bien avant Bo Jackson et Deion Sanders, Jim Thorpe était l’athlète crossover original de L’Amérique. Il a été élevé membre de la nation Sac et Fox et a excellé dans presque tous les sports qu’il a essayés. Thorpe a été deux fois All-American de football universitaire à la Carlisle Indian Industrial School sous le légendaire entraîneur Pop Warner. En tant que professionnel, il a continué à exceller sur le terrain et a été l’une des premières stars de la Ligue nationale de Football naissante., Thorpe a joué au baseball professionnel pendant six saisons, la plupart avec les Giants de New York, et il a barnstormé le pays avec une équipe professionnelle de basket-ball. Les journalistes sportifs et le diffuseur ont voté Le polyvalent Thorpe, pas le célèbre Babe Ruth, le plus grand athlète de la première moitié du 20ème siècle.
Thorpe a acquis une célébrité mondiale aux Jeux Olympiques d’été de 1912 à Stockholm. En plus de participer au saut en longueur et au saut en hauteur, Thorpe a remporté des médailles d’or au pentathlon et au décathlon, dans lesquels il a battu le record du monde., Lorsqu’un roi suédois émerveillé Gustav V a remis son prix à Thorpe, le monarque a jailli: « Monsieur, Vous êtes le plus grand athlète du monde. »
des mois plus tard, cependant, il a été révélé que Thorpe avait déjà reçu des paiements minuscules alors qu’il jouait au baseball semi-professionnel pour le Club Rocky Mount dans la Eastern Carolina League. Bien que les règles ne soient pas appliquées uniformément, ses médailles d’Or ont été retirées pour avoir violé l’interdiction des jeux sur les athlètes professionnels., Ces médailles ont finalement été restaurées lors d’une cérémonie en 1983, mais c’était trois décennies après le décès de Thorpe dans un parc de roulottes en Californie le 28 mars 1953.
la mort de Thorpe a déclenché une étrange séquence d’événements. La veuve Patsy Thorpe a fait transporter le corps de son mari décédé dans son Oklahoma natal pour y être inhumée. Cependant, au milieu d’une cérémonie d’enterrement rituelle traditionnelle de Sac Et De Renard, Patsy a soudainement fait irruption avec un policier, a déclaré que le corps de Thorpe était « trop froid” et l’a fait transporter dans un corbillard., Patsy, la troisième femme blanche de Thorpe avait souvent affronté ses sept beaux-enfants Amérindiens et voulait s’assurer que son mari recevait ce qu’elle considérait comme un mémorial approprié et approprié. Elle croyait également qu’elle devrait être financièrement indemnisée pour avoir fourni le corps du célèbre athlète pour l’internement. Lorsque le financement de l’État pour un projet de Mémorial de L’Oklahoma est tombé à travers, elle a regardé ailleurs pour enterrer son mari. Le corps de Thorpe a sillonné L’Oklahoma à six endroits différents alors que sa veuve cherchait ce qu’elle croyait être un lieu de sépulture approprié.,
alors qu’il était à Philadelphie pour visiter les bureaux de la National Football League en septembre 1953, Patsy a vu un reportage télévisé sur deux villes voisines de Pennsylvanie—Mauch Chunk et East Mauch Chunk—envisageant une fusion et cherchant une nouvelle entreprise pour déclencher une relance économique dont elle avait grandement besoin. La veuve s’aventura dans les deux bourgs armés d’une proposition: ils pourraient avoir les os de son mari mort s’ils se rebaptisaient avec son nom et construisaient un sanctuaire approprié.,
envisageant la présence du plus grand athlète du siècle comme attraction touristique, les villes, qui n’avaient aucun lien antérieur avec Thorpe, ont accepté. Le 8 février 1954, près d’un an après la mort de Thorpe, les cloches sonnèrent, les écoliers bordèrent les rues et les entreprises fermèrent pour la journée alors que Thorpe arrivait dans la ville D’East Mauch Chunk pour la première fois et était placé dans une crypte jusqu’à ce qu’une tombe puisse être érigée.
en quelques mois, les villes ont accepté de fusionner et de baptiser leur nouvelle union Jim Thorpe, Pennsylvanie., La nouvelle ville de 6 000 habitants a construit un parc commémoratif qui comprend une paire de statues, des marqueurs historiques et le tombeau en marbre rouge de Thorpe, qui représente diverses scènes de sa carrière sportive et est orné de la citation du roi Gustav. Le cercueil repose sur le sol qui comprend la saleté du Stade Olympique de Stockholm et de L’Oklahoma.
bien que les trois filles de Thorpe aient finalement fait la paix avec son enterrement en Pennsylvanie, les fils de Thorpe–tous âgés de 20 ans au moment de sa mort–n’ont jamais été satisfaits de l’arrangement., En 1953, peu de temps après que Patsy ait pris le contrôle du corps de Thorpe, ils ont demandé au gouverneur de L’Oklahoma, Johnston Murray, d’empêcher son retrait de l’état, mais Murray a refusé d’intercéder—déclenchant une bataille familiale qui durerait plus de 50 ans. En 2010, le fils de Thorpe, Jack, a intenté une action en justice fédérale visant à ramener le corps de son père dans son Oklahoma natal et à ré-inter-les restes de l’athlète à un kilomètre de son lieu de naissance et près de ceux de son père, de ses sœurs et de son frère sur Sac et Fox land., Il a fait valoir que l’accord entre sa belle-mère et L’Arrondissement de Jim Thorpe était contraire aux souhaits des autres membres de la famille. Après la mort de Jack en 2011, le procès a continué d’être pressé par les deux fils survivants de Thorpe, William et Richard, bien qu’un certain nombre de petits-enfants de Thorpe aient exprimé leur désir que leur grand-père continue de reposer en paix dans les contreforts de la Pennsylvanie.
en avril 2013, un juge fédéral a tranché en faveur des fils. La ville de Jim Thorpe, Pennsylvanie, a déposé un appel, et une résolution finale de l’affaire pourrait prendre des années., Pendant ce temps, la célébration annuelle de l’anniversaire de la superstar au bord de la tombe a pris un ton doux-amer alors que Jim Thorpe, en Pennsylvanie, envisage la vie sans Jim Thorpe.