Tycho Brahe (1546-1601) est une figure familière et colorée de l’histoire des sciences. L’immense quantité de données qu’il a recueillies au cours de sa vie a permis le travail de Johannes Kepler et lui a valu l’admission au Panthéon astronomique. Dans cet article, George Greenlees explore L’autre revendication de Brahe à la renommée de plus d’intérêt pour le chirurgien ORL-son nez endommagé., Parfois appelée « l’homme au nez d’or », la prothèse de Brahe n’est pas controversée. Il y a peu de consensus sur la taille, l’apparence ou la composition du remplacement et certains sont même allés jusqu’à l’impliquer dans la mort de son porteur.
Figure 1: Tycho Brahe. Eduard Ender (Wikimedia commons).
un étudiant turbulent
Tyge (Tycho) Ottesen Brahe (Figure 1) est né dans une noble famille Danoise le 14 décembre 1546., Montrant une aptitude précoce pour les mathématiques, il a entrepris une tournée des universités européennes à l’âge de seize ans. Quittant le Danemark en 1562, Brahe traversa la Baltique jusqu’en Saxe et arriva à Rostock à l’automne 1566. Lors d’une fête au début de décembre, cependant, il a été entraîné dans une querelle avec son condisciple et cousin, Maderup Parsberg. Le sujet de leur altercation n « est pas connu, bien que des prouesses académiques et un intérêt d » amour partagé ont tous deux été suggérés.,
« la combinaison de deux jeunes hommes au sang chaud, une forte consommation d’alcool et le port universel d’Épées ont rendu la violence inévitable. »
deux semaines plus tard, ils se querellèrent à nouveau, cette fois avec des conséquences qui changèrent la vie de Brahe. La combinaison de deux jeunes hommes au sang chaud, une forte consommation d’alcool et le port universel d’épées rendaient la violence inévitable., Jacob Stolterfoht a gardé un compte rendu remarquable de l’incident:
« mais, de façon inattendue, s’est disputé avec l’un des compagnons de table, et bientôt ils ont été tellement agités, parlant en langue danoise qu’ils ont exigé des jeux d’épée les uns des autres, se sont levés immédiatement et sont sortis….Mais quand ils sont arrivés dans le cimetière les autres étaient en pleine bagarre” .
dans sa biographie de Brahe, Victor E Thoren soutient que si Brahe est célèbre pour la perte de son nez, les détails de ses blessures sont loin d’être clairs., L’étendue de sa défiguration est difficile à déterminer avec des variations substantielles dans les représentations de Brahe. Bien qu’un ou deux articles académiques se réfèrent à une « partie majeure” ou « la plupart de son nez”, cela ne correspond pas à la majorité des représentations contemporaines de Brahe . Généralement, Brahe est représenté portant une prothèse couvrant uniquement le pont du nez avec peu de dommages apparents à l’alae et à l’apex (Figure 2).
Figure 2: Détail d’une peinture murale dans le Rådhus, Copenhague, Danemark.,
des photographies du crâne de Brahe réalisées au moment de la deuxième exhumation en 2010 révèlent des os nasaux qui sont grossièrement intacts, mais avec peut-être un léger défaut sur le côté gauche (Figure 3). On peut donc conclure que les principales lésions nasales subies par Brahe concernaient les cartilages latéraux et le cartilage du septum.
Figure 3: le crâne de Brahe, photographié par L’équipe de L’Université D’Aarhus (Jacob c Ravn).,
le balancement d’une épée large n’avait pas encore cédé la place à la poussée habile d’une rapière et Tycho a eu la chance de subir de telles blessures apparemment mineures. Néanmoins, il était toujours extrêmement chanceux de ne pas développer une infection mortelle pendant sa convalescence. Il est également intéressant de noter que les Brahes étaient une famille martiale célèbre et il est donc quelque peu surprenant qu’il ait déguisé ses blessures avec un faux nez. Au moment de son retour au Danemark, cependant, il expérimentait déjà avec des prothèses.
L’homme au nez d’or?,
la multitude de guerres, de bagarres et de duels combinés à une épidémie de syphilis a créé une forte demande de tentative de reconstruction nasale dans l’Europe du XVIe siècle. Compte tenu de l’état rudimentaire de la chirurgie, cependant, il n’est guère surprenant que Brahe ait opté pour une prothèse.
en ce qui concerne la composition de la prothèse, l’or est le plus souvent postulé ainsi que le matériau qui est entré dans l’imagination populaire. L’or est malléable, résistant à la corrosion et n’aurait certainement pas été au-dessus des moyens d’un noble., Il est à noter que le contemporain de Brahe, le chirurgien français Ambroise Paré, a conçu une prothèse nasale composée d’or et d’argent .
la Figure 4. Portrait de Brahe du XVIe siècle par un artiste inconnu, Château de Fredriksborg, Hillerød (Wikimedia commons).
le premier biographe de Tycho, Pierre Gassendi, décrit un alliage d’or et d’argent, mélangé de manière à paraître de couleur chair . Dans de nombreuses peintures, cependant, la prothèse est pratiquement indiscernable de la peau environnante (Figure 4)., Par conséquent, il semble probable que la prothèse ait été peinte plutôt que fabriquée à l’aide d’un alliage mélangé. Il semble plutôt universellement admis que Brahe a utilisé un mastic pour attacher sa prothèse à son visage et l’a transportée dans un petit pot .
un repos difficile
Brahe est mort à Prague en 1601 à la Cour de L’Empereur des Habsbourg Rodolphe II. à l’époque, on croyait généralement qu’il était mort d’un calcul rénal ou d’une rupture de la vessie, mais il devait y avoir un autre développement.,
en 1901, une équipe dirigée par Heinrich Matiegka ouvrit la tombe de Brahe à Prague, espérant vérifier si ses restes s’y trouvaient toujours. Alors que Brahe était encore dans son cercueil, son fameux nez ne l’était pas. Frustrant, il est apparu qu’il était soit enterré sans elle, ou avec un qui se décomposait facilement. Encore plus intéressants ont été les tests effectués sur les os de Brahe qui ont révélé la présence de mercure. Brahe avait-il été empoisonné par un rival jaloux? Ou même un nez toxique?
« Brahe avait-il été empoisonné par un rival jaloux? Ou même un nez toxique?,”
Il faudrait près d’un siècle pour qu’une réponse concluante soit trouvée. Brahe a été exhumé une dernière fois par une équipe de L’Université D’Aarhus en 2010. L’analyse spectroscopique de ses os et de ses cheveux a de nouveau détecté du mercure mais pas en quantité suffisante pour causer la mort. L’équipe a conclu que la présence de mercure était probablement une conséquence des expériences scientifiques de Brahe avec le métal. L’analyse des os du crâne de Tycho a révélé des niveaux élevés de cuivre et de zinc, amenant L’équipe de Vellev à supposer qu’il avait fréquemment porté une prothèse en laiton .,
Conclusion
deux exhumations, de nombreuses analyses scientifiques et des siècles de spéculation ont finalement résolu l’énigme du nez de l’astronome. Bien Qu’on se souvienne à juste titre de Brahe pour ses contributions à l’astronomie, l’histoire du scientifique en duel et de son nez en laiton reste fascinante pour les chirurgiens et les historiens.