Fort Ticonderoga (Français)

Guerre française et indienne

en août 1757, les Français capturent le Fort William Henry dans une action lancée depuis le Fort Carillon., Ceci, et une série d’autres victoires françaises en 1757, incita les Britanniques à organiser une attaque à grande échelle contre le fort dans le cadre d’une stratégie à plusieurs campagnes contre le Canada français. En juin 1758, le général britannique James Abercromby commença à amasser une force importante au Fort William Henry en vue de la campagne militaire dirigée vers le haut de la vallée Champlain. Ces forces débarquèrent à l’extrémité nord du Lac George, à seulement quatre milles du fort, le 6 juillet., Le général français Louis-Joseph de Montcalm, qui n »était arrivé à Carillon qu » à la fin juin, engagea ses troupes dans une vague de travaux pour améliorer les défenses extérieures du fort. Ils construisirent, pendant deux jours, des retranchements autour d’une élévation entre le fort et le Mont Hope, à environ trois quarts de mille (un kilomètre) au nord-ouest du fort, puis construisirent un abatis (arbres abattus avec des branches aiguisées indiquant) en dessous de ces retranchements. Ils menèrent les travaux sans être entravés par une action militaire, car Abercromby ne parvint pas à se rendre directement au fort le 7 juillet., Le commandant en second d »Abercromby, le Brigadier général George Howe, avait été tué lorsque sa colonne a rencontré une troupe de reconnaissance française. Abercromby « se sentait le plus fortement » et n’a peut-être pas voulu agir immédiatement.

Le 8 juillet 1758, Abercromby ordonne une attaque frontale contre les ouvrages français assemblés à la hâte. Abercromby tenta d’avancer rapidement contre les quelques défenseurs Français, choisissant de renoncer au canon de campagne et s’appuyant plutôt sur la supériorité numérique de ses 16 000 soldats. Lors de la bataille de Carillon, les Britanniques sont solidement défaits par les 4 000 défenseurs Français., La bataille a eu lieu assez loin du fort pour que ses canons soient rarement utilisés. La bataille a donné au fort une réputation d’inexpugnabilité, ce qui a affecté les futures opérations militaires dans la région, notamment pendant la guerre D’Indépendance américaine. Après la victoire française, Montcalm, anticipant de nouvelles attaques Britanniques, ordonna des travaux supplémentaires sur les défenses, y compris la construction des redoutes Germain et Pontleroy (du nom des ingénieurs sous la direction desquels elles furent construites) au nord-est du fort., Cependant, les Britanniques n’attaquèrent pas à nouveau en 1758, de sorte que les Français se retirèrent tous sauf une petite garnison d’hommes pour l’hiver en novembre.

Les Britanniques sous les ordres du Général Jeffery Amherst capturèrent le fort l’année suivante lors de la bataille de Ticonderoga en 1759. Au cours de cet affrontement, 11 000 soldats britanniques, utilisant l’artillerie mise en place, ont chassé la garnison symbolique de 400 Français. Les français, en se retirant, utilisèrent des explosifs pour détruire ce qu’ils pouvaient du fort et piquèrent ou larguèrent des canons qu’ils n’emportèrent pas avec eux., Bien que les Britanniques aient travaillé en 1759 et 1760 pour réparer et améliorer le fort, il ne fit partie d’aucune autre action importante pendant la guerre. Après la guerre, les Britanniques ont mis en garnison le fort avec un petit nombre de troupes et l’ont laissé tomber en ruine. Le Colonel Frederick Haldimand, qui commandait le fort en 1773, a écrit qu’il était dans un « État ruineux ».

Première Guerre révolutionnaire

en 1775, le Fort Ticonderoga, en mauvais état, était encore occupé par une force britannique symbolique., Ils le trouvaient extrêmement utile comme lien d’approvisionnement et de communication entre le Canada (qu’ils avaient repris après leur victoire dans la guerre de sept ans) et New York. Le 10 mai 1775, moins d’un mois après le déclenchement de la guerre D’indépendance avec les batailles de Lexington et Concord, la garnison britannique de 48 soldats fut surprise par une petite force de Green Mountain Boys, ainsi que des volontaires de milice du Massachusetts et du Connecticut, dirigés par Ethan Allen et Benedict Arnold. Allen prétend avoir dit: « Sors, vieux Rat! »au commandant du fort, le capitaine William Delaplace., Il a également déclaré plus tard qu’il exigeait que le commandant britannique rende le fort « au nom du Grand Jéhovah et du Congrès Continental! »; cependant, sa demande de reddition a été faite au Lieutenant Jocelyn Feltham et non au commandant du fort, qui est apparu plus tard et a rendu son épée.

avec la prise du fort, les forces Patriotes obtinrent une grande quantité de canons et d’autres armements, dont une grande partie fut transportée par Henry Knox à Boston durant l’hiver 1775-1776., Les canons de Ticonderoga ont joué un rôle déterminant dans la fin du siège de Boston quand ils ont été utilisés pour fortifier Dorchester Heights. Dorchester Heights étant sécurisé par les Patriotes, Les Britanniques sont forcés d’évacuer la ville en mars 1776. La prise du Fort Ticonderoga par les patriotes rend la communication entre les commandements Britannique Canadien et Américain beaucoup plus difficile.

