Les États—Unis ont toujours été une nation d’immigrants-et apparemment aussi toujours une nation imprégnée de xénophobie, de peur ou de haine de ces mêmes immigrants.
en 1750, Benjamin Franklin craignait qu’un grand nombre d’étrangers « basanés”, parlant leur propre langue entre eux, ne submergent les colonies et leurs sujets britanniques. Les étrangers dangereux? Ils étaient allemands.,
Erika Lee, J91, raconte cette histoire, parmi tant d’autres, dans son livre primé de l’Amérique pour les Américains: Une Histoire de la Xénophobie dans les États-unis, publié l’an dernier. Professeur Regents et Directeur du Centre de recherche sur l’Histoire de l’Immigration à l’Université du Minnesota, Lee dit qu’il est important de connaître cette histoire complexe pour pouvoir la surmonter.
« la xénophobie ne se révèle pas seulement à travers un parent fanatique qui dit des choses sur” les Mexicains « au dîner de Thanksgiving », dit Lee. « La xénophobie est une forme de racisme inscrite dans nos lois., »
Une façon de surmonter l’aliénation que la xénophobie apporte est de lutter contre les stéréotypes négatifs sur les immigrants et les réfugiés, et d’aider à les voir comme des êtres humains semblables à nous, dit Lee. Elle mène un effort pour le faire, avec le projet de narration numérique Immigrant Stories. Financé par le National Endowment for the Humanities, les 350 histoires numériques du projet présentent les immigrants comme des « personnes réelles, pas des stéréotypes”, dit-elle.
lorsque Lee était à Tufts en tant que premier cycle, elle s’est concentrée sur l’histoire et a créé sa propre majeure en études ethniques, avec le conseiller Reed Ueda, professeur d’histoire. Elle a également donné un cours sur le mouvement des droits civiques au collège expérimental, « ce qui m’a fait réaliser à quel point j’aime enseigner”, dit-elle. « Je suis toujours reconnaissant pour cette éducation. »
avec un défilé de mesures anti-immigrants venant de Washington, il est plus important que jamais de comprendre ce qui se cache derrière la xénophobie dans ce pays, dit Lee., Tufts a maintenant parlé avec elle pour en savoir plus sur cette histoire—et ce qui peut être fait pour la surmonter.
Tufts Now: les États-Unis ont une très longue histoire de xénophobie, comme vous le documentez dans votre livre. Et pourtant, la plupart des Américains ne le savent pas. Pourquoi est-ce?
Erika Lee: c’est L’une des questions les plus importantes à poser, car elle explique pourquoi et comment la xénophobie peut persister et perdurer. Nous ne reconnaissons pas à quel point il a été une force forte et omniprésente—ou nous l’ignorons ou l’ignorons volontiers.,
Mais je pense que cela parle aussi d’une question beaucoup plus vaste sur l’histoire, la mémoire et les utilisations de l’histoire dans l’élaboration de notre compréhension de nous-mêmes.
l’une des choses les plus importantes à propos de la xénophobie est que c’est une chose déformante et rusée, tout comme le racisme. Vous pensez qu’il est parti, et il revient. Il évolue de sorte que même si un groupe d’immigrants est finalement accepté, il peut facilement être appliqué à un autre.
et parfois le groupe qui vient de le faire peut être très actif pour mener la charge contre les autres., C’est malheureusement l’une des manières dont le racisme et notre hiérarchie raciale sont à l’œuvre aux États-unis.
certaines classes D’Américains sont-elles plus xénophobes que d’autres?
je dirais que la xénophobie fleurit dans toutes les communautés et dans toutes les classes. L’un des grands exemples de cela est l’immigration et l’exclusion chinoises. Dans le livre, je me concentre sur les campagnes pour chasser les Chinois de Seattle à la fin des années 1800. il y avait la violence de la foule qui a été menée par ceux que nous avons été habitués à identifier comme des blancs de la classe ouvrière.,
et puis il y a eu les campagnes plus « polies”, celles qui ont été menées par des juges, des avocats, des professionnels qui ont essentiellement dit aux agitateurs: « nous sommes d’accord avec vous. Les Chinois doivent partir, mais devons-nous recourir à l’anarchie? Et si on organisait une campagne d’intimidation? Mettons sur liste noire les femmes au foyer—les employeurs qui embauchent des Chinois, et publions leurs noms dans le journal. Et faisons en sorte que ce soit si horrible de vivre à Seattle si vous êtes Chinois qu’ils se déportent eux-mêmes., »
avant d’étudier cette histoire, Je ne pense pas avoir complètement compris la profondeur de ce racisme entre classes, et la façon dont il peut se manifester différemment.
est-ce la même chose à propos du racisme dans les temps plus récents?
