kuinka monta miljoonia kuolemia Joseph Stalin oli vastuussa on kiistanalainen, mutta, että kuva kulkee osaksi miljoonia, ei ole epäilystäkään. Lopussa, kun hän oli hänen seitsemänkymmentäluvun ja lähestyy omaa kuolemaansa, hänen alaisensa jatkanut hänen murhanhimoinen tilauksia.
Stalin oli joka tapauksessa vainoharhainen ja myöhempinä vuosinaan hän kärsi arterio-skleroosista. On olemassa teoria, että tämä on saattanut pahentaa hänen malttinsa, joka tuli yhä villi, kun hän varttui., Hänen lääkärinsä Vladimir Vinogradov huomasi vuoden 1952 alussa merkittävän muutoksen Stalinin terveydentilan huonompaan suuntaan. Kun hän ehdotti, että diktaattori alkaisi ottaa asiat helpommin, potilas lensi raivoon ja pidätti hänet.
useita muita lääkintämiehiä pidätettiin vuonna 1952. Osa heistä oli juutalaisia ja sanomalehti tirades vastaan ’murhaajat valkoisissa puvuissa’ provosoi laajalle levinneitä huhuja lääketieteellisestä salaliitosta. Synnytysosastoilla surmatuista vauvoista ja myrkytettyjä lääkkeitä saaneista potilaista kuiskittiin., Tammikuussa 1953 Tass-uutistoimisto kertoi, että pidätetty yhdeksän jäsentä ’rikollinen ryhmä tappaja lääkäreiden, syytetään murhasta näkyvä Neuvostoliiton lukuja. Yhdeksästä kuusi oli juutalaisia. Lisää lääkäreitä pidätettiin, ja vaikka monet heistä eivät olleet juutalaisia, antisemitismi puhkesi ja kaduilla hyökättiin juutalaisia vastaan. Stalin harkitsi vakavasti suunnitelmaa karkottaa kaikki Neuvostojuutalaiset Siperiaan.
syytettyjen lääkäreiden hengen pelasti Stalinin oma kuolema. Hän oli alkanut tuntea ikänsä ja kertoa alaisilleen, ettei hänellä ollut enää kauan elinaikaa jäljellä., Hänen vanhemmat kollegansa, heidän kotinsa ja toimistonsa, joita suojelupoliisi kuunteli, olivat kaikki kauhuissaan hänestä. Kokouksessa keskuskomitean Puolueen lokakuussa 1952 Stalin ilmoitti, että hän oli liian vanha selviytymään enää ja pyysi helpottunut hänen virkaan Pääsihteeri. Georgi Malenkovin, tuoli, paled koska pelkäävät, että muut jäsenet eivät heti seisomaan protesti ja vaatia, että pyyntö evätään. Hänen onnekseen he tekivät niin.
Stalin lähti Kremlin hänen dacha Kuntsevo, Moskovan ulkopuolella, helmikuun puolivälissä 1953, viimeisen kerran., On ristiriitaisia raportteja siitä, mitä tapahtui, mutta kun rutiini yö raskas juominen kunnes varhain tuntia 1 Maaliskuu, vartijat tuli huolissaan, kun ei ollut ääntä isäntäänsä koko päivän ja myöhään illalla vartija tai piika uskaltautui sisään ja löysin hänet makaa lattialla hänen makuuhuoneessa. Yhden tilin mukaan hän oli tajuissaan, mutta vain voi tehdä epäjohdonmukainen ääniä, ja oli märkä itse. Nikita Hruštšov muistutti, että hän ja Malenkovin, Berijan ja Bulganin meni ulos Kuntsevo jälkeen puhelin soittaa vartijat Malenkovin., Dacha heille kerrottiin, että Stalin oli ollut laittaa sohvalle pieni ruokasali ’on unpresentable valtion’ ja oli nyt nukkumassa. Neljä miestä meni nolostuneena ja tajuamatta, että jokin oli pahasti vialla, takaisin Moskovaan.
vasta seuraavana päivänä Stalin lamaantuneena ja sanattomana kutsuttiin lääkäreitä. Lähes liian peloissaan koskettaakseen häntä, he ilmoittivat, että hän oli saanut massiivisen aivohalvauksen., Johtava Politbyroon jäsenet menivät dacha joka päivä, epäröi ja kiertelevät, ilmeisesti epävarma, mitä tehdä, kun levisi huhuja, että he tai jotkut heistä oli ottanut kätensä lopettaa diktaattori.
Mukaan hänen tyttärensä Svetlana, joka oli sängyn vieressä, klo 9.50 pm 5 Stalinin silmät avataan ’kauhea katsoa joko vihainen tai vihainen ja täynnä kuoleman pelko’. Hän nosti vasemman kätensä, osoitti ylöspäin, ehkä uhkaavasti, ja sitten kuolema vei hänet., Se oli ilmoittanut radiossa seuraavana päivänä, ja vetoaa rauhallinen, ja hautajaiset järjestettiin Punaisella torilla 9. Maaliskuuta läsnäollessa valtava yleisö – niin suuri, että jotkut olivat murskattu kuoliaaksi. Stalinin veteraanikollega Vjatšeslav Molotov, jonka vaimo oli vankileirillä, jossa hänet tunnettiin nimellä Object number Twelve, puhui ylistäen kuollutta tyrannia. Samoin Malenkov ja Beria, mutta yksityisesti Beria ei salannut helpotustaan diktaattorin poismenossa. Stalinin ruumis palsamoitiin ja pantiin tällä hetkellä näytteille Leninin ruumiin kanssa uudelleen nimetyssä Lenin-Stalinin mausoleumissa.,
Malenkov, Molotov ja Beria olivat ryhtyneet toimiin varmistaakseen omat paikkansa. Maaliskuun 6. päivänä pidetyssä kokouksessa Malenkov nimitettiin ministerineuvoston puheenjohtajaksi. Molotovin piti olla ulkoministeri. Beria, nimitettiin sisäministeri, järjestetty näyttely jäsenten Keski-Komitea, jossa nauhat Stalinin keskusteluja turvallisuutta poliisi soitti ja edesmennyt diktaattori on vastuussa pidättää viattomia virkamiehiä oli selvästi osoitettu. Julkisuudessa ei vielä puhuttu mitään, mutta Stalinin imagon purkaminen oli alkanut.