Pride and Patriotism: Stamford’s Role in World War IIOnline Edition
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Operation Torch and the Invasion of North Africa
L’Opération Torch est le nom de code de L’invasion anglo-américaine de L’Afrique du Nord française qui a lancé la campagne D’Afrique du Nord, À partir du 8 novembre 1942., L’objectif de l’attaque était de dégager les forces de l’axe de L’Afrique du Nord et d’assurer un meilleur contrôle Naval de la Méditerranée en prévision de l’invasion de l’Europe du Sud en 1943. L’invasion était prévue au Maroc et en Algérie, territoire nominalement aux mains du gouvernement français de Vichy. Les Français avaient 60 000 soldats au Maroc ainsi que de l’artillerie côtière, des chars et des avions avec quelque 10 navires de guerre et 11 sous-marins basés à Casablanca. Les Alliés étaient certains que les Français ne combattraient pas; cependant, ils ne savaient pas si la Marine française pourrait ou non les bombarder., Les Alliés avaient l’intention d’obtenir la coopération française afin de faire une avance rapide vers l’est en Tunisie pour attaquer les forces arrière allemandes. Le lieutenant-général Dwight Eisenhower était le commandant de l’opération dont le quartier général était à Gibraltar. Les forces alliées comptaient 73 500 hommes tandis que le nombre total de défenseurs Français n’était pas clair.
en préparation de l’assaut, le Consul américain Robert Daniel Murphy est nommé au consulat D’Algérie pour négocier avec les commandants Français., Il a pu entrer en contact avec un certain nombre d’officiers français, dont le Général Charles Emmanuel Mast, commandant en chef à Alger, qui ont tous affirmé qu’ils soutiendraient les Alliés, mais qui ont également demandé qu’une conférence secrète se tienne avec un général allié de haut rang en Algérie. Le Major-général Mark Wayne Clark est envoyé à Cherchell en Algérie à bord du sous-marin HMS Seraph et rencontre les officiers le 21 octobre.
Les Alliés ont planifié un assaut amphibie à trois volets avec des débarquements visant à saisir simultanément les principaux ports et aéroports du Maroc et de l’Algérie., Les cibles étaient Casablanca, Oran et Alger. La Western Task force, dont la cible était Casablanca, était une unité entièrement américaine commandée par le Major général George S. Patton et dirigée par le Contre-Amiral Henry Kent Hewitt. Il se composait de la 2e division blindée américaine et des 3e et 9e divisions D’infanterie américaines, 35 000 soldats en tout. La force opérationnelle centrale, avec Oran comme objectif, comprenait le 509th Parachute Infantry Battalion, la 1st Infantry Divison des États-Unis et la 1st Armored Division des États-Unis, 18 500 soldats., Il était commandé par le Major général Lloyd Fredenall et les forces navales étaient sous les ordres du Commodore Thomas Troubridge. La force opérationnelle de l’est, avec Alger comme cible, était commandée par le lieutenant-général Kenneth Anderson et se composait de la 78e Division D’infanterie britannique et de la 34e Division D’infanterie américaine, soit 20 000 soldats en tout. Les forces navales y étaient sous les ordres du Vice-amiral Sir Harold Burrough. Les opérations aériennes ont été divisées en zones Est et ouest de chaque côté du Cap Ténès, en Algérie., L’armée de l’air britannique était sous les ordres du Maréchal de L’Air Sir William Welsh et les forces américaines sous les ordres du Major général James Doolittle, sous le commandement direct du Général Patton.
La Campagne de Casablanca a appelé au débarquement des forces alliées en trois points le 8 novembre 1942: Safi (opération Blackstone), Fedala (opération Brushwood) et Mehedia-Port Lyautey (opération Goalpost). Le débarquement a commencé avant l’aube et, compte tenu des espoirs de coopération française, il n’y a pas eu de bombardement préliminaire., La veille au soir, une tentative de coup d’État contre le général Pro-Vichy Auguste Paul Nogues avait échoué, tout en alertant les forces de Vichy. À Safi, les atterrissages ont été réussis et ont été réalisés sans couvrir le feu initialement. Lorsque les batteries côtières ont tiré sur des péniches de débarquement, les forces navales se sont ouvertes. Les tireurs d’élite français ont pu épingler les troupes d’assaut sur les plages. Les débarquements ont pris du retard, bien que le soutien aérien ait réussi à détruire un convoi de camions ayant l’intention de renforcer les positions de Vichy., Safi se rendit dans l’après-midi du 8 novembre et,le 10 novembre, les défenseurs furent épinglés et le gros de la force d’invasion était en marche vers Casablanca.
