Biodiversity on termi, jota käytetään kuvaamaan maapallon elämän valtavaa kirjoa. Sitä voidaan käyttää erityisesti viittaamaan kaikkiin yhden alueen tai ekosysteemin lajeihin. Biodiversiteetti tarkoittaa jokaista elävää asiaa, mukaan lukien kasveja, bakteereja, eläimiä ja ihmisiä. Tutkijat ovat arvioineet, että kasvi-ja eläinlajeja on olemassa noin 8,7 miljoonaa. Toistaiseksi on kuitenkin tunnistettu ja kuvattu vain noin 1,2 miljoonaa lajia, joista suurin osa on hyönteisiä., Tämä tarkoittaa, että miljoonat muut eliöt ovat edelleen täysi mysteeri.
sukupolvesta toiseen kaikki nykyisin elävät lajit ovat kehittäneet ainutlaatuisia piirteitä, jotka erottavat ne muista lajeista. Näitä eroja tutkijat käyttävät kertoakseen lajille toisesta. Organismit, jotka ovat kehittyneet niin erilaisia toisistaan, että ne eivät voi enää lisääntyä keskenään pidetään eri lajeja. Kaikki eliöt, jotka voivat lisääntyä keskenään, kuuluvat yhteen lajiin.,
tiedemiehet ovat kiinnostuneita siitä, kuinka paljon biologista monimuotoisuutta on maailmanlaajuisesti, koska biologista monimuotoisuutta on vielä niin paljon löydettävänä. He tutkivat myös, kuinka monta lajia on yksittäisissä ekosysteemeissä, kuten metsässä, ruohomaalla, tundralla tai järvessä. Yksittäisessä ruohomaassa voi olla monenlaisia lajeja kovakuoriaisista käärmeisiin ja antilooppeihin. Ekosysteemeillä, jotka ylläpitävät eniten biologista monimuotoisuutta, on yleensä ihanteelliset ympäristöolosuhteet kasvien kasvulle, kuten trooppisten alueiden lämmin ja kostea ilmasto. Ekosysteemeissä voi olla myös lajeja, jotka ovat liian pieniä nähdäkseen paljain silmin., Maaperänäytteiden tai vesinäytteiden tarkasteleminen mikroskoopilla paljastaa kokonaisen maailman bakteereita ja muita pieniä eliöitä.
joillakin maailman alueilla, kuten Meksikon, Etelä-Afrikan, Brasilian, Lounais-Yhdysvaltojen ja Madagaskarin alueilla, luonnon monimuotoisuus on muita suurempi. Alueita, joilla luonnon monimuotoisuus on erittäin suurta, kutsutaan hotspoteiksi. Endeemisiä lajeja—lajeja, joita esiintyy vain yhdessä tietyssä paikassa—tavataan myös hotspoteissa.
kaikki maapallon lajit työskentelevät yhdessä selviytyäkseen ja säilyttääkseen ekosysteeminsä. Esimerkiksi laidunmaiden ruoho ruokkii karjaa., Tämän jälkeen naudat tuottavat lantaa, joka palauttaa ravinteita maaperään, mikä auttaa kasvattamaan lisää ruohoa. Lannalla voidaan myös lannoittaa viljelysmaata. Monet lajit tarjoavat ihmisille tärkeitä etuja, kuten ruokaa, vaatteita ja lääkkeitä.
suuri osa maapallon biodiversiteetistä on kuitenkin vaarassa ihmisten kulutuksen ja muun ekosysteemejä häiritsevän ja jopa tuhoavan toiminnan vuoksi. Saastuminen, ilmastonmuutos ja väestönkasvu ovat kaikki uhkia luonnon monimuotoisuudelle. Nämä uhat ovat aiheuttaneet ennennäkemättömän nousun lajien sukupuutossa., Jotkut tutkijat arvioivat, että puolet maapallon kaikista lajeista tuhoutuu seuraavan vuosisadan aikana. Suojelutoimet ovat tarpeen biologisen monimuotoisuuden säilyttämiseksi ja uhanalaisten lajien ja niiden elinympäristöjen suojelemiseksi.