Un début difficile
« Griffith Park est un endroit idéal pour un jardin zoologique”, a lancé un éditorial dans le Los Angeles Times de juillet 1907. L’idée s’accorde parfaitement avec col., La vision de Griffith, quand il a créé le parc en 1896, qu’il soit « un lieu de loisirs et de repos pour les masses”, mais Griffith Park Zoo (aujourd’hui, le « vieux Zoo”) ne deviendrait une réalité qu’en 1912. Il y avait quelques zoos à Los Angeles à cette époque—le Zoo D’Eastlake Park (maintenant Lincoln Park) et le Zoo privé Selig, créé par William Selig, qui a créé le studio de cinéma le plus ancien et le plus réussi du pays, et a amené des animaux du monde entier pour ses films « jungle”.,
en 1920, le légendaire surintendant du Parc Frank Shearer a déclaré au Los Angeles Times: « Los Angeles peut avoir l’un des plus grands zoos du monde et Griffith Park est à mon avis l’endroit idéal”, a noté Mike Eberts dans son Griffith Park: a Centennial History. Le moment était venu, et avec le soutien des responsables du parc et de la ville, ainsi que des intervenants privés, le soutien financier semblait assuré. Jusqu’à ce que ce ne soit pas le cas.
le résultat a été que le Zoo de Griffith Park qui a ouvert ses portes en 1912 a été construit avec un budget presque nul de la part de la., Conseil municipal et était à peu près aussi basique que possible. Comme le dit le proverbe, vous obtenez ce que vous payez, et dès le premier jour, le zoo a été semé d’embûches et de faux pas. Les rapports varient quant au nombre d’animaux qui ont d’abord peuplé le zoo—peut—être aussi peu que 15-et d’où ils venaient.
en 1885, le colonel Griffith—toujours l’entrepreneur—a formé une coentreprise de courte durée avec le Dr Charles Sketchley, un naturaliste d’Afrique du Sud qui avait une ferme d’autruches prospère près de L’actuelle Knott’s Berry Farm. Il y avait de l’argent à faire de la reproduction (chaque oiseau vaut environ 400$) et du plumage attirant la mode des oiseaux., Sketchley a déménagé sa ferme, qui comprenait d’autres animaux assortis, au Rancho Los Feliz de Griffith. Le public était intrigué par les grands oiseaux à long cou et les œufs surdimensionnés, et la fréquentation était renforcée par un chemin de fer spécialement construit, bien que chancelant, qui emmenait les visiteurs de la ville à la ferme D’autruches. Mais L’attraction ferma en 1889 et Sketchley relocalisa les autruches dans le nord de la Californie, laissant d’autres animaux derrière lui.,
la population originale du Zoo de Griffith Park était probablement composée d’animaux abandonnés de Sketchley, ainsi que d’animaux « du domaine du constructeur ferroviaire Frank Murphy qui avait gardé son propre zoo privé”, écrit Eberts. En tout cas, en 1913, la population du zoo a augmenté avec l’arrivée d’environ 100 animaux fragiles du Zoo D’Eastlake Park, fermé et scandalisé.
sur un sol fragile
Griffith Park Zoo était situé dans un canyon près de Bee Rock. Loups, singes, lynx roux, cerfs et autres étaient logés dans des cages et des enclos rudimentaires, les ours dans des grottes à flanc de colline., Les plus gros animaux ont été confinés dans des corrals truqués par jerry. En 1914, une volière, des fosses à ours et d’autres cages ont été construites. Mais les petits animaux ont échappé aux structures fragiles, et les installations de slipshod et les quartiers restrictifs ont engendré des malheurs à venir. Eberts raconte dans son article « Two Zoos in Griffith Park », qu’en 1916, les eaux usées se sont déversées dans la rivière Los Angeles, fermant presque le zoo; et que de nombreux chats sont morts après avoir été nourris de viande de cheval pendant la Première Guerre mondiale lorsque le Conseil municipal, citant des problèmes budgétaires, a retiré l’autorisation de fournir du bœuf.,
Au milieu des années 1920, la fermeture se profile lorsque la direction du parc, et même Le Fils du Colonel Griffith, Van, expriment leur mécontentement. Mais le zoo a lutté, en prenant plus d’animaux. Dans un article de la Bibliothèque publique de Los Angeles en 2012, la bibliothécaire Christina Rice a écrit que les animaux du Zoo de Selig, ayant été transportés d’un endroit à un autre après sa fermeture en 1923, ont été donnés au Zoo de Griffith Park.,
Au milieu des années 1930, une lueur d’espoir pour un grand parc mondial a émergé avec une refonte majeure de plusieurs années par la Works Progress Administration. Mais même cette entreprise coûteuse-les nouvelles grottes d’ours coûtent à elles seules 500 000 $—n’a pas suffi à inverser l’avenir fragile du zoo. Pour commencer, déplacer les animaux dans leurs nouvelles fouilles ne s’est pas fait sans mésaventure., Dans l « article KCET de Hadley Meares, » un rugissement pleurnichard, « elle raconte une série de fiascos qui comprenait la lutte du surintendant du zoo Byron Gibson pour faire entrer deux ours dans leur nouvel espace; Elsie a finalement succombé à une giclée d » eau froide, et Alice a cédé au sucre et au pain aux raisins secs. Mais Rufus, un lion de 625 livres, s’est retrouvé coincé dans un fossé profond pendant la nuit.
