MARION, FRANÇOIS. (1732–1795). Chef partisan du Sud qui est venu à être connu comme le » Renard Des Marais. »En Caroline Du Sud. Petit-fils de Huguenots venus en Caroline du Sud en 1690, Marion a été décrit comme étant « pas plus gros qu’un homard de la Nouvelle-Angleterre, et aurait assez facilement pu être mis dans un pot de quart » (Bass, pp. 6, 11). C’était un enfant frêle avec des genoux et des chevilles mal formés. Quand il avait environ six ans, sa famille a déménagé de la paroisse de St.John (dans le comté moderne de Berkeley, à cheval sur la rivière Cooper) aux environs de Georgetown., Il a été élevé dans des circonstances modestes et a reçu une éducation à la campagne. Après avoir survécu à un naufrage à l’âge de seize ans, il s’installe à la vie de fermier sur la propriété familiale.
en 1761, il était lieutenant dans la compagnie de milice du capitaine William Moultrie qui prit part à l’expédition Cherokee dirigée par le Colonel James Grant. Dans sa première expérience sous le feu, Marion a été choisi pour diriger une attaque visant à dégager une force indienne d’un défilé critique, et bien qu’il ait subi vingt-et-une pertes dans son groupe de trente hommes, il a accompli la mission., Sa performance ayant été témoin par des hommes importants de la Caroline du Sud, il a atteint une position de respect dans sa communauté. En 1773, il a pu acheter la plantation de Pond Bluff sur la rivière Santee, quatre miles en dessous D’Eutaw Springs. En 1775, il fut délégué au Congrès Provincial de Caroline du Sud et, le 17 juin, il fut nommé capitaine dans le deuxième régiment de Caroline du Sud de Moultrie. Il prit part aux opérations sans effusion de sang qui chassèrent le gouverneur royal de Caroline du Sud et, le 10 février 1776, il était à Charleston, prêt à participer à la fortification du port., Le 22 février, il fut promu au grade de major (bien que certains chercheurs datent sa promotion au 14 novembre 1775).
lors de la défense de Charleston, le 28 juin 1776, le Major Marion commande les canons lourds du côté gauche du Fort Sullivan (plus tard Fort Moultrie), et la tradition veut qu’Il tire le dernier coup de feu de l’engagement. Le 23 novembre (encore une fois, il y a un désaccord sur la date), il est devenu lieutenant-colonel, et le 23 septembre 1778, il a pris le commandement du régiment., En raison d’une nouvelle politique du Congrès consistant à maintenir les commandants de régiment au grade de lieutenant-colonel (pour simplifier la question de l’échange de prisonniers, qui se faisait année après année), son titre était lieutenant-colonel, commandant du deuxième régiment de Caroline du Sud. Les opérations militaires sur le théâtre Sud avaient été limitées jusqu’à cette époque et la monotonie augmentait les problèmes des commandants. Marion, cependant, établit des normes de discipline élevées. À Savannah, le 9 octobre 1779, il mena son régiment dans un assaut Galant mais infructueux.,
lorsque le général Benjamin Lincoln retourne à Charleston, Marion commande les trois régiments laissés à Sheldon, en Caroline du Sud. Le 19 mars 1780, il reprend le commandement de son propre régiment à Charleston. Lorsque la ville a été rendue le 12 mai, on dit qu’il a eu une pause chanceuse qui l’a sauvé de la capture. Peu après son arrivée dans la ville, le petit Huguenot austère a assisté à un dîner donné par l »adjudant général de Moultrie, capitaine Alexander McQueen. Selon l’historien Benson J., Lossing, » l’hôte, déterminé que tous ses invités devraient boire son vin librement, a verrouillé la porte pour empêcher leur départ. Marion ne se soumettrait pas à cet acte de » tyrannie sociale » et sauta d’une fenêtre du deuxième étage au sol. Sa cheville a été brisée, et avant la communication vers le Santee a été fermé, il a été porté à sa résidence, dans la paroisse de St.John, sur une litière. »(p. 769)
