edellä mainitut teoriat tutkia, miten sosiaalinen ympäristö aiheuttaa yksilöiden harjoittaa rikollisuutta, mutta ne yleensä kiinnittää vähän huomiota virallinen reaktio rikos, joka on, reaktio poliisi ja muut viranomaiset. Merkintöjä teoria keskittyy virallinen reaktio rikollisuuden ja tekee melko counterintuitive väitettä rikollisuuden syitä.,
Mukaan merkintöjä teoria, virallinen pyrkimyksiä valvoa rikollisuutta usein lisäävät rikollisuutta. Henkilöt, jotka pidätetään, asetetaan syytteeseen ja rangaistaan, leimataan rikollisiksi. Toiset sitten pitävät ja kohtelevat näitä ihmisiä rikollisina, ja tämä lisää myöhempien rikosten todennäköisyyttä useista syistä. Merkitty yksilöillä voi olla vaikeuksia saada laillisia työpaikkoja, mikä lisää niiden taso rasitusta ja vähentää niiden osuuden vaatimustenmukaisuuden., Merkitty yksilöt voivat löytää, että perinteiset ihmiset ovat haluttomia tekemisissä heidän kanssaan, ja he voivat liittää muita rikollisia seurauksena. Tämä vähentää heidän sidettään perinteisiin toisiin ja edistää rikollisuuden sosiaalista oppimista. Lopulta leimatut henkilöt saattavat alkaa pitää itseään rikollisina ja toimia tämän itsekäsityksen mukaisesti.
– Merkintöjä teoria oli varsin suosittu 1960-luvulla ja 1970-luvun alussa, mutta sitten vaipui laskuun—osittain seurauksena ristiriitaisia tuloksia empiiriseen tutkimukseen. Joissakin tutkimuksissa havaittiin, että hänet virallisesti leimattiin rikolliseksi (esim.,, pidätetty tai tuomittu) lisäsi myöhempää rikollisuutta, kun taas muut tutkimukset eivät. Viimeaikainen teoreettinen työ on kuitenkin tarkistanut teoriaa menneiden ongelmien huomioon ottamiseksi. Nyt kiinnitetään enemmän huomiota epävirallisiin merkintöihin, kuten vanhempien, ikätovereiden ja opettajien merkintöihin. Epävirallisten merkintöjen sanotaan vaikuttavan myöhempään rikollisuuteen enemmän kuin virallisten merkintöjen. Ross Matsueda käsittelee syitä siihen, miksi yksilöt voidaan epävirallisesti leimata rikollisiksi, ja toteaa, että tällaiset merkinnät eivät ole vain virallisten merkintöjen tehtävä (esim.pidätys)., Epävirallisia merkintöjä vaikuttaa myös yksilön”s rikollinen käyttäytyminen ja heidän asemaansa yhteiskunnassa—jossa voimaton yksilöitä on todennäköisesti merkitty (esim., urban -, vähemmistö -, alempi-luokka, nuoret). Matsuedan mukaan epäviralliset merkinnät vaikuttavat myös yksilöiden” myöhempään rikostasoon vaikuttamalla heidän käsityksiinsä siitä, miten toiset näkevät heidät. Jos he uskovat, että toiset pitävät heitä rikollisina ja ongelmantekijöinä, he todennäköisemmin toimivat tämän käsityksen mukaisesti ja syyllistyvät rikollisuuteen. Tiedot antavat jonkin verran tukea näille argumenteille.,
John Braithwaite ulottuu merkintöjä teoriaa väittämällä, että merkintöjä lisää rikollisuutta joissakin olosuhteissa ja vähentää sitä muilta. Merkintöjä lisää myöhemmin rikos, kun ei ole edes yritetty integroida rikoksentekijä takaisin perinteisen yhteiskunnan, joka on, kun rikoksentekijät hylätään tai epävirallisesti merkitty pitkällä aikavälillä. Leimaaminen kuitenkin vähentää myöhempää rikollisuutta, kun rangaistavia yritetään sopeuttaa takaisin tavanomaiseen yhteiskuntaan., Erityisesti merkintöjä vähentää rikollisuutta, kun rikolliset ovat tehneet tuntea häpeää tai syyllisyyttä siitä, mitä he ovat tehneet, mutta ovat lopulta anteeksi ja integroitumaan perinteisten ryhmien, kuten perheen ja perinteisen vertaisryhmät. Tällaiseen yhteiskuntaan voi esiintyä ”kautta sanoja tai eleitä anteeksiantoa tai seremonioita decertify rikoksentekijä kuten poikkeava” (s. 100-101). Braithwaite kutsuu tätä prosessia ” uudelleenintegroivaksi häpeäksi.,”Uudelleensijoittamiseen tähtäävää häpäisy on sanottu olevan todennäköisempää tietyissä sosiaalisissa ympäristöissä, esimerkiksi, jossa yksilöt ovat tiiviisti kiinni heidän vanhemmat, naapurit, ym. Tällainen häpäisy on myös todennäköisempää ”yhteisöllisenä” yhteiskunnat, jotka asettavat suuria paineita luottamusta ja keskinäistä velvoitetta auttaa toisiaan (esim., Japani vs. yhdysvallat). Braithwaite ” s teoria ei ole vielä hyvin testattu, mutta se auttaa ymmärtämään ristiriitaisia tuloksia aiemman tutkimuksen merkintäteoria.