Les années suivantes ont apporté plus de chagrin et de mauvaise presse. Un bébé zèbre et un jeune ours ont subi des cous cassés. Des ours se sont échappés d’un enclos lors d’une grave inondation en 1935. Les combats entre tortues et autres animaux, qui terrifiaient d’autres animaux et oiseaux à proximité, ont été brisés par les gardiens.
en avril 1934, Topsy, un chameau de Bactriane et attraction vedette, est mort. Le Madera Tribune de Californie titrait: « le dernier Chameau américain., »Topsy aurait été l’un des derniers—sinon le dernier—survivants des troupeaux de chameaux qui transportaient autrefois des meutes à travers les montagnes du Sud-Est de la Californie. Elle est apparue dans des films Fox et avec le Cirque Ringling Brothers. Après que les deux bosses de Topsy aient été défigurées dans un accident de train, elle a été emmenée par le Zoo de Griffith Park pour passer le reste de ses 80+ années en paix.
Une bulle d’espoir pour l’établissement assiégé est venue pendant la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale lorsque, cherchant du réconfort dans tout divertissement qu’ils pouvaient trouver—et se permettre—le nombre de visiteurs a considérablement augmenté., Mais la calamité a suivi la calamité, et le spectre de la fermeture a de nouveau plané.
la Vision D’un grand Zoo mondial S’est effondrée
en juillet 1949, le Los Angeles Times a rapporté que le gardien en chef des animaux Charles Allen, préoccupé par le bien-être des animaux, a appelé à un plus grand zoo. Dans les années 1950, la population du zoo était passée à 1 000 animaux, mettant encore plus à rude épreuve l’installation d’esquivage et mettant en péril les animaux dans leurs quartiers surpeuplés. Leur triste sort n’a pas échappé aux visiteurs, et les plaintes des responsables du zoo et des autorités locales et d’autres zoos sont devenues plus stridentes., La Tension entre les employés et les rumeurs de mauvais traitements infligés aux animaux ont donné lieu à des bagarres occasionnelles entre les employés, et les journaux locaux ont écrit des affrontements entre certains des animaux trop stressés.
dans L’histoire du Centenaire D’Eberts, il a écrit à propos de la controverse et du scandale en cours: »hortic un horticulteur en tant que directeur trading échangeant des animaux dressés contre des animaux prétendument inférieurs animals des animaux donnés au zoo vendus à des fins privées. »Malgré tout, le zoo en difficulté est resté ouvert jusqu’au début des années 1960. mais les choses allaient mal., Il était temps que Los Angeles ait un zoo qui correspondait à l’idée que la ville se faisait d’elle-même comme une grande ville en herbe du monde.
en 1958, les électeurs ont soutenu une obligation de 8 millions de dollars pour financer un nouveau zoo. Cela a déclenché plusieurs années de querelles financières et politiques et de débats controversés concernant le site et la gestion du nouveau zoo. Enfin, ce chapitre était de plus. Le Zoo de Griffith Park qui avait ouvert ses portes en 1912 a officiellement fermé ses portes cinq décennies plus tard, en août 1966., Avec sa disparition, la notion de longue date du surintendant du Parc Frank Shearer de Los Angeles comme foyer de « l’un des plus grands zoos du monde” ne devait pas l’être.
puis, le 6 décembre 1966, à seulement deux miles des vestiges étrangement étranges de l’ancien Zoo que l’on peut voir aujourd’hui, le Zoo et les Jardins Botaniques de Los Angeles ont ouvert avec 2 000 animaux…et un autre rêve pour un grand zoo est né.,
~Mary Proteau
amie du fogp, Sarah doupe a envoyé cette photo de la collection de photos de sa grand-mère, vers le milieu des années 1950
Photo de première page: workers building Bear Grotto, 1935
Griffith Park Historical Society (Gphs), avec la permission de Paul Hernandez