Lorsqu’elle a écrit son troisième livre, « Feud: Hatfields, McCoys and Social Change in Appalachia, 1860-1900”, l’historienne Altina Waller pensait que l’histoire vraie de l’impact de la modernisation et de l’industrialisation sur deux familles le long de la frontière du Kentucky et de la Virginie-Occidentale ferait un bon film.,
alors que les films, la télévision, les musiciens et les auteurs ont longtemps utilisé les querelles familiales comme scénarios de divertissement, la véritable trame de fond du conflit familial le plus célèbre de l’histoire américaine sera racontée dans un film documentaire le dimanche, Sept. 15, avec Waller, professeur émérite et ancien chef du Département d « histoire, comme l » un des historiens fournissant des commentaires dans un nouvel épisode de la série documentaire PBS American Experience, intitulé » The Feud. »Le programme d’une heure est diffusé à 19 heures sur la télévision publique du Connecticut.,
Waller dit que la querelle représente une plus grande partie de l’histoire américaine. Entendu ici sur UConn 360:
https://today.uconn.edu/wp-content/uploads/2019/09/HATFIELD-AND-MCCOY-PODCAST-EDIT-v1.mp3?_=1
« pendant si longtemps, cela a été considéré comme un événement aberrant dans un endroit étrange”, dit-elle. « L’arrivée du capitalisme dans les Appalaches a vraiment précipité toute cette violence et conduit à cette querelle. J’avais déjà vu cela parce que j’avais étudié la Nouvelle-Angleterre au début du 19e siècle, lorsque le capitalisme émergeait en Nouvelle-Angleterre. J’ai vu beaucoup de problèmes. La différence est que dans les Appalaches, il est venu plus soudainement., Bien que cela semble être une anomalie, il s’agit en fait d’une histoire de développement économique et de changement social. »
Les deux familles au centre de l’histoire sont celles dirigées par Anderson” Devil Anse « Hatfield et Randolph” Randall « McCoy, dont la querelle sanglante à la fin du 19ème siècle a contribué à créer l’image” hillbilly » de violents Backwoods grattant une vie dans les montagnes.
Waller dit quand elle a entendu parler de la querelle Hatfields et McCoys, elle n’était pas certaine si c’était réel ou simplement une légende., Tout en enseignant à l « Université de Virginie-Occidentale à Morgantown, elle a commencé à rechercher la rivalité légendaire, apprendre qu » il était réel, mais qu « il y avait eu peu d » écrits historiques à ce sujet.
bien que l’histoire anecdotique de la querelle cite son origine de loyautés divisées pendant la guerre civile ou d’un différend sur un cochon, Waller dit que la racine du différend Hatfield-McCoy était la demande croissante de la nation pour la récolte de bois des terres de la Tug Valley à la frontière Kentucky-Virginie-Occidentale., Bien que les familles et les particuliers détenaient des titres de propriété sur leurs terres, la récolte d’arbres à travers la ligne de propriété d’un voisin était une pratique acceptée dès le début. Mais l’augmentation de la demande de bois et l’augmentation conséquente de la valeur des terres ont provoqué de graves conflits entre les voisins. Avec une petite exploitation forestière en Virginie-Occidentale, Hatfield prospéra dans les affaires. McCoy, vivant à proximité dans le Kentucky, avait été dans l’exploitation forestière avec son père, mais récoltait du bois sur la propriété de quelqu’un d’autre et a été poursuivi, perdant une affaire judiciaire, des terres et de l’argent.
« Randall McCoy a perdu des terres et cela l’a rendu très pauvre., Ils ont dû vendre leur terrain pour rembourser la personne à qui ils ont perdu l’affaire. Il était connu pour être très amer de ce qui s’est passé. Il en parlait constamment à ses enfants”, explique Waller. « Rien ne s’est passé dans ce que nous connaissons comme des événements de rivalité jusqu’à 13 ans après la guerre civile. Cela suggère que la communauté avait fait face à la guerre civile pour se reconstruire, et les animosités s’estompaient. La Violence dans les zones frontalières était vraie, mais ce n’était pas la cause principale de cette animosité. La principale cause était la valeur des terres a augmenté., »
la violence entre les deux familles a commencé en 1882, le jour de L’élection dans le Kentucky, une époque où les Kentucky et les West Virginians se sont réunis en communauté des deux côtés de la frontière de Tug Valley. Dans une région où Hatfields et McCoys étaient des noms de famille communs, le fils de Randall, Tolbert, a commencé une bagarre avec un Hatfield qui n’était pas lié à Anderson. Ellison Hatfield, un frère D’Anderson, est intervenu pour arrêter le combat et a été attaqué par Tolbert McCoy et deux de ses frères. Les McCoys avaient des couteaux et des armes à feu et ont grièvement blessé Ellison, qui n’était pas armé., En entendant parler du combat, Anderson a annoncé que si son frère survivait, il laisserait les garçons partir, mais s’il mourait, il y aurait vengeance. Après la mort D’Ellison, les trois fils de Randall McCoy ont été exécutés rituellement par un groupe de Hatfields.
