Les nouveaux dirigeants communistes du pays se sont concentrés sur la productivité de l’économie d’état tout en étouffant la dissidence politique interne., La Tchécoslovaquie dans les années 1970 et 80 était donc l’un des pays les plus prospères mais aussi l’un des plus répressifs d’Europe de l’est. À la fin de 1989, cependant, une vague de démocratisation a balayé l’Europe de l’est avec les encouragements du dirigeant de l’Union soviétique, Mikhaïl Gorbatchev. La direction communiste de la Tchécoslovaquie se retrouve confrontée à des manifestations massives à Prague contre sa politique, et le parti cède bientôt aux demandes de réforme. En décembre, les communistes ont formé un gouvernement de coalition avec des groupes d’opposition non communistes., Un système politique multipartite a été inscrit dans la loi, L’écrivain et ancien dissident Václav Havel est devenu le nouveau président du pays, et des élections libres à l’Assemblée fédérale ont eu lieu en juin 1990, avec des majorités éclatantes non-communistes.
avec la fin du régime communiste et la réémergence d’une véritable démocratie multipartite (la soi-disant révolution de velours), les désaccords entre les deux moitiés du pays se sont intensifiés. En particulier, les Slovaques ont résisté à la préférence des Tchèques pour une privatisation rapide des industries publiques du pays. Les résultats des élections législatives de juin 1992 ont mis en évidence ces différences, et les pourparlers entre les dirigeants tchèques et slovaques plus tard cette année-là ont abouti à la dissolution pacifique de la Fédération tchécoslovaque., Dans le cadre du soi-disant Divorce de velours, deux nouveaux pays ont été créés, La République tchèque et la slovaquie, le 1er janvier 1993.