Qui Étaient Les Luddites?
Les Luddites étaient des ouvriers du Textile dans le Nottinghamshire, le Yorkshire et le Lancashire, des artisans qualifiés dont le commerce et les communautés étaient menacés par une combinaison de machines et d’autres pratiques imposées unilatéralement par la nouvelle classe agressive de fabricants qui conduisait la Révolution Industrielle.,
dans le Nottinghamshire, où les attaques Luddites ont commencé en novembre 1811, les « tricoteurs-cadres » ou « stockingers » qui produisaient des bonneterie à l’aide de bas-cadres avaient un certain nombre de griefs, y compris la réduction des salaires, l’utilisation de jeunes non agréés dans le même but, et l’utilisation des nouveaux « cadres larges », qui produisaient Le fait que les négociants se soient opposés à ce dernier parce qu’ils détruisaient la réputation de leur commerce illustre le conflit entre les artisans qualifiés et la mentalité de libre marché/industriel., L’affaiblissement des salaires et l’emploi de main-d’œuvre non qualifiée se heurtaient au « contrat social » existant entre les travailleurs et les maîtres qui prescrivait des salaires « coutumiers » maintenus par la tradition depuis de nombreuses décennies. Beaucoup des plus petits maîtres hosiers ont soutenu les demandes des stockingers et certains auraient même refusé de nommer aux autorités des hommes qu’ils savaient impliqués dans les attaques Luddites.,
dans le Yorkshire, les Luddites étaient dirigés par les cultivateurs, des finisseurs hautement qualifiés de drap de laine qui commandaient des salaires beaucoup plus élevés que les autres travailleurs, et étaient très organisés. Au cours de la dernière décennie, ils avaient demandé au Parlement d’appliquer une législation obsolète qui imposait l’apprentissage, et contre les « gig mills », des machines inventées au 16ème siècle qui pouvaient faire une partie du travail des cultivateurs. Mais la plus grande menace pour eux était une invention plus récente, le cadre de cisaillement détesté qui les a finalement presque entièrement déplacés au cours des dix années suivantes., En 1809, sous la pression des fabricants, le Parlement abrogea toutes les anciennes lois, ôtant ainsi aux artisans leur dernier espoir de réparation de leurs griefs par des moyens légaux et démocratiques.
les tisseurs et fileurs de coton du Lancashire étaient, comme les stockingers, principalement des travailleurs externes, produisant du tissu sur des métiers à main dans leurs propres maisons et payés à la pièce., Leurs conditions générales et leur statut d’artisans s’érodaient depuis plusieurs décennies, en partie à cause de l’arrivée massive dans le commerce de travailleurs non qualifiés, dont beaucoup avaient été chassés des terres par les enclos. Le système d’usine, avec ses vastes moulins et ses métiers à vapeur, ses longues heures de travail dangereux et son tissu moins cher qui minait les tisserands de chalets, exacerbait leur déclin.,
Tous ces groupes d’artisans résistant à la façon dont le système industriel dégradation de la dignité de leurs métiers, en les transformant en de simples usine « mains ». Bien qu’ils aient été travailleurs externes, payés à la pièce, ils avaient longtemps réussi à maintenir un mode de vie modeste et frugal dans lequel ils avaient leur propre indépendance et d’autres sources de subsistance, par exemple leurs propres jardins potagers, et une forte éthique communautaire d’entraide., Ce monde est parfois romancé, et avait déjà été détruit en grande partie par les enclos: sans doute leur vie était-elle loin d’être idyllique. Mais la force avec laquelle ils ont résisté au système industriel est une mesure de combien il était mieux comparé au nouveau monde dur de l’esclavage salarial des usines.,
Révolution, guerre, famine
en plus des changements économiques et technologiques qui ont produit le luddisme, la période
après 1789 fut celle où les communautés de la classe ouvrière émergente furent radicalisées par la révolution en France et les écrits de Tom Paine, etc. Les bastions du radicalisme étaient le Yorkshire, le Nottinghamshire et le Lancashire où des groupes Pro-Jacobins opéraient en secret., Après l’adoption des Combination Acts de 1799 qui interdisaient toute organisation syndicale, ceux-ci furent eux aussi contraints à la clandestinité, et les groupes Luddites se développèrent naturellement à partir de ces deux racines.
