Kauan ennen Justinianuksen on aika barbaari valloitusten oli tehokkaasti tuhosi Rooman Valtakunta Lännessä, mutta hän yritti parhaansa palauttaa sen. Hän syntyi noin vuonna 482 Balkanilla talonpoikaisperheeseen, joka vuosisatoja myöhemmin olisi Serbia. Hän saattoi olla viimeinen Rooman keisari, jonka äidinkieli oli latina,vaikka se olikin maalaismaista, sivistymätöntä., Erittäin älykäs, määrätietoinen ja päättäväinen, hän oli erittäin kunnianhimoinen, ja onneksi hänelle, hänen äitinsä oli nuorempi sisar johtava sotilaallinen kuva Konstantinopolin nimeltään Justin, joka tuli komentaja imperial guard. Vielä onneksi Justinilla ei ollut lapsia.
Justinianus lähti Konstantinopoliin liittyäkseen setäänsä ja sai erinomaisen koulutuksen. Se ei parantanut hänen latinaa ja hän puhui aina Kreikkaa vääränlaisella aksentilla, mutta Justinus alkoi nopeasti arvostaa veljenpoikansa älykkyyttä, tehokkuutta ja uskollisuutta., Vuonna 518 Justinus käytti asemaansa ja runsaasti rahaa tullakseen keisariksi. Justinianus oli nyt hänen ikääntyvän setänsä luotetuin avustaja. Joidenkin kirjoittajien mukaan hän oli valta valtaistuimen takana. Joka tapauksessa vuonna 527 Justinianus teki hänestä keisari Augustuksen arvonimen ja Justinianuksen kuoltua samana vuonna justinianuksesta, joka oli nyt noin 45-vuotias, tuli ainoa keisari. Tuolloin hän oli naimisissa, hänen elämänsä rakkaus, houkutteleva vaiheessa viihdyttäjä ja kurtisaani, joka nyt tuli Keisarinna Theodora ja olisi merkittävä vaikutus häntä, kunnes hän kuoli, täynnä tauti, 548., Hänellä ja Justinianuksella ei ollut lapsia, eikä hän mennyt uudelleen naimisiin.
Justinianus on alkuvuosina kuin keisari Bysantin armeija oli kiireinen taistelevat Persialaiset, mutta antamalla Persian hallitsija merkittävä lahjoa kultaa Justinianus oli mahdollisuus tehdä sopimus ikuisen rauhan hänen kanssaan vuonna 532. Se ei kestänyt kauan, mutta se antoi hänelle mahdollisuuden kääntää huomionsa ja pelottavimman kenraalinsa Belisariuksen huomion Länteen. He aloittivat vandaalien valtakunnasta Pohjois-Afrikassa., Laivaston sota-alukset ja alukset kuljettavat joukot poistuivat Konstantinopolin vuonna 533, ja hieman alle vuoden pohjois-Afrikassa palautettiin Bysantin valtakunnan, sekä Sardinian, Korsikan ja Baleaarien.
Italiaa olivat pitkään hallinneet ostrogootit. Teoderik Suuri, joka kuoli lapsettomana vuonna 526, oli ollut teoriassa Bysantin virkailija, mutta todellisuudessa hän oli itsenäinen hallitsija. Hänen kuolemansa oli synnyttänyt kiivaita riitoja ostrogoottien keskuudessa ja vuonna 535 Justinianus lähetti Belisariuksen hyökkäämään Sisiliaan., Hän jatkoi Napolin ja Rooman valtaamista ja siirtyi vuonna 540 ostrogoottien pääkaupunkiin Ravennaan. He olivat kaukana hillitty, kuitenkin, ja se oli vasta 550s, vuosien jälkeen taistelut, että Bysanttilaiset saavuttanut asteen ohjaus, joka kestää vasta Justinianuksen kuolemasta. Samaan aikaan bysanttilaisten ja barbaarihyökkääjien välillä oli käyty jatkuvaa taistelua Balkanilla.
Justinianus ei taistellut itseään vastaan. Konstantinopolista hän pani alulle oikeusjärjestelmän uudistuksen ja johti Rooman lain erittäin vaikutusvaltaista kodifiointia., Lisäksi edistetään kauppa-ja teollisuusministeriö, hän suorittaa massiivinen rakennus ohjelman imperiumi, joka ulottuu kirkkoja ja luostareita, orpokodeissa, linnoituksia, sillat ja vesijohdot. Hän kannusti myös kirjallisuuteen ja taiteisiin ja teki parhaansa karkottaakseen pakanuuden ja ohjatakseen kristinuskoa harhaoppien kaoottisen runsauden läpi.
se, että Justinianus oli lapseton ja self-suojamerkinnöillä huolehti, ettei nimi seuraaja tuli tärkeä hänen viime vuosina, kun hänen veljenpoika Justin tuli esiin neuvonantajana., Justinus oli naimisissa Theodoran veljentyttären Sofian kanssa ja oli läheisissä väleissä keisarillisen kaartin komentajan Tiberiuksen kanssa, jota hän käytti hyväkseen.
Justinianus oli noin 83-vuotias kuollessaan yöllä keisarillisessa palatsissa. Huoneessa oli vain vanha aristokraatti nimeltä Callinichus, joka meni kertomaan Justinukselle ja Sofialle. Mukana oli useita senaattoreita. Callinikhos kertoi heille totuudenmukaisesti tai ehkä ei, että ennen Justinianuksen vanhentumista hän oli nimennyt Justinianuksen seuraajakseen., Justin ja Sophia nyt led osapuolen keisarillinen palatsi, jossa he olivat tervehditään ystävällinen muoti Tiberius ja imperial guard kun linnut lauloivat aamulla ja Justin oli kruunaa patriarkka Konstantinopolin, toinen hänen läheisiä kontakteja, acclamations kaikki läsnä. Tapahtumien perimysjärjestyksessä on siitä selvästi ennalta järjestetty ilma.
Justinianuksen ruumista kannettiin kulkueessa sarkofagissaan ohi katsellen, kuinka ihmisjoukkoja haudattiin hänen Mausoleumiinsa Pyhien Apostolien kirkkoon., Se löydettiin sieltä, kun neljäs ristiretki saapui Konstantinopoliin vuonna 1204 ja ristiretkeläiset ryöstivät sen.