Oui! Il existe de nombreux exemples de xénophobie et de racisme libéraux et progressistes., Lorsque je faisais des recherches sur l’histoire derrière 1965 Immigration Act—une loi qui a été louée pour avoir officiellement mis fin à la discrimination dans le droit de l’immigration et rouvert le pays aux immigrants—j’ai été frappé par la façon dont les législateurs pouvaient encore restreindre l’immigration de l’hémisphère occidental dans ce qui était essentiellement une Ils ont décrit que les États-Unis étaient « envahis par des immigrants noirs et bruns » en même temps qu’ils insistaient sur la nécessité de mettre fin à la discrimination.,
Il semble que cette peur d’être déplacé pousse certains législateurs et d’autres à doubler contre certains immigrants, en particulier ceux d’Amérique latine, D’Afrique et D’Asie. L’Immigration est traitée comme un jeu à somme nulle; la nouvelle immigration est une menace pour nous déjà ici. Nous ne pouvons pas à la fois le gain en même temps. Votre gain est ma perte.
Vous écrivez dans le livre que la xénophobie est une forme de racisme. Comment cela fonctionne-t—il changé au fil du temps?
le Racisme identifie certains groupes comme bon et supérieur aux autres., Au début du 20ème siècle, il était considéré comme une question de biologie. Aujourd’hui, nous en parlons souvent comme étant une question de « culture.” Il y a des « bons immigrés” et de « mauvais immigrés” qui sont une menace pour la « nous.” La ligne de démarcation entre” bon « et” mauvais » a été marquée par la religion, l’origine nationale, la classe, le sexe et l’orientation sexuelle. Mais surtout la race.
Cette relation entre la xénophobie est un héritage du racisme qui a justifié l’esclavage et le colonialisme des colons. En fait, les premiers immigrants étaient toujours jugés en fonction de leur place dans ce spectre de blancheur et de noirceur.,
Par exemple, les Allemands ont d’abord été étiquetés « basané”, un terme qui signifiait signifier la noirceur et impliquer que l’immigration allemande était indésirable. Mais nous n’avons jamais limité leur immigration ou leur capacité à devenir des citoyens naturalisés.
Les caricatures de catholiques irlandais du 19ème siècle les font ressembler beaucoup aux singes. Cela a été efficace pour marquer les Irlandais comme une menace, parce que les Afro-Américains étaient déjà dessinés de manière stéréotypée et déshumanisante similaire. Mais encore une fois, nous n’avons jamais restreint l’immigration irlandaise ni interdit leur naturalisation.,
Mais alors les Chinois sont venus, et ici nous pouvons voir la différence que la race fait. Les Chinois étaient automatiquement considérés comme plus comme les Amérindiens et les Afro-Américains que les immigrants européens. Les Chinois ont été exclus et interdits de devenir des citoyens naturalisés.
la xénophobie a influencé la politique du gouvernement depuis L’époque de Benjamin Franklin jusqu’à nos jours. Pensez-vous que c’est pire maintenant?
c’est le cas, mais l’une des choses que j’essaie de souligner est que vous ne pourriez pas avoir Donald Trump et ses politiques sans Bill Clinton et Barack Obama., Vous ne pourriez pas avoir autant D’américains criant « construisez le mur » sans la Loi de clôture de 2006 que George W. Bush a promulguée et que Barack Obama a aidé à mettre en œuvre, ou sans L’opération Gatekeeper en 1994, qui a été mise en place par Bill Clinton.
ce qui est pire aujourd’hui, c’est le langage explicite, sans vergogne, sans vergogne, vitriolique. C’est une pièce maîtresse de la campagne du Président Trump, d’abord dans 2015 quand il a dit que les Mexicains sont des violeurs et des criminels, jusqu’à aujourd’hui où il double la xénophobie avant les élections de 2020., Il était juste ici dans le Minnesota et L’une de ses cibles préférées est Ilhan Omar, une femme noire musulmane—citoyenne américaine et membre du Congrès démocrate à qui il a dit de « retourner » d’où elle venait l’année dernière.
Les politiques des présidents précédents avaient certainement été xénophobes, mais elles ont également donné du bout des lèvres à l’idée des États-Unis comme une nation d’immigrants, que la diversité est une force. Vous n’obtenez rien de tout cela avec ce président, et cela fait une différence.
cette administration est donc plus xénophobe que la moyenne?,
Les politiques d’immigration qui ont été mises en œuvre pendant cette administration ont été si nombreuses, si larges dans leur portée et si cruelles qu’elles sont sans précédent dans aucune autre période ou autre administration.
ils ont touché toutes les catégories d’immigrants—des réfugiés, des demandeurs d’asile, des immigrants illégaux et Légaux. Et parce qu’ils ont été mis en place par décret, il n’y a pas eu de débat, pas d’appel de témoins, pas de réfutation, pas de capacité pour les experts, les défenseurs ou les législateurs des deux côtés de pouvoir contester la justification des lois.,
et c’était avant COVID-19. Je viens de terminer la compilation et l’analyse des 63 différentes actions exécutives liées à l’immigration qui ont été mises en place depuis le 30 janvier 2020. Soixante-trois! Ils ont effectivement mis fin à l’immigration sous toutes ses formes sous couvert de préoccupations de santé publique, même si les taux d’infection sont beaucoup, beaucoup plus élevés dans notre pays que dans tout autre. Nous avons déjà identifié cette ère comme l’ère d’immigration la plus restrictive de L’histoire des États-Unis.