dans la première décennie du 19ème siècle, les métiers du tissu étaient déprimés en raison des guerres avec la France, et le chômage signifiait souvent la misère et la famine., Tout au long de cette période, en plus des attaques Luddites, il y a eu de nombreuses émeutes alimentaires dans le nord de l’Angleterre, qui étaient également dues en partie aux prix élevés des denrées alimentaires causés par de mauvaises récoltes. Au cours de la période précédant 1811, de nombreuses pétitions adressées au Parlement, demandant de l’aide pour les communautés de tissage et de tricotage affamées, furent ignorées par les gouvernements Tories qui étaient obsédés par la nouvelle doctrine économique du laissez-faire., Lorsque L’explosion de Luddite est survenue, la volonté de milliers de personnes de risquer la pendaison ou le transport vers L’Australie est une mesure du désespoir de ces communautés et de leur sentiment de n’avoir rien à perdre. Ceux qui insistent sur le fait que les Luddites auraient dû réaliser que les machines finiraient par apporter progrès et prospérité, devraient se demander ce qu’ils auraient fait pour sauver leurs familles dans la situation désastreuse à laquelle les Luddites étaient confrontés.,
Le Luddite soulèvement a commencé à Nottingham en novembre 1811, et la propagation du Yorkshire et le Lancashire, au début de 1812. La tactique principale des Luddites était d’avertir les maîtres de retirer les cadres de leurs locaux. Si les maîtres refusaient, les Luddites brisaient les machines lors de raids nocturnes, en utilisant des marteaux massifs. Il est largement admis que le chef des Luddites, au nom duquel leurs lettres et proclamations ont été publiées, connu sous le nom de « général Ludd » ou « roi Ludd », n’existait pas réellement., On dit que le nom dérive d’un Ned Ludd, un apprenti tisserand, qui quelques années plus tôt a brisé un métier à tisser dans une rage à son maître qui l’avait battu.
les bris de machines avaient eu lieu sporadiquement lors de conflits entre travailleurs et propriétaires à plusieurs reprises auparavant, mais les Luddites étaient beaucoup plus systématiques et organisés., Dans le Nottinghamshire, les Luddites ont joué sur le mythe Robin Hood: comme l’une de leurs chansons l’avait,
‘Chant no more your old rhymes about bold Robin Hood,
ses exploits I but little admirez,
je vais chanter les réalisations du général Ludd
maintenant le héros du Nottinghamshire’
les Luddites étaient une société secrète qui administrait des serments de silence pour « tordre » de nouveaux membres., Ceux-ci ont été extrêmement efficaces pour empêcher la capture: pendant un an, malgré l’inondation des Midlands et du Nord de l’Angleterre d’espions, et plus de troupes que celles qui combattaient actuellement Napoléon en Espagne, les autorités n’ont procédé qu’à quelques arrestations de joueurs mineurs. Les espions étaient généralement infructueux parce que tous les membres de L’armée de Ludd étaient bien connus les uns des autres en tant que compagnons de stockingers et de croppers., Leur succès à échapper à la capture, déploré dans de nombreux rapports au Ministère de l’intérieur, était dû au soutien extrêmement fort de leurs communautés, qui souffraient avec eux et avaient été Unis contre les fabricants. Lord Byron, un propriétaire terrien du Nottinghamshire, s’est moqué des efforts des troupes:
‘de telles marches et contre-marches!,… et, quand finalement, les détachements sont arrivés à destination, dans toute « l’orgueil, la pompe et les circonstances de la guerre glorieuse », ils sont venus juste à temps pour assister au méfait qui avait été fait, et vérifier la fuite des auteurs, pour recueillir le . . . des fragments de cadres brisés, et retourner dans leurs quartiers au milieu de la dérision des vieilles femmes, et les huées des enfants.,’
bien qu’il y ait déjà de nombreuses lois sur les livres statutaires faisant des activités des Luddites des crimes de mort, en février 1812, le gouvernement a adopté la Loi de rupture de cadre, qui a spécifiquement introduit la peine C’est au cours des débats parlementaires sur ce projet de loi que Lord Byron a prononcé son célèbre discours pour défendre les Luddites., L « acte, avec l » afflux de troupes et d « espions semble avoir mis fin aux attaques dans le Notttinghamshire à peu près à cette époque, bien que cela puisse aussi être dû en partie au fait qu « il n » y avait pas tant de cadres à casser, et parce que beaucoup de hosiers avaient accepté de rétablir les salaires à leurs anciens niveaux.
