Rabindranath Tagore, ca. 1930.
Werner Heisenberg, 1933.
en 1972, j’ai rencontré Werner Heisenberg, l’un des géants de la physique moderne, dont le livre Physics and Philosophy a eu une influence décisive sur ma pensée et, de fait, a déterminé la trajectoire de toute ma carrière de scientifique et d’écrivain., J’ai donné un compte rendu détaillé de mes conversations avec Heisenberg et de mes impressions personnelles de lui dans mon livre Uncommon Wisdom (Simon et Schuster, 1988; pp. 40s.).
à cette époque, je venais de commencer à travailler sur le Tao de la physique, et j’étais donc naturellement curieux d’entendre les réflexions de Heisenberg sur la philosophie orientale. Il m’a dit à ma grande surprise non seulement qu’il avait été bien conscient des parallèles entre la physique quantique et la pensée orientale, mais aussi que son propre travail scientifique avait été influencé, au moins au niveau subconscient, par la philosophie indienne.,
Voici comment j’ai enregistré la partie de notre conversation.
« en 1929, Heisenberg passe quelque temps en Inde en tant qu’invité du célèbre poète indien Rabindranath Tagore, avec qui il a de longues conversations sur la science et la philosophie indienne. Cette introduction à la pensée indienne a apporté à Heisenberg un grand réconfort, m’a-t-il dit., Il a commencé à voir que la reconnaissance de la relativité, de l’interdépendance et de l’impermanence en tant qu’aspects fondamentaux de la réalité physique, qui avait été si difficile pour lui-même et ses collègues physiciens, était la base même des traditions spirituelles indiennes. « Après ces conversations avec Tagore, » dit-il, » certaines des idées qui avaient semblé si folles ont soudainement pris beaucoup plus de sens. Qui a été d’une grande aide pour moi. »
(sagesse peu commune, p., 43)
Après la publication de mon compte, j’ai essayé à plusieurs reprises de trouver une confirmation indépendante de la rencontre significative de Heisenberg avec Tagore, mais je n’ai pas réussi. J’ai parcouru plusieurs biographies de Tagore et j’ai parlé à des érudits de Tagore, mais je n’ai trouvé personne qui était au courant de cette réunion. Pendant de nombreuses années, je me suis sentie un peu mal à l’aise en pensant que mon souvenir de ma conversation avec Heisenberg pourrait être la seule source de cette rencontre historique.,
ce n’est que très récemment qu’un de mes amis, L’historien des sciences brésilien Gustavo Rocha, m’a montré deux sources dans lesquelles la rencontre Heisenberg–Tagore est mentionnée. Ils ont confirmé mon souvenir avec seulement des différences mineures.
dans sa biographie de Werner Heisenberg, le physicien Helmut Rechenberg, qui était un étudiant de Heisenberg, donne un compte rendu détaillé de la tournée de conférences de Heisenberg à travers le monde en 1929, qui l’a emmené d’Allemagne aux États — Unis, au Japon, en Inde et en Allemagne (voir Helmut Rechenberg, Werner Heisenberg-die Sprache derAtome, pp. 797 et suivants.).,
Le 4 octobre 1929, écrit Rechenberg, Heisenberg a visité l’Université de Calcutta, où il a été reçu avec beaucoup d’honneurs par toute la faculté, et dans l’après-midi de ce jour-là, il a visité Rabindranath Tagore. Le lendemain, Heisenberg écrit à ses parents : » nachmittags war ich bei dem indischen Dichter Rabindranath Tagore zu Gast…” (« dans l’après-midi, j’étais l’invité du poète indien Rabindranath Tagore;”; Rechenberg, p. 808).
lors de notre réunion à Munich, 43 ans plus tard, Heisenberg a utilisé des mots très similaires., « Dans la guerre indienne ich bei Rabindranath Tagore zu Gast », me dit-il, » und wir sprachen lange über Wissenschaft und indische Philosophie. »(« En Inde, J’étais l’invité de Rabindranath Tagore, et nous avons longtemps parlé de science et de philosophie indienne.”). À ce moment-là, j’ai mal interprété ses mots « war war ich bei Rabindranath Tagore zu Gast” comme signifiant qu’il était un invité de la maison de Tagore; et « wir sprachen lange.” comme signifiant qu’ils avaient plusieurs longues conversations, au lieu d’une seule conversation au cours d’un long après-midi.,
un autre récit de la rencontre Heisenberg-Tagore est donné dans le livre Rabindranath Tagore: the Myriad-Minded Man de Krishna Dutta et Andrew Robinson (St. Martin’s Press, 1995; note de bas de page, p. 283). « Heisenberg a exprimé un intérêt à voir RT », écrivent les auteurs, » et a été emmené par le scientifique D. M. Bose, un neveu de J. C. Bose. « Nous avons quitté Heisenberg pour discuter avec le poète. Je ne me souviens pas de la substance de ce discours, mais Heisenberg a été très impressionné par la personnalité illuminatrice du poète, qui lui rappelait un prophète des temps anciens » (Institut Bose, p. 15)., »
Les auteurs ajoutent ensuite: « cependant, selon la femme de Heisenberg (qui n’était pas scientifique), » mon mari n’était pas trop impressionné par ses pensées. Le mélange de philosophie orientale et occidentale dans ses pensées ne l’a pas vraiment convaincu’ (Elisabeth Heisenberg aux auteurs, 3 Oct. 1990). »
à mon avis, Heisenberg n’a peut-être pas été très impressionné par les remarques de Tagore tout de suite. Mais je crois qu’au fil des ans, il a absorbé les expositions de Tagore beaucoup plus complètement, et que tard dans sa vie, quand je l’ai rencontré, il avait réalisé leur influence sur sa pensée.,
Indeed, when I sent Heisenberg a copy of my first article about modern physics and Eastern mysticism, titled « The Dance of Shiva: the Hindu View of Matter in the Light of Modern Physics,” he replied: « merci d’avoir envoyé votre travail ‘the Dance of Shiva’. La parenté des anciens enseignements orientaux avec les conséquences philosophiques de la théorie quantique moderne m’a toujours fasciné…” (« Many thanks for sending me your paper ‘The Dance of Shiva.,’ La parenté entre les anciens enseignements orientaux et les conséquences philosophiques de la théorie quantique moderne m’ont fasciné encore et encore…”; lettre du 9 juillet 1971).
la reconnaissance par Heisenberg des parallèles entre la théorie quantique et la philosophie indienne m’a apporté un soutien moral énorme pendant que j’écrivais le Tao de la physique, et je suis ravi d’avoir enfin trouvé confirmation de sa rencontre historique avec Rabindranath Tagore, qu’il m’a décrite avec tant d’emphase lors de notre conversation.