Benedict Arnold conserve le contrôle du fort jusqu’à l’arrivée de 1 000 soldats du Connecticut sous le commandement de Benjamin Hinman en juin 1775., En raison d’une série de manœuvres politiques et de mauvaises communications, Arnold n’a jamais été informé que Hinman allait prendre le commandement. Après une délégation du Massachusetts (qui avait émis la commission d »Arnold) est arrivé pour clarifier la question, Arnold a démissionné de sa commission et est parti, laissant le fort dans les mains de Hinman.

à partir de juillet 1775, Ticonderoga a été utilisé comme zone de rassemblement pour l’invasion de Québec, prévue pour commencer en septembre., Sous la direction des généraux Philip Schuyler et Richard Montgomery, les hommes et le matériel pour l’invasion y ont été accumulés en juillet et en août. Le 28 août, après avoir appris que les forces britanniques au Fort Saint-Jean, non loin de la frontière entre New York et Québec, étaient sur le point d’achever la mise à l’eau des embarcations pour se jeter sur le lac Champlain, Montgomery lança l’invasion, conduisant 1 200 soldats sur le lac. Ticonderoga a continué à servir de base d »étape pour l » action à Québec jusqu  » à la bataille et le siège à Québec qui a entraîné la mort de Montgomery.,

en mai 1776, les troupes britanniques commencent à arriver à Québec, où elles brisent le siège de l’armée continentale. Les Britanniques poursuivent les forces américaines jusqu’à Ticonderoga en juin et, après plusieurs mois de construction navale, descendent le lac Champlain sous les ordres de Guy Carleton en octobre. Les Britanniques détruisirent une petite flotte de canonnières américaines à la bataille de L’Île Valcour à la mi-octobre, mais la neige tombait déjà, de sorte que les Britanniques se retirèrent dans leurs quartiers d’hiver à Québec. Environ 1 700 soldats de l’armée continentale, sous le commandement du Colonel Anthony Wayne, ont hiverné à Ticonderoga., L’offensive britannique reprit l’année suivante lors de la campagne de Saratoga sous les ordres du Général John Burgoyne.

campagne de Saratogamodifier

Au cours de l’été 1776, les Américains, sous la direction du Général Schuyler, puis sous celle du Général Horatio Gates, ajoutèrent d’importants ouvrages défensifs à la région., Le Mont Independence, qui est presque entièrement entouré d’eau, était fortifié avec des tranchées près de l’eau, une batterie en fer à cheval en partie sur le côté, une citadelle au sommet et des redoutes armées de canons entourant la zone du sommet. Ces défenses étaient liées à Ticonderoga avec un ponton protégé par des batteries terrestres des deux côtés. Les travaux sur le Mont Hope, les hauteurs au-dessus du site de la victoire de Montcalm, ont été améliorés pour inclure un fort en forme d »étoile. Le Mont Defiance n’a pas été fortifié.,

en mars 1777, les généraux américains élaboraient des stratégies sur les mouvements militaires britanniques possibles et considéraient une tentative sur le corridor de la rivière Hudson comme une possibilité probable. Le général Schuyler, à la tête des forces stationnées à Ticonderoga, demanda 10 000 hommes pour protéger Ticonderoga et 2 000 pour protéger la vallée de la rivière Mohawk contre l’invasion britannique par le nord., George Washington, qui n’était jamais allé à Ticonderoga (sa seule visite devait avoir lieu en 1783), pensait qu’une attaque terrestre par le nord était peu probable, en raison de L’inexpugnabilité présumée de Ticonderoga. Ceci, combiné aux incursions continues dans la vallée de la rivière Hudson par les forces britanniques occupant la ville de New York, a conduit Washington à croire que toute attaque sur la région D’Albany se ferait par le sud, ce qui, comme elle faisait partie de la ligne d’approvisionnement vers Ticonderoga, nécessiterait un retrait du fort., En conséquence, aucune mesure significative n’a été prise pour fortifier davantage Ticonderoga ou augmenter considérablement sa garnison. La garnison, environ 2 000 hommes sous les ordres du général Arthur St.Clair, était trop petite pour tenir toutes les défenses.