Waller dit que cet acte de vengeance sanglante était inhabituel pour L’homme connu sous le nom de Devil Anse, car il utilisait généralement le système juridique pour résoudre les désaccords et les problèmes.
« Il est intéressant dans ce cas, il ne pouvait pas dépendre du système judiciaire parce que cet événement s’était produit au Kentucky”, dit-elle., « Je pense que même si la plupart des gens étaient horrifiés , c’est une justice en quelque sorte. La communauté avait décidé de laisser tomber. Cinq ans plus tard, la querelle a été relancée. »
La querelle a repris lorsque les McCoys — toujours en colère qu’aucun Hatfield n’ait été tenu responsable des meurtres des fils de Randall — ont contacté le mari politiquement connecté d’un membre de la famille McCoy, Perry Cline, qui avait sa propre rancune contre Devil Anse après avoir perdu un procès contre lui., Dans les années qui ont suivi l’incident du jour des élections, la découverte de riches gisements de charbon dans la Tug Valley avait amené les compagnies de charbon et de chemin de fer à convoiter la terre pour le développement industriel et le profit. L’image des conflits familiaux violents dans la région a été présentée comme un obstacle à la modernisation. Cline convainc le gouverneur du Kentucky d’émettre des mandats d’arrêt contre les Hatfields.
Les mandats d’arrêt ont semé la panique chez certains des Hatfields., Waller décrit les fils de Devil Anse comme des « têtes brûlées”, qui ont rassemblé plusieurs employés de l’entreprise familiale de bois le jour de l’an 1888 pour capturer Randall McCoy dans la Cabane du Kentucky où il vivait avec sa famille. Le Hatfield posse a attaqué avec des fusils au milieu de la nuit et a mis le feu à la maison. Deux des enfants de McCoy ont été tués, sa femme a été presque battue à mort, et Randall s’est échappé avec ses autres enfants à la maison de Cline à Pikeville, Kentucky.,
« c’est de là que vient la couverture de la presse”, dit Waller à propos des titres nationaux qui en résultent dans les journaux du pays. « Les premiers reportages viennent de Perry Cline et donnent le ton pour la couverture du reste de la querelle. »
Au cours des années suivantes, plus d’une douzaine de personnes des deux familles sont mortes violemment ou ont été exécutées à la suite de procès. Une affaire impliquant la querelle a été portée devant la Cour suprême des États-Unis, Mahon C., La Justice, basée sur la poursuite par le Kentucky des Hatfields à travers les lignes de l’état en Virginie-Occidentale sans procédure d’extradition, qui a été décidée en faveur du Kentucky.
Waller se dit heureuse que L’histoire vraie des Hatfields et des McCoys attire l’attention avec le documentaire American Experience et que son livre soit toujours imprimé. Elle dit que la querelle a de la pertinence aujourd’hui.,
« quand j’écrivais ce livre, je pensais beaucoup à la question de la modernisation et de l’industrialisation dans le monde et à la question de savoir comment apporter les avantages de l’industrialisation et de la société moderne sans l’exploitation et le conflit violent”, dit-elle. « Je pensais plus à l’échelle mondiale qu’aux États-Unis, car l’industrialisation a toujours été accompagnée de conflits et de violences, mais elle présente de nombreux avantages. Aujourd’hui, nous sommes dans cette situation où nous avons un tel environnement rempli de haine basé sur l’ethnicité, la race et le sexe., Nous devons réfléchir à la façon dont cela commence et à ce qui se cache derrière. Est-ce juste une question de race et d’ethnicité ou est-ce une question de place des gens dans la société et de leur situation économique? Pourquoi commencez-vous à détester les autres? Sont-ils des boucs émissaires pour vos propres problèmes? C’est pourquoi je pense que j’ai beaucoup de pertinence aujourd’hui.”