à Port-Lyautey, les positions d’atterrissage n’étaient pas sécurisées et la deuxième vague a été retardée. Les défenseurs ont opposé une forte résistance organisée et tous les débarquements ultérieurs ont été accomplis avec un bombardement d’artillerie lourde. Le soutien aérien et aérien a aidé les troupes à gagner la journée et à sortir pour capturer leurs cibles.
à Fedala, le plus grand débarquement avec 19 000 hommes, la météo a miné la facilité de l’atterrissage., Les plages ont été attaquées peu après l’aube. Le Général Patton débarqua à 8 heures du matin et, à la fin de la journée, les plages étaient sécurisées. Le 10 novembre, Casablanca est encerclée et la ville se rend. En général, la Résistance française avait été faible et la Marine française n’avait pas quitté son mouillage à Casablanca.
la campagne D’Oran a appelé à nouveau à la division de la force en trois, deux à L’Ouest D’Oran et une à l’est. Les débarquements sur les plages de l’Ouest ont été retardés en raison de l’apparence d’un convoi français et des eaux peu profondes et des bancs de sable. américain., Le 1er bataillon de Rangers débarqua à L’est d’Oran et captura rapidement la batterie côtière à Arzew. Les forces navales françaises ont protégé le port d’Oran de l’invasion et la Marine française a attaqué la flotte alliée, mais à la fin ont été chassés ou coulés. Le 9 novembre, Oran se rend après avoir subi de lourds bombardements de cuirassés britanniques.
alors que l’assaut amphibie se poursuivait, le premier assaut aéroporté majeur mené par les États-Unis a été lancé, avec le 509th Parachute Infantry Battalion des États-Unis largué près d’Oran., Les cibles étaient deux aérodromes à Tafarquay et Youks-les Bains, qu’ils ont tous deux capturés avec succès.
à Alger, L’invasion est coordonnée par un coup d’État mené par la Résistance française le 8 novembre dans la ville D’Alger. Les cibles clés ont été rapidement saisies. Bien que par la suite les troupes de Vichy aient repris les positions perdues lors du coup d’état du matin, la ville se rendit à la force d’invasion le soir même. Cette force, également divisée en trois, a débarqué deux groupes à l’Ouest d’Alger et un à l’est. Il n’y eut pratiquement aucune résistance française et un commandant français accueillit les Alliés., Les seuls combats ont eu lieu dans la ville même et ils ont été brefs.
Le 8 novembre, les 10e forces franco-tunisiennes commandées par le général Barre laissent le pays ouvert aux Allemands, se retirant à la frontière algérienne. Les combats des forces françaises contre les Allemands n’ont commencé que le 18 novembre. En janvier 1943, les troupes allemandes se retirant de Libye vers l’ouest atteignirent la Tunisie. Les forces alliées ont été attaquées par Rommel en février au col de Faid le 14 et au col de Kasserine le 19. Les forces alliées ont continué à battre en retraite jusqu’au 22 lorsque les Allemands ont été arrêtés., En Mars, Rommel exhortait Hitler à se retirer complètement, mais il fut refusé. Le 6 mai, point culminant de L’opération Vulcan, les Britanniques prennent Tunis et les forces américaines atteignent Bizerte. En mai 13, Les forces de l’axe en Tunisie se sont rendues.
compte tenu de l’ampleur de l’opération, les pertes étaient légères. Les Alliés ont subi 479 à 500 morts et 720 blessés. Les défenseurs ont eu des pertes de quelque 1346 morts et 1997 blessés.,
| Peter Canzano Leonard Cohn |
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