8 juillet 2016
par Bill Hohlfeld
juillet histoire du travail
Chicago, Ill. Aujourd’hui, sur Forestburgh Avenue, à Chicago il y a un site historique ouvert au public qui vaut le détour. C’est la célèbre, ou infâme (selon votre point de vue) ville de la société érigée et exploitée par George Mortimer Pullman, propriétaire et PDG de la Pullman Palace Car Company.,
à sa création en 1889, elle était considérée comme une ville modèle pour ce qui était alors connu comme « les classes laborieuses”, mais inévitablement les paysans se lèveraient et défieraient ce qui était en réalité, le Seigneur du manoir. Car en 1893, comme c’est souvent le cas dans une économie en plein essor et en panne, L’Amérique a subi un ralentissement économique, et M. Pullman n’était nullement disposé à partager les souffrances.
ce ralentissement économique a eu son effet d’entraînement. Les voyages pour le plaisir et les affaires ont considérablement ralenti., Les chemins de fer étaient moins prospères, et la demande de wagons-lits, la vache à lait de Pullman, est devenue l’ombre de ce qu’elle était auparavant. Les résultats étaient prévisibles. En un coup dévastateur, Pullman licencia plus de trois mille de ses ouvriers à l’été 1893. Alors que la demande commençait lentement à augmenter, Pullman réembaucha de nombreux travailleurs au printemps de 1894, mais à des taux de salaire nettement inférieurs. Les travailleurs, en fonction
de leur description de travail, ont été contraints de prendre des réductions de salaire de n’importe où de 25 à 33 pour cent., Ce qui a rendu cette situation non seulement dure, mais intolérable, c’est que M. Pullman n’a pas baissé le loyer de ses « maisons modèles” ni les autres frais associés à la vie dans sa ville, tels que les services publics lucratifs comme le gaz et l’eau. (Il y avait même des frais pour utiliser la bibliothèque, car Pullman avait fourni les livres qui stockaient les étagères et ne croyait pas à la charité!)
ce ralentissement économique a eu son effet d’entraînement. Les voyages pour le plaisir et les affaires ont considérablement ralenti., Les chemins de fer étaient moins prospères, et la demande de wagons-lits, la vache à lait de Pullman, est devenue l’ombre de ce qu’elle était auparavant. Les résultats étaient prévisibles. En un coup dévastateur, Pullman licencia plus de trois mille de ses ouvriers à l’été 1893. Alors que la demande commençait lentement à augmenter, Pullman réembaucha de nombreux travailleurs au printemps de 1894, mais à des taux de salaire nettement inférieurs. Les travailleurs, en fonction
de leur description de travail, ont été contraints de prendre des réductions de salaire de n’importe où de 25 à 33 pour cent., Ce qui a rendu cette situation non seulement dure, mais intolérable, c’est que M. Pullman n’a pas baissé le loyer de ses « maisons modèles” ni les autres frais associés à la vie dans sa ville, tels que les services publics lucratifs comme le gaz et l’eau. (Il y avait même des frais pour utiliser la bibliothèque, car Pullman avait fourni les livres qui stockaient les étagères et ne croyait pas à la charité!,
le 9 mai , un comité des travailleurs a rencontré Pullman et son vice-président Thomas Wickes pour présenter leurs griefs, qui comprenaient non seulement des réductions de salaire, mais d’autres restrictions de la ville de Pullman telles que l’imposition de couvre-feux et l’interdiction de boire de la bière. Alors que Pullman et Wickes ont maintenu un comportement agréable, sinon conciliant, pendant la réunion, rassurant les travailleurs que leurs commentaires seraient pris en considération, le lendemain a vu le congédiement de trois membres du Comité des griefs et a envoyé un message très différent.,
Une grève s’ensuivit et les ouvriers en grève des voitures Pullman furent accueillis dans les rangs de L’American Railway Union d’Eugene V. Debs. Les travailleurs de Pullman avaient bon espoir car le syndicat naissant de Debs venait de mener une grève réussie contre le Great Northern Railroad, obtenant une augmentation de salaire et plusieurs autres concessions. Deux jours après la rencontre avec Pullman, 90% de ses trente-huit cents travailleurs étaient des membres fiers mais grévistes de L’ARU.
en solidarité avec leurs nouveaux membres, les cheminots de tout le pays ont refusé de gérer les trains contenant des voitures Pullman., Cette action syndicale a eu lieu dans vingt-sept États, a impliqué cent mille travailleurs et a pratiquement paralysé les chemins de fer de Chicago à San Francisco. La glace a fondu et les légumes ont pourri dans les wagons des trains que les travailleurs ont refusé de desservir.
en solidarité avec leurs nouveaux membres, les cheminots de tout le pays ont refusé de gérer les trains contenant des voitures Pullman. Cette action syndicale a eu lieu dans vingt-sept États, a impliqué cent mille travailleurs et a pratiquement paralysé les chemins de fer de Chicago à San Francisco., La glace a fondu et les légumes ont pourri dans les wagons des trains que les travailleurs ont refusé de desservir.
dans une manœuvre sournoise et légaliste, le président Grover Cleveland et son procureur général, Richard Olney ont conspiré avec les chemins de fer pour que les wagons de courrier américains soient attachés aux mêmes trains que ceux qui transportaient les controversés Pullmans. Cela a été fait en dépit des assurances de Debs et de son syndicat que tout train désigné comme un train postal serait facilité dans son passage. Le plan a fonctionné. En fait, les trains postaux ont été retardés, créant une excuse pour envoyer des troupes fédérales., En outre, les maréchaux fédéraux ont eu le droit d’embaucher des « députés spéciaux” qui étaient, le plus souvent, un peu plus que des voyous armés qui étaient plus que disposés à gagner de l’argent prêt à jouer les briseurs de grève.
la Violence a éclaté et la grève a été brutalement réprimée. Trente-quatre membres de l » American Railway Union ont payé le prix ultime, et le leader syndical, Eugene V. Debs étant arrêté le 10 juillet , et finalement envoyé en prison pour purger une peine de six mois. Alors qu « il attendait la sentence, il a dit à ses parents dans une lettre, » s « il m » arrive d » aller en prison, ne vous inquiétez pas., Je préfère être un homme en prison qu’un poltroon libre des milliers de meilleurs et plus nobles du monde ont occupé des cellules de prison. Après tout, je vais entrer dans l’histoire à droite. »
en effet, Pullman gagnerait en popularité au fil des ans, devenant finalement candidat à la présidence et recevant à un moment donné, près de 4% du vote populaire. Pullman et sa ville d « autre part, ont été excoriés par un clerc contemporain de Chicago, le révérend William H. Carwardine les caractérisant comme » un affront à Dieu.”