c’était un match d’amour ancré dans l’histoire du vieux Hollywood. Une enfant star devenue idole des adolescents, Natalie Wood avait grandi sur les écrans de cinéma devant des millions d « Américains, et à l » âge 18 avait fait la transition vers une actrice adulte sérieuse. Robert Wagner, un joueur de contrat aspirant à la mâchoire carrée de 26 ans à la 20th Century Fox, avait l’air, le charisme et ses vues sur la célébrité du grand écran.,
leur romance et leurs mariages ultérieurs ont captivé les fans au cours de deux décennies. Mais ce serait la mort par noyade de Wood en 1981 et ses circonstances environnantes – une chute apparente en fin de nuit sur le côté du yacht familial sur lequel elle était en vacances avec son mari Wagner et L’acteur Christopher Walken au large de la côte de L’île Catalina en Californie-qui éclipserait tout héritage professionnel ou romantique que le couple aurait,
le studio a d’abord créé Wood et Wagner pour obtenir de la publicité
Wood, qui était apparue à l’écran peu avant son cinquième anniversaire dans Happy Land (1943), a rencontré Wagner quelques années après ses débuts. ” J’avais 10 ans et il en avait 18 Quand je l’ai vu pour la première fois marcher dans le couloir de la 20 Century Fox », se souvient Wood à People en 1976. « Je me suis tourné vers ma mère et j’ai dit: » je vais l’épouser.’ »
au moment de cette première rencontre fatidique, la fille de pauvres immigrants russes était une actrice connue et respectée., L « ascension de Wood à la gloire avait été favorisée par sa mère, une fois un artiste en herbe elle-même, et elle a été signé à un contrat 20th Century Fox avant l » âge 10. Son premier véhicule chez Fox serait dans le rôle de Susan dans ce qui allait devenir le classique de Noël durable Miracle on 34 Street (1947).
Wagner, connu de ses amis et de sa famille sous le nom de R. J., rêvait depuis son plus jeune âge d’être un acteur de travail et était devenu un incontournable à Hollywood au milieu des années 1950., Bien qu « il apparaisse dans plus de 40 films, la célébrité du grand écran lui échapperait alors que le système de studio était démantelé et que l » industrie du divertissement commençait à embrasser le marché de la télévision en plein essor.
le système de studio a joué un rôle dans leur premier rendez-vous, une réunion arrangée en 1956 mise en place pour obtenir de la publicité pour l’actrice admirée (elle était apparue l’année précédente aux côtés de James Dean dans le succès Rebel Without A Cause) et le joueur de soutien à la pointe., L » attraction était réelle et ils se sont mariés un an plus tard après Wagner proposé en plaçant une bague en perles et diamants dans le verre de champagne de Wood.
Le couple a passé une grande partie de sa lune de miel sur un yacht, naviguant dans les Florida Keys. Être sur l « eau était une passion qu » ils partageaient tous les deux, bien que Wood ait souvent parlé de sa peur de » l » eau profonde.,
Robert Wagner et sa femme Natalie Wood, vers 1970
Photo: Silver Screen Collection/Getty Images
le couple a divorcé après quatre ans de mariage, potentiellement dû à une infidélité
sauvagement amoureux, les jeunes mariés ont commencé leur vie ensemble sous l’éblouissement constant de la publicité, quelque chose que wood avait affaire depuis ses années d’enfant star. ” Nous avons conduit une Corvette à travers le pays », se souvient Wood à l’époque., « Les stations de Radio annonçaient que nous venions de passer, et les gens nous attendaient dans chaque petite ville. »
l’examen médiatique a continué alors que la star de Wood a atteint des sommets encore plus élevés dans les années suivantes en raison de rôles principaux dans Marjorie Morningstar (1958), Splendor in the Grass (1960), comme la condamnée Maria dans West Side Story (1961) et Gypsy (1962). Mais hors écran, son mariage avec Wagner était sur un terrain fragile. « Nous nous connaissions mieux que nous-mêmes”, se souvient-elle. « J’ai toujours su qu’il était d’accord. C’était moi-même que je ne connaissais pas., »
Le couple s’est séparé en 1961 et a divorcé l’année suivante avec Wood restant silencieux sur les rumeurs que le mariage avait pris fin soudainement parce qu’elle avait eu une liaison avec sa splendeur dans L’herbe costar Warren Beatty. Une autre histoire concernant la raison de la rupture implique que Wood trouve Wagner en flagrant délit avec un autre homme, selon la sœur cadette de Wood, Lana, et d » autres sources, tel que rapporté par Vanity Fair.
Wagner et Wood se sont remariés puis mutuellement
Après la séparation, Wood a plongé dans la thérapie, Assistant souvent à des séances cinq fois par semaine., Les deux parties ont commencé sortir ensemble encore et irait à épouser d « autres personnes, mais ils” n » ont jamais cessé de s « aimer, » selon Wood.