cette xénophobie très évidente tout au long de L’histoire des États-Unis a-t-elle dissuadé les immigrants?
absolument., Il a dissuadé les gens, et il a encouragé—même forcé—les gens à rentrer chez eux. L’un des autres aspects de l’histoire de l’immigration sur lesquels nous ne nous concentrons jamais assez est la façon dont 30 pour cent des immigrants d’Europe du Sud et de l’Est, et en particulier parmi certains groupes comme les Italiens au début du 20ème siècle, sont rentrés chez eux. Il pourrait y avoir de nombreuses raisons à cela—des emplois qui n’ont pas fonctionné, des mariages ratés—mais une grande partie était qu’ils ne se sentaient tout simplement pas les bienvenus ici.
Avez-vous vu que personnellement?,
l’une des choses les plus tristes que j’ai vues ces dernières années est une intériorisation de la xénophobie. J’ai fait du bénévolat dans le lycée public de mes enfants, aidant la plupart des étudiants réfugiés à écrire leurs essais universitaires. Ici, à Minneapolis, ils viennent en grande partie de Somalie.
en 2017, certains de mes étudiants étaient dans ce pays depuis seulement quatre ans. Ils ont appris l’anglais pour travailler deux emplois à temps partiel en plus d’aller à l’école. Ils avaient des histoires personnelles convaincantes, mais quand j’ai lu leurs essais, j’ai remarqué qu’ils ne mentionnaient rien sur le fait d’être des réfugiés.,
je leur demanderais: « y a-t-il une raison pour laquelle vous ne voulez pas mettre cette partie de votre histoire dans votre essai de collège? Je pense que c’est phénoménal. »Ils ont dit: » Je ne veux pas parce que « réfugié » est un mauvais mot, n’est-ce pas? Ils ne veulent pas de moi. Droit?” Et mon coeur a coulé.
alors oui, la xénophobie a absolument un impact. Il y a la violence de la xénophobie. Les familles sont séparées, etc. Mais même si vous n’êtes pas à risque, il peut se manifester de profondément personnelles.
bien qu’il y ait des groupes anti-immigrants vocaux, qui plaide maintenant pour les immigrants?,
l’une des choses qui a changé ces dernières années est que les gens mènent des manifestations spontanées et massives contre de nombreuses mesures anti-immigrants. Je suis sûr que vous vous souvenez du 27 janvier 2017, le vendredi où le Muslim ban a été annoncé par L’administration Trump.
Il était tard dans l’après-midi. Ce soir-là, il y avait des avocats, des défenseurs et des foules de gens dans de nombreux aéroports internationaux aux États-Unis avec des panneaux « vous êtes les bienvenus ici”.,
ce genre de protestation de masse n’a pas eu lieu avant lorsque nous avons adopté la loi D’Exclusion, lorsque nous avons déporté des Mexicains et des Américains mexicains pendant la Grande Dépression, lorsque nous avons interné des Américains D’origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. ces défis et ces protestations aujourd’hui sont si fondamentaux et si importants. Ils me donnent de l’espoir.
et bien sûr, avec les élections à venir, nous avons la chance de voter les politiciens xénophobes hors du bureau.
et comment le point de vue des immigrants peut-il être plus positif, en particulier chez ceux qui craignent les effets de l’immigration?
je pense à ce sur une base quotidienne., Je veux vraiment essayer de changer le récit sur l’immigration, de combattre le récit de la menace.
je dirige le centre de recherche sur L’Histoire de l’Immigration à L’Université du Minnesota. Il a commencé il y a 55 ans comme une archive d’immigrants. Ses fondateurs croyaient qu’il était nécessaire de documenter les expériences et les histoires de vie de ce qu’on appelait alors la « nouvelle immigration” d’Europe du sud, Centrale et orientale. L’un des objectifs était de « retrouver l’humanité pleine de corps des immigrants » grâce aux histoires orales, à la recherche et à la construction d’archives.,
Nous travaillons toujours dur pour réaliser cette mission dans une nouvelle ère de la migration mondiale. En 2012, je voulais faire de même pour cette nouvelle génération d’immigrants et de réfugiés, et surtout pour les jeunes qui étaient dans mes classes.
mes collègues et moi avons donc lancé le projet de narration numérique Immigrant Stories, qui s’est développé à l’échelle nationale et internationale. C’est un site Web de narration numérique qui permet à quiconque de créer, de préserver et de partager son histoire gratuitement avec de la vidéo, de l’audio et du texte. Il y a maintenant plus de 350 histoires dans la collection représentant plus de 55 groupes ethniques.,
je crois vraiment au pouvoir de la narration pour changer la façon dont les gens pensent à l’immigration et pour défier la xénophobie et le racisme. Ils nous aident à voir les immigrants et les réfugiés comme des personnes réelles, pas des stéréotypes. Et ils nous rappellent ce qui nous unit, plutôt que de nous divise.
Taylor McNeil peut être joint à [email protected].