vers 1833, Robert Brown, a rapporté la découverte du noyau. Brown était un naturaliste qui a visité les » colonies D’Australie » de 1801 à 1805, où il a catalogué et décrit plus de 1 700 nouvelles espèces de plantes. Brown était un technicien accompli et un observateur extraordinairement doué des phénomènes microscopiques. C’est Brown qui a identifié l’ovule nu chez les gymnospermes. C’est une observation difficile à faire, même avec un instrument moderne et le bénéfice du recul., Mais c »est avec l » observation de l » agitation incessante de minuscules particules en suspension que le nom de Brown est devenu inextricablement lié. L’effet, depuis décrit comme le mouvement brownien, a été remarqué pour la première fois par lui en 1827. Après avoir travaillé sur l’ovule, il était naturel d’attirer l’attention sur la structure du pollen et son interrelation brune avec le pistil. Au cours de ses études microscopiques de l’épiderme des orchidées, a découvert dans ces cellules « une tache opaque », dont il a nommé le noyau., Sans doute la même » tache » avait été vue assez souvent auparavant par d’autres observateurs, mais Brown a été le premier à la reconnaître comme une partie constitutive de la cellule végétale et à lui donner un nom. Ce noyau (ou aréole comme il l’appelait) de la cellule, ne se limitait pas à l’épiderme, se trouvant également dans la pubescence de la surface et dans le parenchyme ou les cellules internes du tissu., Ce noyau de la cellule n’était pas limité aux seules orchidées, mais se manifestait également dans de nombreuses autres familles monocotylédones et dans l’épiderme des plantes dicotylédones, et même dans les premiers stades de développement du pollen. Chez certaines plantes, comme Tradascantia virginica, il était rare distinctes, surtout dans le tissu de la stigmatisation, dans les cellules de l’ovule, même avant l’imprégnation, et dans toutes les étapes de la formation des grains de pollen.
C’est sur les travaux de Hooke, Leeuwenhoek, Oken et Brown que Schleiden et Schwann ont construit leur théorie cellulaire., C’est le professeur allemand de botanique à L’Université D’Iéna, le Dr M. J. Schleiden, qui a porté le noyau à l’attention du public et a affirmé son importance dans la fonction d’une cellule. Schleiden reconnaissait librement sa dette envers Brown pour sa première connaissance du noyau, mais il effectua bientôt ses propres observations du noyau, bien au-delà de celles de Brown. Il en est venu à croire que le noyau est vraiment la partie la plus importante de la cellule, en ce sens qu’il est la structure originale à partir de laquelle le reste de la cellule est développée. Il l’a appelé cytoblast., Il a exposé ses vues dans un document d »époque publié dans les Archives de Muller en 1838, sous le titre de « Beitrage zur Phytogenesis. »Cet article est en soi de valeur, mais la plus importante excroissance des observations de Schleiden sur le noyau ne provient pas de ses propres travaux, mais de ceux d » un ami à qui il a mentionné ses découvertes l » année précédente à leur publication. Cet ami était le Dr Theodor Schwann, professeur de physiologie à L’Université de Louvain.
Schwann était perplexe sur certains détails de l’histologie animale qu’il ne pouvait pas expliquer clairement., Il avait noté une étrange ressemblance du matériel de cordon embryonnaire, à partir duquel la colonne vertébrale se développe, avec des cellules végétales. Schwann a reconnu un caractère cellulaire de certains tissus animaux. Schwann a estimé que cette similitude ne pouvait pas être une simple coïncidence, et cela semblait correspondre quand Schleiden a appelé son attention sur le noyau., Puis il a immédiatement estimé que s’il y avait vraiment la correspondance entre les tissus végétaux et animaux qu’il soupçonnait, et si le noyau est si important dans la cellule végétale comme le croyait Schleiden, le noyau devrait également se trouver dans les particules ultimes des tissus animaux. Une étude plus approfondie des tissus animaux au microscope a montré, en particulier dans les tissus embryonnaires, que les « taches opaques » décrites par Schleiden se trouvaient en abondance., L’emplacement de ces noyaux à intervalles relativement réguliers suggère qu’ils se trouvent dans des compartiments définis du tissu, comme Schleiden l’avait montré pour être le cas avec les légumes; en effet, les parois qui séparaient ces compartiments cellulaires les uns des autres étaient dans certains cas visibles. Bientôt Schwann a été convaincu que sa prémisse d’origine était juste, et que tous les tissus animaux sont composés de cellules semblables aux cellules des légumes. Adoptant la même désignation, Schwann a proposé ce qui est rapidement devenu célèbre comme la théorie cellulaire., Ses observations étaient si expéditives qu »il a publié un livre au début de 1839, seulement quelques mois après la parution du papier de Schleiden.
Le thème principal de son livre était d’unifier les tissus végétaux et animaux. Acceptant la structure cellulaire comme base de tous les tissus végétaux, il a cherché à montrer qu’il en est de même pour les tissus animaux.
et par cellule Schwann signifiait, comme Schleiden aussi, ce que le mot implique habituellement a une cavité murée de tous les côtés., Il savait que la cellule pouvait être remplie de liquide, mais il les considérait comme relativement subordonnés en importance au noyau et à la paroi cellulaire.
leur thèse principale, la similitude du développement des tissus végétaux et animaux et la nature cellulaire de la vie, a été soutenue presque immédiatement par une masse de preuves soigneusement recueillies qu’une multitude de microscopistes ont confirmées. Ainsi, le travail de Schwann est devenu un classique presque à partir du moment de sa publication., Divers autres travailleurs ont contesté la revendication de Schwann à la priorité de la découverte, en particulier un microscopiste anglais, Valentin, qui a affirmé qu » il travaillait étroitement le long des mêmes lignes. De même que beaucoup d’autres, tels que Henle, Turpin, du-mortier, Purkinje et Muller, que Schwann lui-même avait cités dans son ouvrage. De nombreux physiologistes avaient, plus tôt que tout ce qui précède, préfiguré la théorie cellulaire, y compris Kaspar Friedrich Wolff vers la fin du siècle précédent, et Treviranus en 1807.,
Mais, comme nous l’avons vu dans la méthode scientifique, c’est une chose que d’annoncer une découverte, c’est un tout autre à sa pleine expression et d’en faire la pierre angulaire de futures découvertes. Et quand Schwann a avancé l’affirmation explicite qu ‘ « il y a un principe universel de développement pour les parties élémentaires, des organismes, si différents soient-ils, et ce principe est la formation des cellules », il a énoncé une doctrine qui était à toutes fins pratiques absolument nouvelle et a ouvert un champ nouveau pour le microscopiste., Une ère plus importante en biologie cellulaire date de la publication de son livre en 1839.