Wagner se remarie en 1963 avec L’actrice Marion Marshall, avec qui il a une fille, Katie, née en 1964. Le couple a divorcé en 1971. En 1969, Wood épouse le producteur de cinéma Richard Gregson. Ils ont aussi eu une fille, Natasha, née en 1970, mais se sont séparés un an plus tard après que Wood eut entendu une conversation inappropriée entre Gregson et sa secrétaire, selon Natasha: The Biography of Natalie Wood de Suzanne Finstad. Wood a soutenu que la scission était à l’amiable.,
Wood s’est remariée avec Wagner en 1972, moins de trois mois après son deuxième divorce. ” Des amis m’ont dit de faire des pauses », S’est souvenue Wood de sa décision de retrouver son ex-mari après avoir accepté une invitation chez lui à Palm Springs. ” Nous étions tous les deux sous le choc », a déclaré Wood aux gens. « Nous avons parlé de ce qui était arrivé à nos mariages. Il était devenu un homme au lieu d’un garçon. »Wood croyait que le temps séparé au cours des années intermédiaires était essentiel à leur reconnexion. Ils ont choisi la cérémonie des Oscars 1972 comme leur première sortie publique en tant que couple nouvellement reformé.,
contrairement à la première fois qu’ils ont dit: « je le fais”, la carrière de Wagner était celle qui montait, mais sur le petit écran. Créée en 1968, it Takes a Thief D’ABC a été un succès et Wagner commandait environ 10 000 per par épisode. Le rôle d’un ex-con débonnaire ouvrirait la voie à son plus grand succès, Hart to Hart, qui a été diffusé de 1979 à 1984 sur ABC.
Wood avait pris une semi-retraite au moment où elle s’est remariée avec Wagner. « Le travail ne joue plus le même rôle dans ma vie », a-t-elle déclaré à propos de sa décision de se concentrer sur son mariage et ses enfants., Le seul enfant de Wagner et Wood Ensemble, Courtney, est né en 1974. Avec leurs deux enfants précédents de mariages antérieurs, ils ont formé une unité familiale hollywoodienne admirée par les fans nouveaux et anciens.
Robert Wagner et Natalie Wood lors de la 38e édition des Golden Globes le 31 janvier 1981, moins d’un an avant sa mort.
Photo: Ron Galella/Ron Galella Collection via Getty Images
Wood est mort mystérieusement lors d’une excursion en bateau en 1981
leurs heureuses retrouvailles ne dureront que neuf ans., Wagner, Wood et son costar de l’époque Walken ont fait un voyage sur le bateau du couple, Splendour, à L’île Catalina pendant le week-end de Thanksgiving 1981. Après une journée de boisson, les esprits se seraient échauffés dans la soirée avec Wagner cassant une bouteille, soi-disant sur la proximité apparente de Wood avec Walken. Le couple se serait disputé avant que Wood ne retourne dans sa cabine.
plus tard dans la nuit, Wagner ne put localiser sa femme sur le Splendour. Le corps de Wood n’a été découvert que le lendemain matin, le 29 novembre, flottant dans l’eau au large de Catalina près d’un canot appartenant à leur bateau., Jugé une noyade accidentelle, les experts ont théorisé bois est tombé dans l’eau tout en essayant de sécuriser le canot.
« j’ai vécu une vie charmée, puis j’ai perdu une belle femme que j’aimais de tout mon cœur”, a déclaré Wagner à propos de sa mort. ” Je ne sais pas ce qui s’est passé », a déclaré Walken à propos de L’incident à People en 1986. « Elle a glissé et est tombée dans l’eau. J’étais dans mon lit alors. C’était une chose terrible. »
” R. J. était l’amour de sa vie », se souvient Mia Farrow dans le documentaire Natalie Wood: What Remains Behind de Natasha Gregson-Wagner en 2020. « C’était comme deux parties du même ensemble., »Pourtant, L’histoire de la longue relation de Wagner et Wood prendrait une banquette arrière aux manchettes lugubres en cours concernant la noyade de Wood.
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Wagner est considéré comme une »personne d’intérêt « dans la mort de Wood
La Sœur De Wood, Lana, et Dennis Davern, le capitaine du Splendour en 1981, ont parlé publiquement de l’incident, alléguant que Wagner a joué un plus grand rôle dans, En 2011, le département du shérif du comté de Los Angeles a rouvert l’enquête sur la mort de Wood en raison de nouvelles informations disponibles. La cause du décès est passée de « accident” à « indéterminée” en 2012.
Wagner a finalement retrouvé l’amour avec l’actrice Jill St.John, qu’il a épousée en 1990. Mais la mort de Wood continue de faire des nouvelles près de quatre décennies après sa noyade choquante: dans 2018, les enquêteurs du comté de Los Angeles ont nommé Wagner comme une « personne d’intérêt” avec laquelle ils cherchaient à parler dans le cadre de l’enquête en cours.