une voiture passe devant des chars à Gori, à 80 km (50 miles) de Tbilissi, le 9 août 2008. (REUTERS / Gleb Garanich)

La Guerre de Géorgie de 2008 a été la première action militaire réussie de la Russie en dehors de ses frontières depuis l’effondrement de l’Union soviétique., L’invasion est survenue dans la foulée du discours de relance impérialiste du Président russe Vladimir Poutine lors de la Conférence sur la sécurité de Munich en 2007, où il s’est lancé dans une longue tirade contre l’Occident, énumérant les griefs de la Russie et ses positions pour retrouver un statut de superpuissance mondiale.

à l’occasion du dixième anniversaire de la guerre de la Fédération de Russie avec la Géorgie, nous devons nous rappeler que seule l’unité occidentale et une OTAN digne de bataille peuvent empêcher l’agression russe contre ses voisins et dissuader une guerre plus large.,

alors que L’administration Bush a fait tout son possible pour arrêter L’agression de Moscou et empêcher l’occupation russe de Tbilissi, L’administration Obama a fait tout son possible pour ne pas irriter Moscou. Il a refusé de vendre à la Géorgie même des armes légères et défensives, telles que des fusils A-4 et des missiles antichars et a souligné la « démocratisation” comme principal outil de défense. Le Kremlin a pris cela comme un feu vert à une nouvelle expansion, qui est venue six ans plus tard en Ukraine.,

dans les jours qui ont suivi le cessez-le-feu en Géorgie négocié par la France en 2008, le Président russe Dmitri Medvedev a donné une interview télévisée où il a décrit une politique étrangère manifestement irrédentiste, que la Russie entendait adopter pour les interventions futures, y compris la protection des « russophones” vivant dans le monde contre les « menaces étrangères » potentielles. »Pour paraphraser JFK, Poutine a militarisé la langue russe et est entré en guerre.

sur la base de la rhétorique et des actions russes de l’époque, il était clair que les interventions de la Russie dans son « proche-étranger”, y compris L’Ukraine, ne feraient que se poursuivre., Moscou a sans doute été enhardi par sa victoire décisive en cinq jours sur la Géorgie et la réponse molle de l’Occident.

alors que l’armée russe a gagné cette guerre en 2008, certaines lacunes ont limité l’efficacité des opérations militaires, et l’agression future aurait facilement pu être dissuadée par une action politique et militaire concertée de l’Occident

Les problèmes de maintenance russes étaient généralisés et près de 60% des chars et des véhicules blindés russes sont tombés en panne., Il y avait également de graves problèmes avec les radars de contre-batterie, un manque d’accès à l’imagerie satellite, une capacité de guerre électronique insuffisante et une pénurie de véhicules aériens sans pilote.

dans ma monographie de L’US Army War College de 2011 co-écrite avec le Colonel Robert E. Hamilton, nous avons noté que « la manœuvre russe était sans imagination et causait des pertes plus élevées que nécessaire, mais servait à maintenir la pression sur les forces géorgiennes et avait l’avantage de la simplicité., »

les performances de l’armée de l’air Russe ont également été médiocres et ont révélé des faiblesses importantes dans leurs capacités, notamment en matière de reconnaissance, de ciblage et d’attaque stratégique. En outre, les avions russes ne pouvaient pas opérer de nuit et utilisaient peu de missiles à guidage de précision. Selon Carolina Pallin et Fredrik Westurlund de l’Agence suédoise de recherche sur la Défense, La composante aérienne russe a montré une « capacité remarquablement limitée à mener des combats aériens pour un pays aspirant à être une grande puissance militaire., »

Depuis 2008, la Russie continue de poursuivre ses objectifs stratégiques centraux, qui comprennent la prévention de l’adhésion à l’OTAN pour les anciens États Soviétiques. La Russie viole systématiquement l’intégrité territoriale de ses voisins, « annexant” des territoires russophones, tels que la Crimée, et reconnaissant des territoires sécessionnistes pro-Moscou tels que L’Abkhazie et L’Ossétie du Sud, qui font partie de la Géorgie.,

d’un point de vue historique, les efforts de la Russie pour diviser les nations européennes et son mépris pour l’intégrité territoriale n’ont pas commencé avec le conflit en Ukraine. Au contraire, cela a commencé avec le démembrement de la Moldavie dans les années 1990 et les guerres et l’occupation de L’Abkhazie et de l’Ossétie du Sud en Géorgie. L’Ukraine n’est que le dernier état à être victime de l’irrédentisme agressif du Kremlin, et nous ne pouvons que spéculer sur qui sera le prochain.,

en 2008, les Russes avaient l’intention d’éliminer le régime de Saakachvili et de prendre Tbilissi. Ils n’ont pas réussi à le faire, parce que les dirigeants de la Pologne, des États baltes et de l’Ukraine se sont réunis à Tbilissi, et parce que les Européens et les États-Unis ont poussé Moscou à arrêter l’agression.

Les Russes ont infligé le traumatisme de la guerre si lourdement que les Géorgiens voteraient contre Mikheil Saakachvili en 2013., Le gouvernement sortant Bidzina Ivanishvili tente en vain de trouver un accord avec Moscou, tandis que la Géorgie nourrit toujours les aspirations D’adhésion à l’OTAN après L’échec de la tentative de Bucarest de 2008 par Bush.

Le Premier ministre Dmitri Medvedev a récemment averti qu’un « désastre horrible” suivrait si la Géorgie rejoignait l’OTAN. Compte tenu des événements passés, il serait naïf d’ignorer cette menace comme une seule rhétorique.

malgré la frustration de L’administration Trump envers les Alliés européens des États-Unis, ce n’est pas le moment pour les États-Unis d’abandonner L’OTAN., La Russie joue un jeu géopolitique difficile et stratégique, avec la reconquête ou le rétablissement du contrôle sur la périphérie impériale russe comme raison d’être.

La Russie a abandonné son objectif de construire un État-nation démocratique il y a vingt ans (si elle l’avait jamais eu en premier lieu) et cherche plutôt à rétablir l’hégémonie en Eurasie. Plus la Russie est grande, plus son élite de sécurité au pouvoir se sent forte et assurée de cibler ses voisins sous prétexte de protéger les russophones « en danger », d’empêcher la présence militaire de l’OTAN ou d’une myriade d’autres prétextes fragiles.,

en réponse, les États-Unis devraient renforcer les capacités défensives de la Géorgie et d’autres États postsoviétiques, tout en veillant à ce que L’OTAN reste bien financée, prête au combat et capable de mener une guerre du 21e siècle.

que le dixième anniversaire du conflit Russo-géorgien serve d’avertissement sombre à la fois pour nous et pour nos alliés européens: Si vis pacem, para bellum — « si vous voulez la paix, préparez-vous à la guerre”.

Ariel Cohen, Ph.D. est chercheur principal non-résident au Conseil de l’Atlantique. Vous pouvez le suivre sur Twitter @Dr_Ariel_Cohen.,

Cette pièce fait partie d’une série d’une semaine sur le nouvel atlantiste marquant le dixième anniversaire de la guerre russo-géorgienne de 2008.