à Manchester, un entrepôt d’un fabricant qui utilisait des métiers à tisser électriques a été incendié début février 1812., En général, les attaques Luddites du Lancashire se sont concentrées sur les grands moulins et certaines ont eu lieu dans la journée dans le cadre d’émeutes alimentaires à grande échelle impliquant des centaines de personnes et impliquant parfois une confrontation directe avec des soldats. Plusieurs grands moulins dans les districts de Manchester et de Stockport ont été incendiés et jusqu’à 50 personnes, y compris des femmes, ont peut-être été tuées dans ces incidents, qui se sont poursuivis de février à mai 1812.,
dans la West Riding Of Yorkshire, les attaques de cropper ont commencé en janvier 1812 et leurs raids nocturnes ont été très efficaces pour détruire des cadres dans les petits ateliers et échapper à la capture. Cependant, la résistance de certains des plus grands propriétaires de Moulins, soutenus par des magistrats, était plus forte ici., L’attaque la plus célèbre, par une centaine d’hommes sur le Moulin Rawfolds de William Cartwright en avril 1812, décrite dans Shirley de Charlotte Brontë, a été infructueuse, car Cartwright était au courant des plans des Luddites et les troupes qu’il avait installées dans le moulin ont tué deux des Luddites. Cet incident est généralement considéré comme le point culminant du luddisme du Yorkshire. Après ces morts, et l » indignation qu « ils ont provoquée parmi les partisans des Luddites, pour la première fois, les Luddites se sont tournés vers l » assassinat., Ils échouèrent avec Cartwright, mais réussirent à tuer William Horsfall, un autre grand propriétaire de moulin et un anti-Luddite Franc. Au cours de l’été de 1812, les attaques Luddites contre les machines déclinèrent, et certains Luddites se tournèrent vers des raids nocturnes contre les armureries, dans l’espoir qu’une insurrection armée générale puisse être montée. En octobre 1812, les autorités arrêtèrent finalement George Mellor et deux autres personnes pour le meurtre de Horsfall. Avec 14 autres personnes, ils furent pendus ensemble à York en janvier 1813.,
à la fin de l’soulèvements des milliers d’images, une proportion importante de l’effectif total de l’Angleterre avait été défoncée. Et bien qu’il soit souvent soutenu que les effets Luddites ont échoué, il semble que dans le Nottinghamshire, de nombreux maîtres hosiers aient été suffisamment intimidés pour que les cadres larges ne soient pas largement utilisés pendant quelques années et que les niveaux de salaire aient été considérablement rétablis. Bien que le luddisme ait finalement été vaincu par le pouvoir d’état violent, il se peut que la Grande-Bretagne soit la plus proche de la révolution depuis les années 1640., Comme indiqué plus haut, cela s’est produit lorsqu’il l’a fait en raison de la réunion d’un certain nombre de facteurs, dont un seul était l’introduction de machines qui ont déplacé la main-d’œuvre. Les autres causes peuvent être résumées comme l’imposition du nouveau régime de libre-marché/industriel et la rupture de tout le contrat social du 18ème siècle par les fabricants. Les machines étaient peut-être le tranchant le plus aigu du nouveau régime et ont été choisies comme cibles parce qu’elles symbolisaient le pouvoir des nouveaux maîtres., Les soulèvements peut être considéré comme le dernier souffle de l’ordre ancien, un hurlement de protestation contre la Révolution Industrielle.
bien que le luddisme organisé ait pris fin en 1813, il y eut des attaques sporadiques de bris de machines au cours des années suivantes, et dans les années 1830, le sud de l’Angleterre vit des manifestations similaires contre les batteuses, connues sous le nom de « Captain Swing Riots »., D’autres pays ont également connu des attaques moins bien organisées de bris de machines, mais pour le reste du 19ème siècle et la première moitié du 20ème siècle, les Luddites ont été largement oubliés. Ce n’est que dans les années 1950, au bord d’une nouvelle révolution technologique, que ses publicistes ont commencé à utiliser le terme « luddite » comme un terme d’abus pour ceux qui soulèvent des préoccupations au sujet de la nouvelle technologie ou ne l’adoptent pas immédiatement.,
après l’écrasement de leur révolte, le système d’usine, avec toutes ses horreurs ne pouvait plus résister et des générations d’hommes et de femmes et d’enfants de la classe ouvrière ont été contraints de travailler 12 heures ou plus par jour fonctionnant au rythme des machines, leurs morts sont souvent causées par elles.,
surtout, la destruction des Luddites par l’État a établi le principe que les industriels ont le droit d’imposer continuellement de nouvelles technologies, sans aucun processus de négociation, ni avec les personnes qui doivent l’exploiter, ni avec la société en général. C’est ce principe et la résistance à celui-ci qui ont conduit à notre époque à des ripostes contre l’imposition par les entreprises de technologies telles que le génie génétique, l’énergie nucléaire et maintenant la « géo-ingénierie ».