Vous ne voyez pas beaucoup d’hommes dans la section lactation De Buy Buy Baby, mais c’est là que j’étais quand j’ai acheté mon premier tire-lait. Je n’étais pas là en mission pour une femme enceinte ou une petite amie. Je me préparais à tester un secret obscur de la biologie: les hommes peuvent lactater. Bien que peu connue, l’image du mâle qui allaite remonte à des milliers d’années., La Bible en fournit un dans Nombres 11: 12, où Moïse se plaint à Dieu des difficultés de veiller sur les esclaves libérés dans le désert du Sinaï: « les ai-je engendrés, afin que vous me disiez: portez-les dans votre sein, comme un père qui allaite porte l’enfant qui suce??” (Il y a une référence plus littérale dans le Talmud.) Plus récemment, Charles Darwin lui-même a observé que « il est bien connu que chez les mâles de tous les mammifères, y compris l’homme, il existe des mammæ rudimentaires. Dans plusieurs cas, ceux-ci sont devenus bien développés et ont donné un approvisionnement abondant en lait., »
depuis Darwin, la lactation masculine a été observée chez d’autres animaux, y compris la chauve-souris Dayak, la chèvre domestique et le cochon d’Inde. Pourtant, ce fait de la nature a été ignoré, au point où son hypothèse opposée—que les hommes sont physiquement incapables de produire du lait—a été utilisée pour plaider en faveur du contrôle gouvernemental des relations humaines., « Nous pouvons agree convenir que les hommes ne peuvent pas allaiter”, a déclaré L’avocat David Thompson, s’opposant à l’appel de 2010 de L’interdiction du mariage gay en Californie, « et l’allaitement a clairement des avantages pour les enfants en ce qu’il fournit des sources d’immunité bénéfiques pour les enfants. »
plus j’en apprenais sur la lactation masculine, plus je devenais curieuse. Je suis 33 ans et célibataire à New York, un croisement entre Carrie Bradshaw et George Costanza—s » il y a une telle chose comme une horloge biologique masculine, la mienne a commencé à tic-tac., Je sais que je ne peux pas donner naissance à un enfant moi-même, mais si je pouvais en porter un à sucer à mon sein? Mes mammae rudimentaires pourraient-elles donner une quantité abondante de lait?
étant Donné le défi devant moi, j’ai été heureux d’apprendre que la production de lait maternel est un processus relativement simple. Le tissu mammaire des hommes et des femmes contient de petites grappes d’alvéoles qui produisent du lait en réponse à une hormone produite par l’hypophyse appelée prolactine., Dans des circonstances normales, les femmes ont environ un tiers de prolactine de plus dans leurs veines que les hommes, et pendant la grossesse, elles en font plus de 10 fois plus. Le pic de prolactine reproductive fait gonfler les seins et produit du lait. En théorie, vous n’avez pas besoin d’être enceinte pour commencer à allaiter—tout ce dont vous avez besoin est la ruée vers les hormones.
en fait, de nombreux bébés—garçons et filles—lactent spontanément dans les semaines qui suivent la naissance, un phénomène connu sous le nom de lait de sorcière. Ceci est causé par l’excès de prolactine du corps de la mère qui traverse le placenta., Parfois, il peut prendre plusieurs semaines pour un nouveau-né de filtrer les hormones.
Un petit nombre de garçons et d’hommes plus âgés libèrent également un liquide laiteux de leurs mamelons, dans une condition appelée galactorrhée masculine. Le liquide semble être largement similaire au lait produit par les femmes: une étude de 1981 menée à l’Université D’Australie Occidentale a examiné le lait d’un homme de 27 ans et a constaté qu’il contenait des niveaux très féminins de protéines, de lactose et d’électrolytes., La condition apparaît le plus souvent pendant la puberté, quand une poussée plus générale des hormones peut conduire à un surplus de prolactine. Il peut également être causé par une hypothyroïdie, qui peut modifier la sortie de l’hypophyse de manière inattendue.
certains types de maladies du foie provoquent également la lactation masculine. La cirrhose peut inhiber la capacité du corps à éliminer les hormones de la circulation sanguine, entraînant des accumulations inhabituelles. Dans un article de 1995 sur le lait du Père, Jared Diamond cite l’histoire de 500 prisonniers de guerre japonais pendant la Seconde Guerre mondiale qui ont tous commencé à allaiter après des mois de famine., Le stress nutritionnel peut avoir supprimé leur fonction hépatique normale, a fait valoir Diamond, et créé sa propre poussée artificielle de prolactine.