avec toute la résistance organisée dans le Sud bientôt détruite, Marion et quelques partisans ont rejoint le général Johann De Kalb au Moulin de Coxe sur Deep River en Caroline du Nord. , Il a été envoyé au Pont de Cole, mais a rejoint la force américaine sur 3 août comme il se déplaçait en Caroline du Sud sous le général Horatio Gates. Il a été accueilli sans enthousiasme par les réguliers de cette force. Lorsque la milice du District de Williamsburg demanda à Gates un officier Continental, Gates choisit Marion, qui quitta les continentaux vers les 14 et 15 août. Marion a donc évité d’être impliquée dans une catastrophe à Camden., Après L’action à Great Savannah, le 20 août, au cours de laquelle il sauva 147 continentaux capturés à Camden, Marion mena ses 52 hommes dans une embuscade audacieuse qui dispersa 250 miliciens sous les ordres du Major Ganey près de Blue Savannah, le 4 septembre. Marion se retira ensuite en Caroline du Nord et campa à White Marsh, mais retourna en Caroline du Sud, mit en déroute L’avant-poste Tory du Colonel Ball à Black Mingo Creek le 29 septembre et brisa un soulèvement Tory à Tearco Swamp le 26 octobre 1780.,
Après le désastre britannique de Kings Mountain (7 octobre), les opérations de Marion préoccupèrent tellement le Général Charles Cornwallis qu’il donna au général Benastre Tarleton la permission d’enlever la majeure partie de sa légion pour tenter d’éliminer cette menace de guérilla. Alors que Tarleton était parti, les opérations du général Thomas Sumter à Fishdam Ford (9 novembre) ont été un tel succès que Cornwallis a envoyé un ordre urgent pour le retour de Tarleton dans les environs de Winnsboro. « Venez, mes garçons!, Revenons en arrière, et nous trouverons le Gamecock, » Tarleton aurait dit Après avoir traîné Marion pendant sept heures à travers 26 miles de marais. « Mais quant à ce vieux renard maudit, le diable lui-même ne pouvait pas l’attraper! »(Rankin, p. 113) sans succès dans une attaque sur Georgetown le 15 novembre, Marion escarmouche avec une colonne britannique à Halfway Swamp les 12 et 13 décembre 1780, puis établit un camp sur Snow »s Island., Cette « île »était une crête basse, cinq milles de long et deux milles de large, qui était protégée par la rivière Peedee à l » est, Lynches River au nord, et Clark « s Creek au sud et à l » ouest. On croit traditionnellement avoir été la base préférée du Renard Des Marais. Ici, il a maintenant organisé la Brigade de « Marion ». »
Les campagnes sudistes de Nathanael Greene étaient maintenant en cours, mais après avoir fait brièvement équipe avec la Légion de Lee pour le raid contre Georgetown le 24 janvier 1781, Marion a été laissé à lui-même pendant trois mois., En février 1781, Thomas Sumter a commencé une expédition dans le district de Marion, et a appelé le Renard Des Marais à le rejoindre. Les deux chefs partisans ne réussirent pas à s »unir, et comme Sumter se retira, les Britanniques entreprirent une campagne sérieuse pour anéantir la guérilla de Marion.
Le Lieutenant-Colonel John W. T. Watson a été détaché avec une force de Tories « dans le but de disperser les pillards qui infestaient la frontière orientale., »Depuis que Watson était lieutenant-colonel des Third Foot Guards, certains auteurs ont supposé qu »il dirigeait ce régiment de crack, mais Watson lui-même déclare que Rawdon (Sir Francis Rawdon-Hastings, un commandant britannique) lui a donné un détachement de la Soixante-Quatrième Brigade de pied en plus des Tories du Régiment du Major John Harrison. Marion a vérifié Watson à Wiboo Swamp et a bloqué sa route vers Kingstree à Lower Bridge. Marion a attrapé Watson alors qu’il traversait la rivière Sampit sur le chemin de la base Britannique à Georgetown. Dans la confrontation, le cheval de Watson et une vingtaine de ses hommes ont été tués., « Je n’ai jamais vu une telle fusillade auparavant dans ma vie », a déclaré Watson, mais il s’est plaint que Marion » ne se battrait pas comme un gentleman ou un chrétien. »Cette bataille a réussi à chasser les britanniques du district de Marion.
