Méduse, tout membre Marin planctonique de la classe des Scyphozoa (phylum Cnidaria), un groupe d’animaux invertébrés composé d’environ 200 espèces décrites, ou de la classe des Cubozoa (environ 20 espèces). Le terme est également fréquemment appliqué à certains autres cnidaires (tels que les membres de la classe Hydrozoa) qui ont une forme de corps médusoïde (en forme de cloche ou de soucoupe), comme, par exemple, les hydroméduses et les siphonophores (y compris l’homme de guerre Portugais)., Les formes non apparentées telles que les gelées en peigne (phylum Ctenophora) et les salpes (phylum Chordata) sont également appelées méduses. Les méduses scyphozoaires peuvent être divisées en deux types, celles qui sont des méduses nageant librement et celles qui sont sessiles (c.-à-d., les animaux de tige qui sont attachés aux algues et à d’autres objets par une tige). Les formes polypliquées sessiles constituent L’ordre des Stauromedusae.
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Les méduses scyphozoaires nageant librement se trouvent dans tous les océans et comprennent les animaux familiers en forme de disque que l’on trouve souvent dérivant le long du rivage. La plupart ne vivent que quelques semaines, mais certains sont connus pour survivre un an ou plus. Les corps de la plupart varient en taille d’environ 2 à 40 cm (1 à 16 pouces) de diamètre; certaines espèces sont considérablement plus grandes, cependant, avec des diamètres allant jusqu’à 2 mètres (6,6 pieds)., Les méduses scyphozoaires se composent de près de 99% d’eau en raison de la composition de la gelée qui forme la masse chez presque toutes les espèces. La plupart se nourrissent de copépodes, de larves de poissons et d’autres petits animaux qu’ils attrapent dans leurs tentacules, qui ont des cellules urticantes (nématocystes). Certains, cependant, se contentent d’aliments en suspension, extrayant de l’eau des animaux minuscules et des algues (phytoplancton). Comme tous les cnidaires, leur corps est constitué de deux couches cellulaires, l’ectoderme et l’endoderme, entre lesquels se trouve la mésoglée gélatineuse. Chez les méduses, la couche de mésoglée transparente est assez épaisse.,
le cycle de vie des méduses scyphozoaires à nage libre comprend généralement trois étapes. Un stade de polype sessile (scyphistoma) bourgeonne de façon asexuée de jeunes méduses à partir de son extrémité supérieure, chacun de ces éphyres devenant adulte. Les adultes sont mâles ou femelles, mais chez certaines espèces, ils changent de sexe en vieillissant. Chez de nombreuses espèces, la fusion normale de l’ovule et du sperme Donne un embryon qui est couvé dans l’intestin de l’adulte jusqu’à ce qu’il devienne une larve de planula ciliée, mais dans certains cas, ce développement a lieu dans la mer., Après que la larve de planula ait quitté son parent, elle vit pendant un certain temps dans le plancton et finit par se fixer à une roche ou à une autre surface solide, où elle se développe en un nouveau scyphistome. Un tel cycle de vie caractérise L’ordre des Semaeostomeae, qui contient environ 50 espèces de méduses principalement côtières, dont plusieurs ont des aires géographiques très larges. Parmi ceux-ci figurent des membres des genres Aurelia et Chrysaora et la grande méduse rouge, Tiburonia granrojo (sous-famille Tiburoniinae), l’une des trois seules espèces de méduses dépourvues de tentacules.,
L’ordre des Coronatae comprend environ 30 espèces de méduses d’eau profonde, souvent de couleur marron. Une profonde rainure circulaire délimite la partie centrale du corps en forme de cloche à partir de la périphérie, qui est divisée en larges volets ou clapets. Les tentacules marginaux sont grands et solides. Certaines espèces sont connues pour avoir un stade de scyphistome, mais le cycle de vie de la plupart des formes n’a pas encore été décrit., Les méduses coronées sont les plus primitives des scyphozoaires actuels et on pense qu’elles descendent directement de la forme fossile Conulata, qui a prospéré entre 180 et 600 millions d’années. Certains des stades sessiles connus forment des colonies ramifiées, qui étaient autrefois identifiées séparément sous le nom de Stephanoscyphus.
Kevin Raskoff—NOAA/Recensement de la Vie Marine
L’ordre des Rhizostomeae comprend environ 80 espèces décrites. Chez ces méduses, les saillies froufrous (bras buccaux) qui s’étendent vers le bas à partir de la face inférieure du corps sont fusionnées, oblitérant la bouche et formant une zone spongieuse utilisée dans l’alimentation filtrante. Les tentacules marginaux manquent et la cloche gélatineuse est ferme et verruqueuse., Chez les espèces dont les cycles de vie sont connus, il existe un stade typique de scyphistome benthique (vivant au fond). La plupart des membres de l’ordre sont vigoureux nageurs. Les espèces de Cassiopea, les méduses à l’envers, cependant, nagent rarement et s’assoient inversées dans les bas-fonds tropicaux, exposant leurs algues symbiotiques photosynthétiques à la lumière du soleil. Le groupe Rhizostomeae se trouve principalement dans les mers tropicales à subtropicales peu profondes de la région Indo-Pacifique, mais les membres du genre Rhizostoma, également appelés méduses de football, habitent souvent des eaux plus fraîches, et Cotylorhiza est commun en Méditerranée.,
Douglas Faulkner
Le quatrième ordre, les Stauromedusae, comprend environ 30 espèces décrites de gelées à tiges non rameuses. Ces espèces se rencontrent principalement dans les eaux plus froides. Ils sont en forme de gobelet et fixés par une tige basale; la bouche est située à l’extrémité supérieure. Allant de 1 à 10 cm (0.,4 à 4 pouces) de diamètre, le corps a une conception tétradiate et porte généralement huit grappes de tentacules. Certaines espèces peuvent se détacher et se réinstaller. Les Stauromedusae se nourrissent généralement de petits animaux marins et vivent plusieurs années. Le développement est direct d’une larve à un ADULTE. Le stade polype est supprimé.
La classe Cubozoa contient deux ordres, Carybdeida et Chirodropida. Ensemble, les deux ordres comprennent environ 20 espèces décrites. Bien que certains atteignent un diamètre de 25 cm (10 pouces), la plupart vont de 2 à 4 cm (1 à 2 pouces)., La gelée est plutôt sphérique mais carrée le long des bords, donnant lieu au nom commun de gelées en boîte. Les genres Chironex et Chiropsalmus, communément appelés guêpes de mer, sont largement présents du Queensland vers le nord jusqu » à environ la Malaisie. Ces formes ont des yeux remarquablement sophistiqués, et ils sont dangereusement venimeux; une piqûre modérée peut causer la mort en quelques minutes. Dans toutes les gelées en boîte étudiées jusqu’à présent, le stade polype ne produit qu’une seule Méduse. À travers le processus de bourgeonnement, les polypes émergent d’une méduse ou d’un autre polype., Essentiellement, une seule larve de planula peut produire de nombreuses méduses génétiquement identiques.
Voir aussi cnidaire; hydroïde; Méduse; homme de guerre Portugais.