« je pourrais peut-être faire cela”, me suis-je dit. Tout semblait simple – j’avais juste besoin d’une grande poussée de prolactine. Où pourrais-je l’obtenir? La prolactine n’est pas couramment disponible sous forme de pilule ou de vaccin, mais il existe des médicaments sur ordonnance qui stimulent sa production., Des médicaments comme le Reglan (métoclopramide) et le Motilium (dompéridone) sont prescrits aux femmes qui ont des difficultés à produire du lait ou qui ont adopté un nouveau-né et qui souhaitent allaiter. Ils viennent avec des effets secondaires potentiels, y compris l’insomnie, la nervosité et un trouble du mouvement qui provoque des contractions irrépressibles.
le problème est que ces pilules ne sont généralement pas prescrites aux écrivains de 33 ans qui sont curieux de remplir leur poitrine de lait. Quand j’ai demandé conseil à une consultante en lactation, elle hésitait à en fournir., L’allaitement est encore stigmatisé dans de nombreuses régions D’Amérique, a-t-elle déclaré, et elle ne voulait pas aggraver sa réputation. Elle m’a également rappelé que même si je pouvais me donner un coup de pouce pharmaceutique, cela nécessiterait l’approbation d’un médecin. J’aurais pu essayer plus agressivement de me procurer du Reglan, mais comme je m’imaginais faire face à des sautes d’Humeur accrues, à une dépression possible et à des contractions incontrôlables de mon corps, j’ai eu peur.
Heureusement, il existe un moyen plus naturel pour stimuler la production de lait., Lorsqu’un bébé (ou un non-bébé) suce un mamelon, le mouvement active les mécanorécepteurs qui se connectent au cerveau et stimulent l’hypophyse. Les mères adoptives peuvent utiliser un tire-lait pour accéder à ce processus de lactation basé sur le mamelon: un programme de pompage standard peut prendre jusqu’à deux mois et implique idéalement de pomper chaque sein toutes les trois heures 24 heures. Voici le hic: les hommes ont les mêmes récepteurs dans leurs mamelons que les femmes, donc la méthode de pompage devrait fonctionner aussi bien pour nous.,
c’était du moins la pensée de Ragnar Bengtsson, un étudiant suédois qui a atteint une brève infamie en 2009 lorsqu’il a essayé de se faire lactate dans le cadre d’une tentative de mesurer le contenu du lait maternel masculin. Bengtsson n’a pas pris de suppléments hormonaux et a plutôt essayé d’induire la lactation en se pompant toutes les trois heures. Après plus de deux mois, Bengtsson a abandonné. Il n’a jamais produit une goutte de lait.
L’échec de Bengtsson ne devrait pas être si surprenant. Même pour les femmes, le processus peut être difficile., Une enquête complète sur la lactation induite chez les femmes n’a pas été réalisée, mais un chercheur de la clinique D’allaitement Goldfarb au Canada a surveillé 228 mères porteuses et adoptives et a constaté que seulement 31 pour cent étaient en mesure d’atteindre la pleine production de lait. (La plupart des femmes ont pu produire au moins un peu de lait maternel.) Puisque les hommes ne traversent pas la même période de développement mammaire pendant la puberté-lorsque les lobules deviennent plus nombreux et que le tissu adipeux qui les soutient se gonfle—il est très peu probable qu’un homme puisse jamais produire le même volume de lait qu’une femme., En tout cas, la quête ratée de Bengtsson ne lui a pas valu de nombreux admirateurs aux États-Unis. L’animateur de talk-show Cenk Uygur a parlé pour beaucoup d’hommes Américains, quand il a appelé le Suédois une « chatte. »
ce mot, et L’échec de Bengtsson, résonnaient dans ma tête alors que j’imaginais mon cadre viril se ramollir avec le lait maternel. Ou ne pas produire de lait du tout. Je me sentais toujours bien dans mes chances: pour chaque Bengtsson à Tétons secs, il y avait un contre-exemple, comme l’homme Sri-lankais qui a allaité sa fille après la mort de sa femme en 2002., Les hommes qui prétendaient avoir connu une lactation spontanée ou pompé avec succès pour le lait ont publié leurs moments Eureka dans les commentaires des articles connexes en ligne. J’ai même trouvé des vidéos YouTube d’hommes pressant le lait de leurs mamelons.