pendant que Marion remportait ce succès remarquable, cependant, l’ennemi en obtint un tout aussi brillant: Le Colonel Welbore Doyle trouva et détruisit la base de Marion à Snow Island. Hugh Horry a mené la poursuite des volontaires New-Yorkais de Doyle, et Marion a suivi avec le reste de son commandement., Après Horry avait abattu neuf et capturé seize, et après deux pertes ont été infligées à l »arrière-garde ennemie à Ferry de Witherspoon, Colonel Doyle détruit ses propres bagages pour accélérer sa ruée vers Camden. Ce n »est pas la poursuite de Marion qui a provoqué cette vitesse soudaine, mais un message de Rawdon que l »armée de Greene approchait à nouveau Camden. Marion a pris contact avec la Légion de Henry Lee à Black River le 14 avril, mais il ne restait plus que quatre-vingts partisans avec lui. Le reste avait disparu de la maison., Néanmoins, Marion et Lee opérèrent ensemble en avril et mai 1781 pour capturer le Fort Watson et le Fort Motte, deux avant-postes essentiels qui protégeaient les lignes de ravitaillement Britanniques entre Charleston et Camden.
Marion occupa Georgetown le 28 mai, puis se déplaça plus au sud pour soutenir les attaques contre Augusta et Ninety Six. Le Lieutenant-Colonel Alexander Stewart a habilement échappé à la tentative de Marion de bloquer son mouvement de Charleston pour renforcer Rawdon à Orangeburg.,
alors que le corps principal de Greene récupérait dans les collines de Santee, Marion passa sous les ordres de Sumter et prit part à une action malheureuse à Quinby Bridge, le 17 juillet. Marion avait suffisamment de doutes concernant le leadership de Sumter qu « il avait évité le service sous » le Gamecock. »Ces doutes ont été réalisés dans cette escarmouche mal gérée et coûteuse. Marion a ensuite couru pour gagner une escarmouche au Ferry de Parker. La date de cette Escarmouche est en question, et de nombreuses sources donnent 13 août comme date. Cependant, une lettre de Marion à Nathanael Greene donne la date du 30 août., Après l’escarmouche, Marion rejoint Greene pour commander les forces de milice de Caroline du Nord et du Sud, y compris sa propre brigade, à Eutaw Springs le 8 Septembre. Il était dû en grande partie à l »influence personnelle de Marion sur le terrain que Greene pouvait dire au Congrès, « la milice a gagné beaucoup d » honneur par leur fermeté, « et pourrait écrire Steuben, » une telle conduite aurait honoré les vétérans du Grand Roi de Prusse. »
élu au Sénat de L’état, Marion était à Jacksonboro pour l’Assemblée générale, à partir du 8 janvier 1782, mais sa brigade a reçu la mission de protéger la région., Le 10 janvier, il écrit au Colonel Peter Horry pour lui demander de prendre le commandement, mais le 24 Février, Marion doit prendre congé de ses fonctions politiques urgentes et se précipiter pour prendre la relève. Il y avait de la jalousie entre Horry et le Colonel Ézéchias Maham, qui commandait les dragons de la brigade, incitant ces officiers à trouver un prétexte après l »autre pour confier leurs responsabilités à des subordonnés. À ce moment critique, le Colonel Benjamin Thompson dirigea une expédition de 700 hommes depuis Charleston, traversa la rivière Cooper le 23 février et dispersa les forces divisées de Marion., Il rallia les restes et dirigea une contre-attaque, mais une mauvaise exécution de la part de certains de ses cavaliers non entraînés mena à une autre marche arrière près de Wambaw Bridge, à environ quarante milles au nord-est de Charleston. Marion se retira dans son ancien camp à la Plantation de Cantey (près de Murray Ferry), très démoralisé par cette triste performance. L’été suivant, Marion se voit de nouveau confier la mission de patrouiller à l’est de la rivière Cooper. À Fair Lawn, le 29 août 1782, il tend une embuscade à une force de 200 Dragons commandée par le Major Thomas Fraser, qui avait été envoyé de Charleston pour le surprendre., L »équipe de reconnaissance du capitaine Gavin Witherspoon a conduit l » ennemi dans un piège qui a coûté à Fraser vingt hommes. Cependant, les Britanniques capturèrent un wagon de munitions et Marion dut battre en retraite faute de poudre. Il avait combattu sa dernière action.
