La Bataille de Hastings

Roi d’Angleterre

William était déjà un souverain expérimenté. En Normandie, il avait remplacé les nobles déloyaux et les serviteurs ducaux par ses amis, limité la guerre privée et récupéré les droits ducaux usurpés, définissant les devoirs de ses vassaux. L’église normande a prospéré sous son règne, car il a adapté ses structures aux traditions anglaises. Comme beaucoup de dirigeants contemporains, il voulait que l’église en Angleterre soit exempte de corruption, mais aussi subordonnée à lui. Ainsi, il condamna la simonie et désapprouva le mariage clérical., Il ne tolérerait pas l’opposition des évêques ou des abbés ou l’ingérence de la papauté, mais il est resté en bons termes avec les papes Alexandre II et Grégoire VII—bien que des tensions aient surgi à l’occasion. Pendant son règne, les synodes de l’Église ont eu lieu beaucoup plus souvent, et il a également présidé plusieurs conseils épiscopaux. Il a été habilement soutenu en cela par son proche conseiller Lanfranc, qu’il a fait archevêque de Cantorbéry, en remplacement de Stigand; William a remplacé tous les autres évêques Anglo-Saxons d’Angleterre—sauf Wulfstan de Dorchester—par des Normands., Il a également promu la réforme monastique en important des moines et des abbés Normands, accélérant ainsi le rythme de la vie monastique en Angleterre et l’alignant sur les développements continentaux.

William quitta L’Angleterre au début de 1067 mais dut y retourner en décembre pour faire face aux troubles. Les rébellions qui ont commencé cette année-là ont atteint leur apogée en 1069, lorsque Guillaume a eu recours à des mesures si violentes que même les contemporains ont été choqués. Pour assurer son emprise sur le pays, il introduit la pratique normande de la construction de châteaux, y compris la Tour de Londres., Les rébellions, qui ont été écrasées en 1071, ont achevé la ruine de la haute aristocratie anglaise et ont assuré son remplacement par une aristocratie de seigneurs normands, qui ont introduit des modèles de propriété foncière et de service militaire qui avaient été développés en Normandie. Pour sécuriser les frontières de l’Angleterre, il envahit L’Écosse en 1072 et le pays de Galles en 1081, créant des comtés défensifs Spéciaux le long des frontières écossaise et galloise.

Au cours des 15 dernières années de sa vie, William était plus souvent en Normandie qu’en Angleterre, et il y eut cinq années, peut-être sept, au cours desquelles il ne visita pas du tout le Royaume. Il conserva avec lui la plupart des plus grands barons Anglo-Normands en Normandie et confia le gouvernement de l’Angleterre aux évêques, faisant surtout confiance à son vieil ami Lanfranc., Il ne revint en Angleterre que lorsque cela était absolument nécessaire: en 1075 pour faire face aux conséquences d’une rébellion de Roger, comte de Hereford, et Ralf, comte de Norfolk, rendue plus dangereuse par l’intervention d’une flotte danoise; et en 1082 pour arrêter et emprisonner son demi-frère Odo, qui projetait d’emmener une armée en Italie, peut-être pour se faire pape. Au printemps de 1082, Guillaume fait anoblir son fils Henri et, en août, à Salisbury, il prête serment de fidélité à tous les grands propriétaires terriens D’Angleterre., En 1085, il revint avec une grande armée pour faire face à la menace d’une invasion par Canute IV (Canute le saint) du Danemark. Lorsque cela n’aboutit à rien, en raison de la mort de Canute en 1086, Guillaume ordonna qu’une enquête économique et tenuriale soit faite sur le royaume, dont les résultats sont résumés dans les deux volumes du Domesday Book, l’une des plus grandes réalisations administratives du Moyen Âge.

malgré ses fonctions de roi, William est resté préoccupé par les frontières de la Normandie même après la conquête. Les points de danger étaient dans le Maine et le Vexin sur la Seine, où la Normandie bordait le domaine royal français. Après 1066, les voisins continentaux de Guillaume devinrent plus puissants et encore plus hostiles. Fulk le hargneux succède à L’Anjou en 1068 et Robert le Frison à la Flandre en 1071., Le roi Philippe Ier de France s’allia avec Robert, et Robert s’allia avec le roi danois Canute IV. il y avait aussi le problème de L’héritier présomptif de Guillaume, Robert Curthose (le futur Robert II), qui, sans apanage (concession de terres du domaine royal) et apparemment à court d’argent, quitta la Normandie en 1077 et intrigua avec les ennemis de En 1081, Guillaume conclut un accord avec Fulk dans le Traité de Blancheland: Robert Curthose devait être comte du Maine, mais seulement en tant que vassal de Fulk., La partie orientale du Vexin, le comté de Mantes, était tombée complètement entre les mains du roi Philippe en 1077, alors que Guillaume était occupé avec le Maine. En 1087, Guillaume demande à Philippe le retour des villes de Chaumont, Mantes et Pontoise. En juillet, il entra par surprise à Mantes, mais, pendant que la ville brûlait, soit il souffrit d’une blessure dont il ne se remit jamais, soit il tomba mortellement malade (les sources diffèrent). Il a été contrecarré au moment même où il semblait sur le point de faire valoir sa dernière revendication territoriale en suspens.