Relief
Madagascar se compose de trois zones longitudinales parallèles: le plateau central, la bande côtière à l’est et la zone de bas plateaux et de plaines à l’Ouest.
situé entre 2 500 et 4 500 pieds (800 et 1 400 mètres) au-dessus du niveau de la mer, le plateau a été soulevé et usé à plusieurs reprises et est incliné vers l’Ouest. Trois massifs sont plus de 8,500 pieds (2,600 mètres) de haut., La région de Tsaratanana au nord est séparée du reste du plateau par le Massif de Tsaratanana, dont le Sommet, Maromokotro, atteint 9 436 pieds (2 876 mètres) et est le point culminant de l’Île. Le Massif d’Ankaratra au centre est une énorme masse volcanique dont le Sommet, Tsiafajavona, est de 8 671 pieds (2 643 mètres) de haut. Ankaratra est une ligne de partage des eaux majeure séparant trois bassins fluviaux principaux. Plus au sud, Andringitra est un vaste massif granitique au nord de Tôlanaro (Faradofay); il s’élève à 8 720 pieds (2 658 mètres) au Pic Boby.,
le plateau descend avec une certaine régularité vers l’extrême plaine Sud, mais ses limites à l’est et à l’ouest sont plus abruptes. À l’est, il descend dans une faille abrupte, par des marches verticales de 1 000 à 2 000 pieds (300 à 600 mètres). Cette falaise, appelée la grande falaise ou la falaise D’Angavo, est souvent infranchissable et est elle-même bordée par L’escarpement Betsimisaraka, une deuxième falaise plus basse à l’est, qui surplombe la plaine côtière. Derrière le visage de l’escarpement se trouvent les restes d’anciens lacs, dont un appelé Alaotra., Au sud, les deux pentes abruptes se rejoignent et forment les plateaux de Mahafaly et D’Androy, qui surplombent la mer en falaises abruptes. Vers l’ouest, la descente se fait en une série de marches. Cependant, par endroits, le plateau central est bordé par un escarpement infranchissable, tel que la falaise de Bongolava dans la partie centre-ouest de l’Île. À l’extrême nord, le plateau est bordé par la ceinture basse des Monts Ambohitra, qui comprennent une série de cratères volcaniques.
La bande côtière a une largeur moyenne d’environ 30 miles (50 km)., Il s’agit d’une étroite plaine alluviale qui se termine par une côte basse bordée de lagunes reliées entre elles par le Canal des Pangalanes (Ampangalana), long de plus de 600 km. Au sud de Farafangana la côte devient rocheuse, et dans le sud-est il y a beaucoup de petites baies. Au nord-est se trouve la baie profonde D’Antongil (Antongila).
La zone ouest est entre 60 et 125 miles (100 et 200 km) de large. Ses couches sédimentaires s’inclinent vers le canal du Mozambique et produisent une succession de collines., Le côté intérieur (est) de ces collines escarpées domine les creux formés dans les sédiments mous de l’intérieur, tandis que l’autre côté descend vers la mer en pentes rocheuses. Le littoral est rectiligne, bordé de petites dunes et bordé de mangroves. Les courants dans le canal du Mozambique ont favorisé le dépôt offshore d’alluvions et la croissance des deltas fluviaux. Sur la côte nord-ouest, il y a un certain nombre d’estuaires et de baies. Cette côte est bordée de récifs coralliens et d’îles volcaniques, comme Nosy Be (Nossi-Bé), qui protège la baie D’Ampasindava.,
Gerald Cubitt
Jean Dresch