j’avais peur des effets secondaires des produits pharmaceutiques durs, alors j’ai décidé de répéter L’expérience de Bengtsson avec l’ajout de suppléments à base de plantes. Je me suis installé sur l’extrait liquide de fenugrec, un booster de lactation biologique de Whole Foods., « J’ai commencé à prendre plus de capsules de lait plus il y a près d’une semaine et dans les 24 heures, j’ai pu pomper deux fois la quantité que j’aurais normalement pompée”, s’est exclamé l’un des témoignages (vraisemblablement féminins) sur le site Web de l’entreprise—un présage prometteur. J’ai pris le triple de la dose normale, en avalant trois capsules de gel quatre fois par jour. J’ai aussi bu un thé de lactation quelques fois par jour, qui avait la même saveur de réglisse sombre que les pilules, et j’ai commencé à consommer des aliments putatifs comme le chou frisé, la farine d’avoine et la bière.
Il était étrange d’appliquer un tire-lait pour la première fois., Mes mamelons ne sont pas habitués à une stimulation régulière, et même si j’avais l’impression de défier l’ordre naturel, le pompage était étonnamment agréable. Les mamelons sont remplis de terminaisons nerveuses, après tout, et le doux tiraillement ascendant de la pompe était à la fois réconfortant et érotique.
Au fil des jours, le confort s’est transformé en monotonie. La bonne surprise de ces premiers coups de pouce est devenue prévisible, une intrusion mécanique dans ma journée de travail. Je ne pouvais pas me permettre les pompes électriques, qui peuvent coûter jusqu’à 300$, et j’ai dû me contenter d’une pompe manuelle., Il était impossible de faire quoi que ce soit d’utile en tenant la ventouse de la pompe sur ma poitrine d’une main et en actionnant la poignée de l’autre. J’ai lutté avec la routine et la perte d’au moins deux ou trois heures productives chaque jour.
Les suppléments à base de plantes n’ont été d’aucune aide non plus. Après sept semaines, je n’ai plus jamais voulu goûter au fenugrec et je n’avais toujours pas produit de lait. Si j’allais surmonter la bosse hormonale, il me semblait que je devrais doubler la fréquence de mon pompage au moins, et commencer à me réveiller toutes les trois heures toute la nuit pour des sessions bonus., J’ai commencé à avoir des doutes. Était-ce vraiment la peine?
Et puis j’ai réalisé qu’il me manquait quelque chose d’essentiel: un enfant. Pour toutes nos hypothèses sur l’allaitement, la seule vérité constante est qu’elle existe pour nourrir et réconforter une nouvelle vie. Les murs du genre pourraient être brisés, mais sans un enfant pour en bénéficier, à quoi bon? J’avais lu avec beaucoup d’intérêt le récit de L’anthropologue Barry Hewlett sur son séjour avec la tribu Aka pygmée en Afrique centrale, où les pères allaitent leurs enfants lorsque les mères sont absentes., Tous les hommes n’ont pas allaité, mais ils semblaient comprendre que le geste est aussi important émotionnellement que physiologiquement. Aka hommes sont à la portée de leurs enfants 47 pour cent du temps—plus que pour tout autre groupe dans le monde, selon Hewlett. C’était beau pour moi. Mais sans mon propre enfant, Je ne pourrais pas me comparer à L’Aka. Bon lecteur, j’ai perdu mon cœur.
peut-être qu’un jour, j’essaierai à nouveau de franchir le mur du genre, cette fois-ci en risquant la mortification d’un sein enflé et les effets secondaires inquiétants des produits pharmaceutiques stimulant les hormones., Ce serait bien d’avoir une meilleure raison que la curiosité, je pense. Peut—être un petit bébé-quelqu’un qui a besoin de subsistance et d’intimité, à la recherche d’un sein à nuzzle. Le vôtre ou le mien pourrait faire l’affaire.
toujours dans Slate, Chris Beam a expliqué si les femmes avec des implants mammaires peuvent allaiter, et Sydney Speisel a jeté un œil sceptique sur certaines des affirmations les plus exubérantes sur les avantages de l’allaitement. En 2007, Emily Anthes a expliqué les effets de la paternité sur le corps et le cerveau des hommes.