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Les bébés qui ont leur première selle avant la naissance ont un risque accru de 16 pour cent d’autisme, selon une étude de près de 10 millions de personnes1.
l’augmentation est extrêmement faible, mais les résultats suggèrent une sentinelle provocatrice pour le risque d’autisme.
Les nourrissons produisent généralement leurs premiers excréments, une substance semblable au goudron appelée méconium, après la naissance., Mais jusqu’à 25 pour cent des bébés nés à terme passent méconium dans l’utérus, coloration du liquide amniotique vert foncé. Dans environ 5% de ces cas, le méconium pénètre dans les poumons et provoque des problèmes respiratoires — une condition appelée syndrome d’aspiration du méconium — qui peut priver le cerveau et le corps d’oxygène.
« toute restriction d’oxygène — pendant de courtes ou longues périodes, et même des réductions légères — peut endommager des zones du cerveau et peut avoir de nombreuses conséquences”, explique L’investigatrice principale Cheryl Walker, professeure agrégée d’obstétrique et de gynécologie à L’Université de Californie à Davis., Elle dit que les médecins devraient rechercher des signes d’autisme chez les enfants exposés au méconium dans l’utérus. Les résultats sont parus dans le numéro de novembre du Journal of Perinatology.
L’équipe de Walker a examiné les dossiers hospitaliers de plus de 9,9 millions d’enfants nés en Californie entre 1991 et 2008 pour trouver ceux qui avaient soit du méconium dans le liquide amniotique, soit le syndrome d’aspiration de méconium. Ils ont constaté que 47,277 de ces personnes ont l’autisme, en utilisant les dossiers du Département californien des services de développement, qui fournit des services aux personnes atteintes de la maladie.,
Les chercheurs ont ajusté les facteurs associés à la libération prématurée de méconium ou à l’autisme, tels que l’obésité maternelle, l’hypertension artérielle pendant la grossesse, l’accouchement tardif et l’insuffisance d’oxygène dans l’utérus.
dans l’ensemble, les enfants atteints du liquide amniotique taché de méconium ou du syndrome d’aspiration de méconium étaient 16 pour cent plus susceptibles d’avoir un diagnostic d’autisme que ceux sans cette exposition.
le risque absolu d’autisme lié à l’exposition au méconium est « incroyablement faible”, explique Alan Brown, professeur de psychiatrie à L’Université Columbia, qui n’a pas participé à l’étude., ” Il n’y a aucune raison de s’alarmer », dit-il.
puzzle périnatal:
Les chercheurs ont ensuite examiné séparément le risque d’autisme associé à chaque type d’exposition au méconium. Ils ont lié le liquide amniotique taché de méconium à une augmentation de 18% du risque d’autisme. Le syndrome d’aspiration méconium — le plus grave des deux types d’exposition — n’entraîne qu’une augmentation du risque de 8% et n’est pas statistiquement significatif.
on ne sait pas pourquoi la plus grave des deux expositions entraînerait une augmentation plus faible du risque.,
Walker dit que les bébés atteints du syndrome d’aspiration méconium reçoivent généralement un masque à oxygène, des liquides intraveineux ou d’autres traitements qui peuvent diminuer le potentiel de lésions cérébrales. Si les bébés avec du liquide amniotique taché de méconium sont également quelque peu privés d’oxygène, ils peuvent aussi bénéficier de l’oxygène et des fluides, dit-elle.
cependant, tout le monde n’accepte pas cette explication., Si l’insuffisance d’oxygène pendant l’accouchement est le coupable, d’autres facteurs qui limitent l’oxygène à la naissance, tels que les malformations cardiaques congénitales, devraient également augmenter le risque d’autisme, note Tonya White, professeur agrégé de neuroimagerie pédiatrique à L’Université Erasmus de Rotterdam, aux Pays-Bas.
pourtant, White dit que l’étude est bien faite et contrôle les facteurs qui pourraient fausser les résultats. La prochaine étape consiste à confirmer les résultats dans un échantillon différent, dit-elle, et à étudier si l’exposition au méconium interagit avec d’autres facteurs pour influencer le risque d’autisme.,
Walker prévoit de tester les nouveau-nés exposés au méconium pour voir s’ils manquaient d’oxygène à la naissance ou s’ils présentaient d’autres anomalies susceptibles d’affecter le fonctionnement du cerveau.