Jacob August Riis avait 21 ans lorsqu’il est monté à bord d’un navire à Glasgow, en Écosse. Il s’est dirigé vers la Ville de New York. Il avait 40 $dans sa poche et pas grand chose d’autre. Une fois arrivé, Riis a eu du mal à trouver un emploi. Il a vécu dans certains des quartiers les plus pauvres de New York. Cette expérience l’a aidé à devenir l’un des photojournalistes les plus influents de l’histoire américaine.
à New York, Riis avait de nombreux emplois. Il a travaillé comme ouvrier agricole, maçon et vendeur. Après avoir été sans abri pendant un certain temps, il a obtenu un emploi de journaliste., Il a travaillé pour la New York News Association. En 1877, il rejoint le New York Tribune en tant que journaliste de police. Il a couvert certaines des zones les plus dangereuses de la ville. Il espérait montrer les dures réalités des quartiers d’immigrants.
tout en travaillant comme journaliste de police, Riis a développé une amitié avec le commissaire de police de New York Theodore Roosevelt. (Roosevelt deviendra plus tard président des États-Unis.) Roosevelt respectait le travail de Riis. Il croyait que Riis avait « le grand don de faire voir aux autres ce qu’il voyait et de ressentir ce qu’il ressentait., »
afin de montrer à ses lecteurs ce qu’il a vu, Riis a acheté une caméra en bois. À l’époque, les photographes commençaient tout juste à utiliser un flash pour éclairer leurs photos. Les premières photographies au flash utilisaient des explosifs. Cela pourrait être dangereux. Riis aurait allumé deux incendies et se serait presque aveuglé en utilisant un flash. Pourtant, flash était important pour son travail.
Riis s’est concentré sur la photographie des immigrants, des habitants de la rue et des immeubles à New York. Ici, il capture un musicien alors que sa femme tient une tasse en étain pour les dons.,
JACOB RIIS—PHOTO-QUEST/GETTY IMAGES
comment L’autre moitié vit
la population de New York a augmenté au cours du 19ème siècle. Des Immigrants D’Europe et D’Asie sont venus aux États-Unis à la recherche d’une nouvelle vie. La plupart fuyaient la guerre et la famine. Ces immigrants se sont rassemblés dans des quartiers pauvres comme le Lower East Side de Manhattan. Là, ils vivaient dans des immeubles délabrés appelés tenements. Beaucoup manquaient de plomberie intérieure. Souvent, les chambres donnant sur la rue étaient les seules à avoir de la lumière et de l’air. Ces conditions ont contribué à propager des maladies comme le typhus.
en 1890, Riis publie son premier livre., Il a été appelé la manière dont l’Autre Moitié de la Vie. Le livre comprenait des photographies qu’il avait prises dans toute la ville. Pourtant, ce qui la distingue, ce sont les solutions proposées par Riis à de nombreux problèmes de la ville. ” Toute la question se résout une fois de plus en une question d’éducation », a-t-il écrit.
il est temps de progresser
comment l’autre moitié vit a eu un grand impact. Pour la première fois, les lecteurs ont vu des photos des personnes les plus nécessiteuses et des zones les plus pauvres de New York. Avec son livre, Riis a aidé à lancer l’ère Progressive. Les progressistes, comme Riis, espéraient résoudre les problèmes sociaux et économiques., Riis pensait que si on lui donnait la chance, les gens pourraient surmonter la pauvreté, comme il l’avait fait.
Riis a demandé un éclairage et un assainissement appropriés dans les logements de classe inférieure de la ville. Il a demandé aux citoyens des classes supérieures et moyennes d’aider les pauvres. Le commissaire de Police Roosevelt a été inspiré par ces suggestions. Il a fermé les immeubles les plus dangereux. Il a également fait pression pour que des lois améliorent les communautés d’immigrants. Finalement, le Conseil de santé de la ville de New York a nettoyé les immeubles.
Riis est décédé le 26 mai 1914. Dans un télégramme, le Président Roosevelt a appelé Riis » le New-Yorkais le plus utile., »Il a ajouté: » dans tous les États-Unis, je n’ai jamais connu un homme plus utile ni un citoyen plus fervent.”