Puhdas sävyjä on käytetty 19th century fyysikot, kuten Georg Ohm ja Hermann von Helmholtz tukea teorioista väittää, että korva toimii tavalla, joka vastaa Fourier-taajuus analyysi. Ohm: n akustisessa laissa, jota Helmholtz myöhemmin tarkensi, musiikilliset sävelet mielletään puhtaiden sävelten joukoksi. Sävelkorkeuden percept riippuu näkyvimmän sävyn taajuudesta, ja yksittäisten komponenttien vaiheet hylätään. Tätä teoriaa on usein syytetty siitä, että sävelkorkeuden, taajuuden ja puhtaiden sävelten välille on syntynyt sekaannus.,
toisin Kuin musikaali sävyjä, jotka koostuvat summa useita harmonisesti liittyvät sinimuotoinen osia, puhdas sävyjä sisältävät vain yksi tällainen sinimuotoinen aaltomuoto. Kun esitetään eristyksissä, ja kun sen taajuus koskee tietyn alueen, puhtaat sävyt aiheuttavat yhden piki percept, joka voidaan luonnehtia sen taajuus. Tässä tilanteessa puhtaan sävyn hetkellinen vaihe vaihtelee lineaarisesti ajan kanssa. Jos puhdas sävy aiheuttaa vakio, vakaan tilan percept, niin voidaan päätellä, että sen vaihe ei vaikuta tähän percept., Kuitenkin, kun useita puhtaita sävyjä esitetään kerralla, kuten musiikin sävyjä, niiden suhteellinen vaihe on rooli tuloksena percept. Tällaisessa tilanteessa koettu piki ei ole määritetty taajuuden tahansa yksittäisen osan, mutta taajuuden suhde näiden komponenttien (ks puuttuu perusoikeuksien).