Rannikon virtaukset vaikuttavat paikalliset tuulet. Avomerellä tapahtuvia pintamerenvirtauksia ohjaa monimutkainen globaali tuulijärjestelmä., Jotta voitaisiin ymmärtää tuulten vaikutukset merivirtoihin, on ensin ymmärrettävä Coriolis-voima ja Ekman-kierre.
Jos Maapallo ei kierrä ja pysyi paikallaan, tunnelma olisi liikkua välillä pylväät (korkea paine alueet) ja päiväntasaajan (alhainen paine alue) yksinkertainen back-ja edestakaisin kuvio. Mutta koska Maa pyörii, kiertävä ilma taipuu. Sen sijaan kiertävä suora malli, ilman taipuu kohti oikealle Pohjoisella Pallonpuoliskolla ja vasemmalle Eteläisellä Pallonpuoliskolla, jolloin kaareva polkuja., Tätä taipumaa kutsutaan Coriolis-efektiksi. Se on nimetty ranskalaisen matemaatikon Gaspard Gustave de Coriolis (1792-1843), joka opiskeli energian siirto pyörivissä järjestelmissä, kuten waterwheels. (Ross, 1995).