Le Général Gates, qui supervisait les défenses nordistes, savait que le Mont Defiance menaçait le fort. John Trumbull l’avait signalé dès 1776, quand un coup de feu tiré du fort a pu atteindre le sommet de Defiance, et plusieurs officiers inspectant la colline ont noté qu’il y avait des approches de son sommet où des chariots à canon pouvaient être tirés sur les côtés., Comme la garnison était trop petite pour défendre correctement tous les ouvrages existants dans la région, Le Mont Defiance a été laissé sans défense. Anthony Wayne a quitté Ticonderoga en avril 1777 pour rejoindre l »armée de Washington; il a rapporté à Washington que « tout allait bien », et que le fort »Ne peut jamais être transporté, sans beaucoup de perte de sang ».

en juin 1777, le général Burgoyne dirige 7 800 forces britanniques et Hessoises au sud de Québec. Après avoir occupé le Fort Crown Point sans opposition le 30 juin, il se prépara à assiéger Ticonderoga. Burgoyne se rendit compte de l’avantage tactique des hauteurs et fit transporter des canons par ses troupes jusqu’au sommet du Mont Defiance. Face au bombardement des hauteurs (bien qu’aucun coup de feu n’ait encore été tiré), le général St.Clair ordonne L’abandon de Ticonderoga le 5 juillet 1777., Les troupes de Burgoyne se sont déplacées le lendemain, avec des gardes avancés poursuivant les Américains patriotes en retraite. Washington, en entendant l »avance de Burgoyne et la retraite de Ticonderoga, a déclaré que l « événement a été »pas appréhendé, ni dans la boussole de mon raisonnement ». La nouvelle de l’abandon du « Bastion imprenable » sans combat a provoqué « la plus grande surprise et la plus grande inquiétude » dans toutes les colonies. Après le tollé général suscité par ses actions, le général St. Clair fut traduit en cour martiale en 1778. Il a été désactivée sur tous les frais.,

une dernière attaquemodifier

Après la prise de Ticonderoga par les Britanniques, La ville et les défenses environnantes furent mises en garnison par 700 troupes britanniques et Hessoises sous le commandement du Brigadier général Henry Watson Powell. La plupart de ces forces étaient sur le Mont Independence, avec seulement 100 chacune au Fort Ticonderoga et un blockhaus qu’elles construisaient au sommet du Mont Defiance. George Washington envoya le général Benjamin Lincoln dans le Vermont pour « diviser et distraire l’ennemi ». Conscient que les Britanniques hébergeaient des prisonniers américains dans la région, Lincoln décida de tester les défenses Britanniques., Le 13 septembre, il envoya 500 hommes à Skenesboro, qu’ils trouvèrent abandonnés par les Britanniques, et 500 hommes chacun contre les défenses de chaque côté du lac à Ticonderoga. Le Colonel John Brown dirigea les troupes du côté ouest, avec des instructions pour libérer les prisonniers si possible, et attaquer le fort si cela semblait possible.,

tôt le 18 septembre, les troupes de Brown ont surpris un contingent britannique qui détenait des prisonniers près du Lac George landing, tandis qu’un détachement de ses troupes s’est faufilé sur le Mont Defiance et a capturé Brown et ses hommes descendirent ensuite le sentier du portage en direction du fort, surprenant plus de troupes et libérant des prisonniers en cours de route., Les occupants du fort n »étaient pas au courant de l » action jusqu  » à ce que les hommes de Brown et les troupes britanniques occupant les anciennes lignes françaises escarmouches. À ce stade, les hommes de Brown ont traîné deux canons de six livres capturés jusqu  » aux lignes, et a commencé à tirer sur le fort. Les hommes qui avaient capturé le Mont Defiance ont commencé à tirer un douze livres de ce site. La colonne qui devait attaquer le Mont Independence a été retardée et ses nombreux défenseurs ont été alertés de l’action au fort en contrebas avant le début de l’attaque de leur position., Leurs tirs de mousquet, ainsi que les coups de grapeshot tirés des navires ancrés à proximité, intimidaient suffisamment les Américains pour qu’ils ne lancent jamais d’assaut sur les positions défensives du Mont Independence. Une impasse persiste, avec des échanges réguliers de coups de Canon, jusqu’au 21 septembre, lorsque 100 hessois, revenant de la vallée Mohawk pour soutenir Burgoyne, arrivent sur les lieux pour renforcer le fort assiégé.Brown finit par envoyer un groupe de trêve au fort pour ouvrir des négociations; le groupe est tiré dessus et trois de ses cinq membres sont tués., Brown, se rendant compte que les armes dont ils disposaient étaient insuffisantes pour prendre le fort, décida de se retirer. Détruisant de nombreux bateaux et s’emparant d’un navire sur le Lac George, il se mit en route pour embêter les positions britanniques sur ce lac. Son action aboutit à la libération de 118 américains et à la capture de 293 soldats britanniques, tout en subissant moins de dix pertes.

Abandonmodifier

Après la défaite de Burgoyne à Saratoga, le fort de Ticonderoga est devenu de plus en plus hors de propos., En novembre 1777, les Britanniques abandonnèrent le Fort Crown Point et les détruisirent du mieux qu’ils pouvaient avant leur retrait. Le fort fut parfois réoccupé par des raids britanniques au cours des années suivantes, mais il ne joua plus un rôle stratégique important pendant la guerre. Il fut finalement abandonné définitivement par les Britanniques en 1781, après leur reddition à Yorktown. Dans les années qui ont suivi la guerre, les habitants de la région ont dépouillé le fort de matériaux de construction utilisables, faisant même fondre certains canons pour leur métal .