jeunesse
Gandhi était le plus jeune enfant de la quatrième épouse de son père. Son père—Karamchand Gandhi, qui était le dewan (ministre en chef) de Porbandar, la capitale d’une petite principauté dans l’ouest de l’Inde (dans ce qui est maintenant L’État du Gujarat) sous la suzeraineté Britannique—n’avait pas beaucoup d’éducation formelle. Il était cependant un administrateur compétent qui savait se frayer un chemin entre les princes Capricieux, leurs sujets qui souffraient depuis longtemps et les officiers politiques britanniques entêtés au pouvoir.,
la mère de Gandhi, Putlibai, était complètement absorbée par la religion, ne se souciait pas beaucoup des parures ou des bijoux, partageait son temps entre sa maison et le temple, jeûnait fréquemment et s’épuisait dans les jours et les nuits d’allaitement chaque fois qu’il y avait une maladie dans la famille. Mohandas a grandi dans une maison imprégnée de Vaishnavisme—culte du dieu hindou Vishnu—avec une forte teinte de jaïnisme, une religion indienne moralement rigoureuse dont les principes principaux sont la non-violence et la croyance que tout dans l’univers est éternel., Ainsi, il a pris pour acquis l’ahimsa (Non-injure à tous les êtres vivants), le végétarisme, le jeûne pour l’auto-purification et la tolérance mutuelle entre les adhérents de diverses croyances et sectes.
Les installations éducatives à Porbandar étaient rudimentaires; à L’école primaire que Mohandas fréquentait, les enfants écrivaient l’alphabet dans la poussière avec leurs doigts. Heureusement pour lui, son père est devenu dewan de Rajkot, un autre État princier., Bien que Mohandas ait parfois gagné des prix et des bourses dans les écoles locales, son bilan était dans l’ensemble médiocre. L’un des rapports terminaux l’a évalué comme » bon en anglais, juste en arithmétique et faible en géographie; conduire très bien, mauvaise écriture. »Il s’est marié à l’âge de 13 ans et a donc perdu une année à l’école. Enfant timide, il ne brillait ni en classe ni sur le terrain de jeu. Il aimait faire de longues promenades solitaires quand il n’allaitait pas son père alors malade (qui mourut peu après) ou n’aidait pas sa mère dans ses tâches ménagères.,
il avait appris, selon ses mots, « à exécuter les ordres des anciens, pas à les scanner. »Avec une telle passivité extrême, il n’est pas surprenant qu’il ait dû passer par une phase de rébellion adolescente, marquée par l’athéisme secret, les petits vols, le tabagisme furtif et—le plus choquant de tous pour un garçon né dans une famille Vaishnava—manger de la viande. Son adolescence n’a probablement pas été plus orageuse que celle de la plupart des enfants de son âge et de sa classe. Ce qui était extraordinaire, c’était la façon dont ses transgressions de jeunesse ont pris fin.
” plus jamais ça » était sa promesse à lui-même après chaque escapade. Et il a tenu sa promesse., Sous un extérieur sans prétention, il cachait une passion brûlante pour l’amélioration de soi qui l’a amené à prendre même les héros de la mythologie hindoue, tels que Prahlada et Harishcandra-incarnations légendaires de la véracité et du sacrifice—comme modèles vivants.
en 1887, Mohandas a passé l’examen d’inscription à L’Université de Bombay (maintenant Université de Mumbai) et a rejoint le Samaldas College à Bhavnagar (Bhaunagar). Comme il a dû soudainement passer de sa langue maternelle—le Gujarati-à l’anglais, il a eu du mal à suivre les conférences.,
pendant ce temps, sa famille discutait de son avenir. Livré à lui-même, il aurait aimé être médecin. Mais, outre les préjugés Vaishnava contre la vivisection, il était clair que, s’il devait maintenir la tradition familiale d’occuper de hautes fonctions dans l’un des États du Gujarat, il devrait être qualifié d’avocat. Cela signifiait une visite en Angleterre, et Mohandas, qui n’était pas trop heureux au Samaldas College, a sauté sur la proposition. Son imagination juvénile concevait L’Angleterre comme » une terre de philosophes et de poètes, le centre même de la civilisation., »Mais il y avait plusieurs obstacles à franchir avant que la visite en Angleterre puisse être réalisée. Son père avait laissé peu de biens à la famille; de plus, sa mère était réticente à exposer son plus jeune enfant à des tentations et à des dangers inconnus dans un pays lointain. Mais Mohandas était déterminé à visiter L’Angleterre. Un de ses frères a recueilli l’argent nécessaire, et les doutes de sa mère ont été apaisés quand il a fait le vœu que, pendant qu’il était loin de la maison, il ne toucherait pas le vin, les femmes ou la viande., Mohandas a ignoré le dernier obstacle—le décret des dirigeants de la sous—caste Modh Bania (caste Vaishya), à laquelle appartenaient les Gandhis, qui a interdit son voyage en Angleterre en violation de la religion hindoue-et a navigué en septembre 1888. Dix jours après son arrivée, il rejoint L’Inner Temple, l’un des quatre collèges de droit de Londres (le Temple).