elle est née sous le règne de Jacques Ier, était jeune lorsque René Descartes a énoncé ses règles de pensée et que le Grand incendie de Londres a fait rage, a vu son adolescence lorsque George II est monté sur le trône, a atteint l’âge adulte au moment où la Révolution américaine a débuté et a vécu deux guerres mondiales. Vivant à un âge estimé de près de 400 ans, une femelle requin du Groenland a établi un nouveau record de longévité, ont révélé les scientifiques.,
la découverte place la durée de vie du requin du Groenland loin devant même le plus vieil éléphant en captivité, Lin Wang, décédé à l’âge de 86 ans. Il est également beaucoup plus long que le record officiel pour les humains, détenu par la française Jeanne Louise Calment, âgée de 122 ans.
« cela donne le coup d’envoi à la baleine boréale en tant qu’animal vertébré le plus ancien”, a déclaré Julius Nielsen, auteur principal de la recherche de l’Université de Copenhague, soulignant que les baleines boréales vivent depuis 211 ans.,
Mais le requin du Groenland ne récolte pas tous les gongs – le titre de l’animal ayant vécu le plus longtemps au monde est détenu par Ming, une palourde islandaise connue sous le nom de quahog océanique, qui a atteint 507 ans avant que les scientifiques ne l’éliminent.
Gris, dodu et atteignant une longueur d’environ cinq mètres, le requin du Groenland est l’un des plus grands carnivores du monde. Avec un taux de croissance rapporté de moins d’un centimètre par an, ils étaient déjà considérés comme des créatures à longue durée de vie, mais combien de temps ils vivaient était quelque chose d’un mystère.,
« les biologistes du poisson ont essayé de déterminer l’âge et la longévité des requins du Groenland pendant des décennies, mais sans succès. »a déclaré Steven Campana, un expert en requins de l’Université D’Islande. « Étant donné que ce requin est le prédateur suprême (roi de la chaîne alimentaire) dans les eaux arctiques, il est presque incroyable que nous ne sachions pas si le requin vit pendant 20 ans ou pendant 1000 ans. »
la nouvelle recherche, dit-il, est la première preuve tangible de combien de temps ces créatures peuvent vivre.
« cela nous dit définitivement que cette créature est extraordinaire et qu’elle devrait être considérée comme l’un des animaux les plus anciens au monde”, a déclaré Nielsen.,
dans la revue Science, Nielsen et une équipe internationale de chercheurs décrivent comment ils ont entrepris de déterminer l’âge de 28 requins femelles du Groenland, capturés comme prises accessoires lors d’enquêtes scientifiques entre 2010 et 2013.
alors que l’âge de nombreux poissons peut être déterminé en comptant les couches de croissance de « pierres” de carbonate de calcium trouvées dans leurs oreilles – d’une manière quelque peu similaire au comptage des anneaux d’arbres – les requins n’ont pas de tels calculs. De plus, le requin du Groenland manque d’autres tissus riches en calcium adaptés à ce type d’analyse.,
au Lieu de cela, l’équipe a dû s’appuyer sur une approche différente: l’examen des lentilles dans leur yeux.
le cristallin de l’œil est constitué de protéines qui s’accumulent au fil du temps, les protéines se trouvant au centre même du cristallin pendant que le requin se développe dans le ventre de sa mère. Calculez la date de ces protéines, disent les scientifiques, et il est possible d’obtenir une estimation de l’âge du requin.,
afin de déterminer quand les protéines ont été déposées, les scientifiques se sont tournés vers la datation au radiocarbone – une méthode qui repose sur la détermination dans un matériau des niveaux d’un type de carbone, connu sous le nom de carbone-14, qui subit une désintégration radioactive au fil du temps.
en appliquant cette technique aux protéines au centre de chaque lentille, les scientifiques ont déduit un large éventail d’âges pour chaque requin.,
Les scientifiques ont ensuite utilisé un effet secondaire des essais de bombes atomiques qui ont eu lieu dans les années 1950: lorsque les bombes ont explosé, elles ont augmenté les niveaux de carbone 14 dans l’atmosphère. Le pic, ou impulsion, dans le carbone – 14 est entré dans le réseau trophique marin à travers l’Atlantique Nord au plus tard au début des années 1960.
cela fournit un horodatage utile, dit Nielsen. « Je veux savoir quand je vois le pouls de la bombe dans Mes requins, à quelle heure cela signifie-t-il”, a-t-il déclaré. « Cela signifie-t-il qu’ils ont 50 ans ou 10 ans?, »
Nielsen et l’équipe ont constaté que les protéines du cristallin des deux plus petits de leurs 28 requins du Groenland avaient les niveaux les plus élevés de carbone 14, ce qui suggère qu’ils sont nés après le début des années 1960. le troisième plus petit requin, cependant, avait des niveaux de carbone 14 légèrement supérieurs à ceux des 25 plus grands requins, laissant entendre qu’il était en fait né au début des années 1960, tout comme le carbone 14 lié aux bombes a commencé à être incorporé dans les réseaux trophiques marins.
” cela indique que la plupart de nos requins analysés étaient en fait plus âgés que la marque de temps, ce qui signifie qu’ils avaient plus de 50 ans », a déclaré Nielsen.
Les scientifiques ont ensuite combiné les résultats de datation au carbone avec des estimations de la croissance des requins du Groenland, pour créer un modèle qui leur a permis de sonder l’âge des 25 requins nés avant les années 1960.,
leurs résultats ont révélé que le plus grand requin du groupe, une femelle mesurant un peu plus de cinq mètres de long, avait probablement environ 392 ans, bien que, comme le souligne Nielsen, la gamme d’âges possibles s’étend de 272 à 512 ans.
« Le requin du Groenland est maintenant le meilleur candidat pour l’animal vertébré vivant le plus longtemps”, a-t-il déclaré.,
de plus, les requins adultes femelles du Groenland connus n’atteignent leur maturité sexuelle qu’une fois qu’ils atteignent plus de quatre mètres de longueur, les scientifiques ont constaté que les femelles doivent atteindre un âge d’environ 150 ans avant de pouvoir produire des jeunes.
Mais tout le monde n’est pas convaincu que les requins du Groenland peuvent vivre pendant quatre siècles. ” Je suis convaincu par l’idée qu’il y ait de longues durées de vie pour ce genre de requins, je prends les chiffres absolus avec une pincée de sel », a déclaré Clive Trueman, professeur agrégé en écologie marine à l’Université de Southampton.,
Trueman d’accord qu’il est possible d’obtenir un enregistrement du début de la vie d’un vertébré à partir de protéines du cristallin de l’œil. Cependant, le fait que les protéines au centre des lentilles oculaires, et donc le carbone 14 à l’intérieur, proviennent de nutriments pris par la mère du requin ajoute un certain nombre d’incertitudes aux calculs, dit-il.
Campana dit que si l’approche adoptée par les chercheurs est solide, il reste peu convaincu que les requins du Groenland vivent depuis près de 400 ans., Mais, ajoute-t-il, » les recherches futures devraient être en mesure de clouer l’âge vers le bas avec plus de certitude. »
Nielsen est également impatient de poursuivre ses recherches, disant qu’il espère que la nouvelle renommée du requin du Groenland augmentera la sensibilisation à l’animal, ainsi que les efforts de conservation et les tentatives de démêler d’autres aspects de sa physiologie. « Il y a d’autres aspects de leur biologie qui sont super intéressants pour en savoir plus et pour faire la lumière”, a-t-il déclaré.,
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