le décès a eu lieu hier à Hastings du Dr Elizabeth Blackwell, la première femme à être inscrite au Registre médical et à exercer en Angleterre. Elle était à l’âge de 90 ans.
bien que éduquée en Amérique, Elizabeth Blackwell était anglaise de naissance. Elle est née à Bristol en 1821, son père y étant raffineur de sucre., Quand elle avait onze ans, ses parents ont émigré aux États-Unis, où son père est mort peu après, laissant une famille nombreuse sans partage. Les filles ont pris l »enseignement comme moyen de subsistance, mais bien qu » elle ait essayé pendant un certain temps, la carrière n « a pas satisfait l » ambition d » Elizabeth. Son choix de la médecine pour une profession n’était pas basé sur une prédilection naturelle, mais, comme elle l’a raconté dans son autobiographie, sur un désir d’obtenir un intérêt absorbant pour la vie, et d’échapper à une disposition trop romantique.
d’Autres causes ont contribué à sa décision., Les questions morales et sociales l’interpellaient fortement. Dans l »enfance, elle avait abandonné le sucre pour aider la campagne de Wilberforces, et en Amérique sa famille étaient abolitionnistes fervents. Les Beechers et les Stowes étaient parmi leurs amis, et ils suivaient avec intérêt le mouvement transcendantal qui avait une si grande influence dans le sevrage de la pensée américaine du puritanisme quelque peu glacial des jours précédents.,
la seule « femme médecin » (soi-disant) à New York était une personne notoire engagée dans des pratiques criminelles, et l’indignation devant la perversion d’un titre honorable renforçait le désir de fournir aux femmes un agent médical qualifié de leur propre sexe. Pour les détails de la physiologie et de la médecine, Mlle Blackwell avait à l’origine une forte répugnance, mais sa décision une fois prise, rien n’a été autorisé à interférer avec son objectif.,
pendant deux ans, elle a commencé à enseigner, pour économiser de l’argent pour sa formation médicale, puis a étudié en privé tout en essayant vainement d’obtenir l’admission dans une école de médecine. Ses amis lui conseillèrent sérieusement de porter des vêtements masculins, et ainsi de déjouer l’opposition, mais elle refusa, et enfin, en 1847, fut admise à la faculté de médecine de L’Université de Genève, à New York.,
D’autres facilités étaient cependant difficiles à obtenir et à Paris, où elle répara en 1849, la seule forme de formation fut d’entrer comme élève ordinaire au Collège des sages-femmes de l’hôpital de la Maternité. Ne tenant pas compte de ces inconvénients, Mlle Blackwell persévéra jusqu’à ce qu’un poison infectieux se logeant accidentellement dans un œil provoque une grave attaque d’inflammation qui détruit sa vue.
la poursuite de la chirurgie, pour laquelle elle avait espéré, était maintenant hors de question, mais la jeune étudiante déterminée n’a pas perdu courage., Elle est allée à Londres et, grâce à M. (après Sir James) Paget, a obtenu l »autorisation d » étudier à l « hôpital de St Bartholomew, à l » exception singulière des services pour les maladies féminines. À Londres, Mlle Blackwell a rencontré quelques-uns des pionniers du mouvement des femmes, parmi eux Barbara Leigh Smith et Florence Nightingale, puis »une jeune femme à la maison, mais frottant contre les restrictions qui paralysaient ses énergies actives., »
trop pauvre pour rester en Angleterre, elle est retournée en Amérique, où l » éducation médicale des femmes avait fait de grands progrès, et tout en exerçant à New York, elle a aidé à fonder un dispensaire pour les femmes, offert par leur propre sexe., En 1858, elle était de nouveau en Angleterre, avec un projet pour une institution similaire à Londres, et alors qu’ici était heureusement en mesure de faire inscrire son nom sur le registre médical nouvellement constitué, la Loi médicale, tout juste adoptée, permettait aux personnes ayant des qualifications appropriées et déjà en pratique d’être inscrites sur le registre, et ainsi le Dr Blackwell a obtenu un privilège qui a été refusé à ceux qui la suivaient, aucune qualification médicale n’étant encore ouverte aux femmes en Angleterre. Mlle Blackwell eut cependant le plaisir de conseiller et d’encourager Mlle Elizabeth Garrett (Mme Garrett-Anderson, MD.,), qui, malgré les difficultés, se préparait alors à étudier pour la profession médicale.
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