en août 2012, une équipe d’archéologues de L’Université de Leicester a mis au jour les restes de Richard III, roi d’Angleterre entre 1483 et sa mort au combat en 1485. Alors que la nouvelle de cette découverte inattendue se répandait dans le monde entier, tous les titres tournaient autour du triomphe de la science moderne dans l’identification des restes squelettiques et de la détermination de ces individus déterminés qui avaient entrepris de les retrouver. Ce qui s’est perdu dans la clameur de l’attention des médias, cependant, était l’histoire de la tombe elle-même, où le roi était couché depuis plus de 500 ans.,
bien que enterré dans le prestigieux Chœur D’un couvent franciscain, il y avait peu de respect accordé à la préparation de la tombe. En regardant vers le bas dans la tombe – maintenant conservée sous le plancher de verre au King Richard III Visitor Centre de Leicester – un aspect devient étonnamment clair: sa taille. Lorsque la projection du squelette de Richard III s’estompe, on peut voir exactement à quel point la tombe était petite. En effet, il est si court que la tête de l’ancien roi a été forcée vers l’avant et vers le haut à un angle maladroit.,
le squelette du Roi Richard III in-situ, montrant l’angle vers le haut maladroit de son crâne en raison de la longueur insuffisante de la tombe.
D’autres tombes creusées dans Leicester Médiéval ont des côtés soigneusement carrés, tout comme les autres tombes découvertes par les archéologues lors de la fouille de Richard III. La Tombe du Roi est cependant plus petite en bas que le haut et est arrondie là où les côtés rencontrent la base. Une autre différence avec d’autres tombes de Leicester médiéval est l’absence de linceul ou de cercueil., En vérité, toute la tombe a été mal faite, comme si la terre avait été arrachée à la hâte.
en 2013, les archéologues sont revenus pour étendre leurs fouilles autour du site de la tombe. Au cours de cette fouille, ils ont découvert des carreaux de sol médiévaux à seulement 2m de la tombe, qui auraient recouvert le sol du Chœur. Quand on regarde par rapport au niveau de ces tuiles, il devient évident que la tombe était si peu profonde qu’elle se trouvait à peine sous le niveau du sol.
rien dans les archives historiques n’explique pourquoi la tombe de Richard III était si étroite, peu profonde et courte., Il se pourrait simplement qu’il ait été creusé à la hâte, Henry Tudor souhaitant quitter Leicester pour Londres dès que possible afin de revendiquer le trône. Dans ce scénario, il semble probable que les frères harcelés ont creusé la terre eux-mêmes, supervisés par les soldats impatients D’Henri.
vue en coupe de l’excavation de la tranchée. Une projection lumineuse du squelette de Richard III Peut être vue entre les deux chevilles jaunes. Les briques et les gravats au centre de l’image montrent à quel point les travaux de construction ultérieurs ont failli perturber le corps.,
Une histoire policière historique étonnante de son propre chef, la redécouverte moderne de la tombe du roi aurait pu, cependant, si facilement se révéler autrement. Au cours des fouilles, les archéologues ont également trouvé une tranchée de voleurs à côté du crâne du monarque. Les tranchées de voleurs sont essentiellement des vides faits lorsque quelque chose est enlevé – dans ce cas, probablement une première pierre prise lors de la Dissolution dans les années 1530 – qui se remblaye ensuite avec le sol du jour.,
la tranchée du voleur à côté du crâne de Richard était en fait si proche que celui qui a enlevé la première pierre aurait probablement exposé l’OS lorsqu’il a été soulevé. Si le voleur de pierre était trop absorbé par le retrait de l’objet lourd pour regarder en arrière dans la fosse, ou s’il a décidé de laisser les restes bien seuls, nous ne saurons jamais.
Si cela ne suffisait pas, à seulement 90 mm au-dessus des jambes du Roi, Les archéologues ont frappé les fondations d’une dépendance du 18ème siècle, contenant un magasin de charbon, des toilettes et un espace de stockage., Les ouvriers ne savaient pas que le corps de Richard III se trouvait à une demi-pelle sous leurs pieds. au début et au milieu du 20e siècle, ces dépendances ont été défrichées, avec un garage et un nouveau magasin de charbon à leur place. Heureusement, encore une fois, les constructeurs ont simplement construit au – dessus de la construction précédente, et n’ont pas coulé de fondations plus profondes qui auraient détruit l’archéologie médiévale-et les os du roi.
lors de l’excavation du squelette, il a été noté que les pieds étaient introuvables., Cependant, l’état du tibia indique que les pieds étaient en place lorsque le corps du roi a été mis au repos. Leur localisation est encore un mystère aujourd’hui.
le site de la tombe tel qu’il est aujourd’hui, où les visiteurs du Centre D’accueil du Roi Richard III peuvent voir à travers le plancher de verre jusqu’à la tombe elle-même.
Si les os du roi avaient été découverts avant l’ère moderne, leur sort le plus probable aurait été une petite réinhumation quelque part à l’écart; peut-être même dans une fosse aux côtés de nombreux autres restes perturbés., Si cela avait été le cas, les os du roi – ainsi que la tombe qui nous en dit tant sur les circonstances de son enterrement – auraient été perdus à jamais dans l’histoire.
Joseph Hall travaille dans L’interprétation du patrimoine pour L’Université de Leicester et contribue à de nombreux magazines d’histoire. Au cours de ses deux premières années d’ouverture, il a également travaillé au sein de l’équipe d’interprétation historique du King Richard III Visitor Centre à Leicester, où l’on peut voir la tombe originale de Richard III et son archéologie.,
