma de hacer las cosas. Después de todo, el USPS había estado administrando sus beneficios de salud para jubilados durante años sin prefinanciarlos, y una disminución en los ingresos hace que sea difícil ponerse al día con los beneficios adeudados por todos los años anteriores al 2006.,
ha habido un debate sobre si el nivel de prefinanciación que tiene actualmente el USPS es óptimo, debido a la pesada carga que supone para el presupuesto de operación de los servicios. Dados los problemas financieros actuales del USPS, esta es una buena conversación para tener. Pero se necesita un análisis más detallado para determinar si los proveedores del servicio universal deben prefinanciar todos o una parte de sus beneficios para la salud. Aun así, está claro: eliminar el prefunding por completo no es la respuesta.
en pocas palabras, prefunding beneficios para la salud no es el problema, es la solución., Así que en lugar de llevarnos de vuelta a un sistema que se sabe que ha fracasado, el Congreso debería dar al USPS la oportunidad de financiar de manera sostenible su atención médica para sus jubilados a través de la prefinanciación.
una versión de esta columna apareció por primera vez en MarketWatch.com.
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