à la fin de la guerre, Marion fut nommé commandant du Fort Johnson, une sinécure qui rapporta £500 par année et le dédommagea quelque peu pour avoir perdu pratiquement tous ses biens personnels pendant la Révolution. Il a été réélu au Sénat de l »état en 1782 et 1784, et a siégé à la convention constitutionnelle de l » état en 1790., Toujours en 1790, Marion quitta son poste à Fort Johnson et, en 1791, il fut élu pour occuper un mandat restant à courir au Sénat de l’état. Entre-temps, en 1786, il épousa Mary Esther Videau, une riche cousine de son âge. Il meurt le 27 février 1795 à l’âge d’environ 63 ans.
La « Légende de Marion » a longtemps occulté l’histoire de sa vie, et le méchant principal est Parson Weems, qui a également inventé une grande partie de la « légende de Washington. »Weems a réécrit un manuscrit sur la vie de Marion que Peter Horry avait rédigé, en prenant quelques libertés avec les détails., Après avoir lu le livre de Weems, Horry l « a écrit dans le désespoir: « très certainement » ce n » est pas mon histoire, mais votre romance. »William James, qui a rejoint Marion à l’âge de 15 ans, a écrit une simple notice biographique de son idole, et William Gilmore Simms en a fait un autre fantasme. L’historien Robert D. Bass donne ce résumé du « Renard Des Marais »:
Il n’était ni un Robin des Bois ni un Chevalier Bayard., C’était un génie de mauvaise humeur, introverti et semi-lettré qui est passé de soldat à Général de brigade grâce à une compréhension intuitive de la stratégie et de la tactique, à sa bravoure personnelle, à son dévouement au devoir et à son culte de la liberté…. Par nature, Marion était douce, gentille et humaine. Pourtant, ses ordres, ses livres ordonnés, ses rapports de bataille et ses lettres personnelles révèlent une autre facette de son caractère. Il a tiré sur des piquets de grève, a riposté à une embuscade, n’a pas honoré les drapeaux de la trêve et a sciemment violé le droit international. Il pouvait pardonner aux Tories, et pourtant il pouvait traduire en cour martiale son ami le plus proche. (p., 4)
contrairement à Thomas Sumter, Marion pouvait se subordonner à une autorité militaire supérieure et adapter ses opérations partisanes à la stratégie globale de dirigeants comme Nathanael Greene. Bien que le plus célèbre en tant que guérillero, il avait les normes militaires d’un soldat régulier.
Voir Aussi Black Mingo Creek, Caroline du Sud; campagne Camden; expédition Cherokee de James Grant; Eutaw Springs, Caroline du Sud; campagnes sud de Nathanael Greene.
bibliographie
Bass, Robert D. Swamp Fox: La Vie et les campagnes du général Francis Marion., Il Est Le Fils De John Holt, 1959.
Clinton Papiers. « Lettre de John Watson Tadwell « (vol. 232, p. 21). Ann Arbor, Michigan.: Bibliothèque William L. Clements.
Conrad, Dennis M., Roger N. Parks et Martha J. King. Les Papiers du Général Nathanael Greene. Volume IX (11 juillet-2 décembre 1781). Chapel Hill et Londres: Les Presses de L’Université de Caroline du Nord, 1997.
Lee, Henry. Mémoires de la guerre dans le département du Sud des États-Unis. New York: L’Université À La Société D’Édition, 1869.
Lossing, Benson J. Le Champ Pictural Livre de la Révolution. 2 vols. New York: Harper et Frères, 1851.,
Rankin, Hugh F. Francis Marion: Le Renard Des Marais. Il Est Le Fils De Thomas Y. Crowell Company, 1973.
révisé par Steven D. Smith